"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

— Иду, — прошептал Магистр, сжимая в кармане парализатор. Затем подошёл вплотную к зеркалу, вдыхая резкий запах озона и… сделал шаг.

* * *

Мы с Викторией вышли к фонтану и заметили сбоку пару силуэтов.

«Я готов кидать печать», — напряжённо сообщил Карыч.

«Да подожди ты. По команде», — произнесла Виктория-Небула.

Смысл ловушки был следующим. Она была настроена именно на гончих и замедляла их. Далее ликвидировать их было проще простого. Ведь они лишались главного своего козыря — стремительности.

Я тоже почувствовал чужеродную энергию. Позади нас где-то далеко смеялись аристократы, играла весёлая музыка. Ничего не подозревающие люди гуляли на свадьбе. Ну а мы готовы были в любой момент столкнуться с угрозой, которая в ближайшей перспективе может стать самой главной опасностью для этого мира.

— Вон они, — дёрнула меня за руку Виктория и по её лицу пробежала рябь, демонстрируя чешую. В глаза блондинки желательно было не смотреть, зрачки уже изменились, превратились в змеиные.

Мы сорвались с места, но за кустарником никого не было. В стороне булькал фонтанчик в виде амфоры. Ветер зашуршал листвой.

— Что за хрень… — прошипела Небула, обращаясь в кобру.

— Уи-и-и-и!

— Уи-и-и-и! — две белки с горящими глазами прыгнули на меня сверху, и я их усыпил в полёте. На землю упали две спящие тушки.

— Нихрена себе у них зубищи, — пробормотал Карыч, появляясь у меня на плече.

— Уи-и-и-и! — многоголосый тихий писк десятков глоток слился в унисон.

Белки накинулись на Небулу с ближайшего дерева, начиная терзать когтями и клыками её шкуру. Кобра кусала одну, затем вторую, извиваясь кольцами, в которых душила ещё нескольких. Я же усыпил ещё пятерых тварей, пытающихся дотянуться когтями до глаз змеи.

Сбоку вышли из зарослей два охранника, преображаясь на ходу. Головы с хрустом деформировались, в глазах вспыхнуло пламя, из пальцев вылезли когти.

— Кидаю! — крикнул Карыч, и под ногами гончих появилось озеро мерцающей энергии. Монстры прыгнули в нашу сторону, тут же завязнув в сияющем болотце.

Небула справилась с последней белкой, раскусывая её напополам, и переключаясь на гончих.

Но затем началось чёрт знает что. Я просто ошалел от появления странника. Он явился из ниоткуда, со странным костяным ожерельем на шее, которое переливалось огнями, а взгляд лихорадочно блестел и был сосредоточен только на гончих.

— Назад! Я сам с ними справлюсь! — прорычал странник, опасливо посматривая на кобру, и шагнув в сторону монстров. Он сорвал с пояса кнут. Ожерелье подпитало казалось бы обычное оружие. Странник щёлкнул кнутом, который вспыхнул огнём и оплёл шею одной из гончих.

— Ахррр… Вокс-сарион!.. Небула-а-а!.. — из пасти его жертвы выплеснулась чёрная кровь.

Я выбросил приличный заряд анестетика, ещё больше тормозя вторую гончую, а Небула бросилась на неё. Но… затем та открыла пасть, выплёвывая с десяток дымящихся лавовых шаров, и каждый размером с теннисный мячик.

Тело кобры прошило в нескольких местах, Небула захрипела, падая на землю и начиная биться в агонии.

— Я же сказал! Я сам! — зарычал странник, подтягивая к себе одну гончую и срывая с пояса второй кнут.

Но и Карыч не сидел без дела. Его Шустриха попыталась спикировать на вторую особь. Но в этот же момент вокруг нас образовался купол, ярко-жёлтый, свет которого бил в глаза и заставлял жмуриться. Ворона лишь отрикошетила от странной субстанции, так и не добравшись до гончей.

— Мы, кажется, не договорили в прошлый раз! — воскликнул ещё один персонаж, появившийся на поле боя. В тёмном одеянии, полного телосложения, лихорадочный взгляд.

Странник чертыхнулся.

— Не вмешивайся, и мы сразимся позже, если пожелаешь! — выкрикнул он, продолжая тянуть к себе хрипящего и булькающего кровью монстра.

— Нет, прямо сейчас, — скривился мужчина, доставая предмет, чем-то похожий на кастет, и надел его на руку.

Вторая гончая увернулась от кнута, вновь открывая пасть, несмотря на сдерживающую печать и мой анестетик.

Ещё с десяток шариков прошили бьющуюся в агонии Небулу и ударили в странника, отскакивая от него. Один из шаров растворился в моей астральной защите, но второй пробил её, вгрызся в мой живот, и отбросил назад.

Меня настигла жуткая боль. Я чуть не потерял сознание, падая на землю и наблюдая, как из страшной раны выплеснулась кровь. Останавливая кровь, я бросил взгляд в сторону упитанного мага и увидел, как он ударил снопом света в странника. Странник выронил кнуты, зарычав. Гончие переглянулись и вцепились зубами в руки мага, встали на четвереньки и рванули, волоча его по земле, через купол. Они без труда пробили брешь, исчезая со своей жертвой в ближайшей тени. Брешь тут же затянулась, вновь делая купол сплошным.

Я улыбнулся, сплёвывая кровь. Как же так? Откуда здесь маг и странник? Откуда они, чёрт их подери⁈

Остановил кровь, посматривая на всё ещё хрипящую смертельно раненую Небулу, которая свивалась кольцами на земле. Наблюдал, как странник опасливо посмотрел куда-то в сторону и растворился в пространстве. Слышал, как с другой стороны купола раздавались чьи-то голоса, и его пытались взломать, врезаясь в него чем-то вроде молота.

Затем взглянул на дымящуюся дыру в животе. Половина желудка нет, разорван кишечник, задета печень. Кровь я почти остановил, она еле сочилась, и энергии у меня почти не было. В общем, приплыли. Впервые я нахожусь так близко к смерти.

Что самое печальное: «Феникс» всё ещё не активен. Но….

Глава 5

— БУМ-М-М! БУМ-М-М-М! — продолжал содрогаться купол.

'Включить принудительно навык Феникс! — отправил я запрос Системе.

Карыч, трансформируй энергию купола и подпитай меня. Отдай сразу всю энергию, которую он содержит!' — бросил я питомцу.

«Если получится, — как-то мрачно произнёс пернатый. — Я попробую».

Небула уже исчезла, спряталась в астрале.

«Не получается, — чуть ли не плача сообщил пернатый. — Лёха, только не умирай. Прошу!»

«Куда я денусь? Прорвёмся», — улыбнулся я и закашлялся кровью.

«ФЕНИКС!» — отправил я чёткий приказ Системе.

/ВНИМАНИЕ!

На высшем целительском ранге в критической ситуации возможно одно внеочередное применение «Феникса».

Не хватает энергии…

* * *

ВНИМАНИЕ!

Вы истощены!

Поиск внешнего источника…/

Быстрей ищи, чёрт тебя дери! Быстрей, твой хозяин умирает, а ты ничего не можешь сделать!

— БУМ-М-М! БУМ-М-М-М! — удары становились всё сильнее. Купол дрожал, грозясь развалиться в любой момент.

— Так, я тут. А ну-ка, давай, протяни руку, — передо мной появилась… Виктория!