Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

Морозов покраснел, и было заметно, слова Сан Саныча зацепили его. Однако это он попросил у меня помощи, а не наоборот, так что в конце концов он кивнул и жестом поманил нас за собой.

— Я покажу вам цель Моржова, — глухо произнес он, — идите за мной, — после этих слов он развернулся и направился в сторону дворца, а мы последовали за ним.

В самом дворце Морозов повел нас куда-то в подвальные помещения, вот через десять минут мы наконец-то остановились возле огромных гермоворот. Они были наполовину открыты, и я смог оценить их толщину. Полтора метра, не меньше. Серьезная защита, я бы даже сказал, избыточно серьезная.

— За этими дверьми начинаются природные пещеры, — сказал Морозов, — именно там в свое время мой дед обнаружил странный очаг. Первое, что нас насторожило, это твари, обитающие внутри. Почему они не бросались на людей, а ведь всем известно, обитатели очагов насквозь враждебны к людям, — Морозов сделал паузу, — а дальше мы обнаружили, что нахождение в очаге дает рост силы. Он не быстр, нет, но зато позволяет обходится без поглощения очагов. Правда, когда мой дед взял ранг гранд-магистра, что-то в его организме изменилось, и лед ушел, оставив нам лишь воду. Но мы научились использовать и эту стихию, — с гордостью сказал Александр, — вот, собственно, и всё, что вам стоит знать, господа. Моржов хочет получить доступ к очагу, он жаждет получить источник дармовой силы, — князь скривился, — вот только сейчас с источником происходит непонятно что.

— А конкретно? — слова Морозова меня зацепили. — Что происходит с очагом? Павел говорил о прорыве, но я не вижу его признаков. Как минимум нет повышенного магического фона.

— Очаг находится глубоко под землей, — Александр пожал плечами. — Туда идти еще минут двадцать. Да и наши маги пока держат барьеры. Мы просто не знаем, что произойдет, если очаг исчезнет. А терять свой родной дом как-то не хочется. Если хотите, я могу показать все, но сразу говорю, это может быть опасно.

— Нашел кому об этом говорить, — хохотнул Ермолов. — Да тезка фанат опасности, правильно я говорю?

— Скорее я фанат возможностей, — с улыбкой произнес я. — А там, где опасность, их больше. Так что ведите, князь, считайте, что мы услышали ваше предупреждение.

Морозов пожал плечами, и через минуту мы уже двигались по системе пещер. Тут было красиво. Мерцал зеленоватый свет, источаемый какими-то растениями, шумела вода, словом, тишь да гладь. Правда, чем дальше мы удалялись от гермоворот, тем сильнее ощущалось давление магического фона. И это несмотря на наши немаленькие уровни.

Шли мы и правда где-то двадцать минут, и наконец-то впереди показались первые признаки присутствия людей, а именно биотуалеты.

Метров через триста огромный зал резко сузился, превратившись в что-то похожее на бутылочное горлышко. И вот тут уже мы увидели магов Морозова. Несколько отрядов по пять человек стояли вокруг каких-то установок, от которых фонило сильной магией. А чуть дальше мерцала пелена силового щита. Было видно, что он испытывает огромное давление, но пока еще держался.

— Очаг за щитом, — Морозов кивнул в сторону пелены. — Пока у нас выходит держать ситуацию под контролем.

— Хреново выходит, — Ермолов покачал головой. — Ваш щит на последнем издыхании, и это видно. Его хватит максимум на пару часов, может даже меньше, — эти слова Алексей Петрович произнес в полной тишине, а после раздался оглушительный треск.

Время вокруг словно замедлилось, а мое тело автоматически включило все рефлексы. Первым делом я поднял свои щиты, закрыв стариков разбойников. Эллор уже открывал портал, когда щит, сдерживающий энергию очага, все же рухнул.

Волна чужеродной мощи захлестнула непонятные установки, превратив их в бесформенные куски железа. Маги Морозовых попадали на землю, теряя сознание, а я понял одно: времени у нас катастрофически мало.

— Сан Саныч, всех в портал! — крикнув это, я поднял дополнительные стены. Лед нещадно трещал, а я чувствовал, как мои каналы горят от напряжения.

Твою ж налево, да что там такое происходит? Откуда столько энергии? Что это за очаг в конце концов? Вопросы в моей голове множились, но ответы я получу только в том случае, если смогу вытащить отсюда Морозова. Он уж точно всё знает и на этот раз расскажет с подробностями.

Пока я держал стены, Суворов с Ермоловым действовали. Они меньше чем за две минуты закинули в портал всех, остался лишь Морозов, который постоянно рвался мне помочь. Глупец, даже будь он грандом, то не смог бы никак тут помочь, а он всего лишь архимагистр.

— Уберите его уже! — сквозь боль крикнул я, и Сан Саныч, недолго думая, врезал своему тезке по голове, после чего закинул его в портал.

— Отрок, отходи, всех эвакуировали! — крик Суворова совпал с ударом чудовищной силы с той стороны.

Мои ледяные стены треснули, и обломки льда начали падать в нашу сторону. Один такой кусок закрыл от меня окно портала, после я услышал мысленный вопль Эллора, и все резко закончилось. Необычайная тишина поселилась вокруг, словно кто-то поставил мир на паузу. А через несколько секунд я почувствовал присутствие кого-то или чего-то непонятного, но однозначно очень сильного.

Инстинктивно потянувшись к энергии в источнике, я направил силу в татуировку клинка, и через мгновение меч уже был у меня в руках, а тело покрылось ледяной броней.

— Не стоит меня бояться, — мелодичный женский голос прозвучал прямо передо мной.

С большим трудом я остановил себя от замаха и, прищурившись, решил подождать. Кем бы ни являлась моя невидимая собеседница, пока что она не давала повода для удара.

— Тогда выходите, — крикнул я. — Хочу увидеть, с кем имею дело.

— Выхожу, — хихикнув, ответила загадочная незнакомка, а в следующее мгновение передо мной возник женский силуэт.

Деталь шла за деталью, и в конце концов передо мной стояла красивая двадцатилетняя девушка в легком, я бы даже сказал, слишком легком платье. И вроде бы обычный человек на вид, но нет. Присмотревшись повнимательнее, я отметил ее заостренные уши, глаза с фиолетовым оттенком и слишком белую кожу. Нет, это точно не человек.

— Меня зовут