"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

себя карелы. Впрочем, никто из них не мог подумать, что вполне мирное соседство окажется таким шатким из-за политических игр главы государства. Точнее, не думал местный граф Ильмари Вуоринен. Вероятно, его предки являлись простыми людьми, поскольку фамилия переводится как «горец». Вот сейчас переговорщики от этого феодала и приближались к нам.

— А что же сам граф постеснялся самолично вести переговоры? — ухмыльнулся я, после взаимных представлений. — Вот императору российскому сие оказалось не зазорно, а владетель окрестных земель решил отсидеться за стенами крепости.

— Город Анус принадлежит короне, а граф владеет лишь небольшими поселениями, — ответил главный переговорщик Онни Сало.

— Кем же тогда являетесь вы?

— Я управляю городскими делами, вот и посчитал необходимым выехать навстречу, — ответил Сало.

— То есть, оказались смелее самого графа, — улыбнулся я. — Сие похвально. Мы прибыли для присоединения сей части Карельского королевства к Российской империи.

— Но между нашими государствами давний мир! Почему же вы решились на второжение?

— Король Тапио-Укко является союзником датского и гётских королей, вот уже как более года проявляющих небывалые недоброжелательные действия в Датских проливах, захватывая российские корабли, держащих путь в Северное море. Как вы понимаете, это необъявленная война. Вот мы и решили ответить на вызов.

— Но карелы не враги русским!

— Вот именно, — снова улыбнулся я. — Поэтому здесь русская армия не станет чинить никакого грабежа и насилия. Более того, провиант и всё необходимое будет покупаться, пусть и по умеренным ценам.

— Покупаться? — удивился переговорщик. — Нам еды и самим не хватает! Какие требования Ваше Величие желает предъявить графу?

— Передайте графу, что отныне он безземельный дворянин. Если русской армии не будет оказано сопротивление, то я, как император, предоставлю ему на выбор следующее: он может собрать свои вещи, ценности и прочее, и продвигаться вместе с нами к границам своих бывших владений. Его мы отпустим на все четыре стороны после того, как решится дальнейшая судьба Сортавалы. Или же он может остаться.

— Остаться? — Онни Сало опять не смог сохранить спокойствие на лице.

— Остаться как дворянин, присягнувший мне на верность с последующим проживанием по законам Российской империи. Как видите, нам не нужны военнопленные. Всё сказанное относится и к остальным карелам: они смогут уйти на север или жить как свободные люди.

— Как свободные люди? А те, что являются крепостными графа?

— В моей империи все земледельцы обладают свободой и обязаны платить налоги. Да, они связаны с землёй экономически, но никто не принуждает их оставаться на одном месте.

— Мы слышали об этом, но хотелось бы подробностей.

— Подробности просты: плати налоги и живи спокойно. Не знаю, сколько монет вы ежегодно отдаёте своему графу и королю, поэтому ничего не могу сказать, покажутся ли новые налоги высокими или низкими. В любом случае вся эта территория между Онежским озёром и Нево получит статус губернии, а величина налогов и прочих обязанностей определится специальной комиссией.

— А что станет с городом? — продолжил допытываться переговорщик.

— Будет назначен городской совет, который и начнёт руководить его жизнью. Вполне возможно, что первым главой этого совета окажется наиболее лояльный к новой власти чиновник. Но это, — добавил я, — произойдёт в случае мирного присоединения Ануса к Российской империи. Ведь если горожане начнут вооружённое сопротивление, то их судьба окажется незавидной, если останутся живы, конечно. Так что рекомендую посмотреть на благостную и богатую жизнь наших уральцев и сделать правильные выводы. Даю вам подумать до десяти часов завтрашнего утра. Больше мне сказать нечего.

Переговорщики откланялись, и собрались было уехать, как Сало снова заговорил:

— Да простит меня Ваше Величество, но что вы собираетесь делать с Карелией?

— Ничего, — я отвели как можно приветливее. — Российской империи достанутся только земли южнее Карельского пролива и к востоку от Нево и Онеги, а все остальные забирают свеи.

— Свеи?! — лицо мужчины неожиданно исказилось. — Король Карл-Эрик тоже участвует в захв… в нападении?

— Да, и он главный бенефециар.

— Благодарю Ваше Величество за ответ.

Переговорщики наконец уехали, а я обратился к Платову:

— Генерал, отдайте команду окружать город и не предпринимайте никаких враждебных действий до утра.

— Будет исполнено! И да простит меня Ваше Величие, но не слишком ли много времени дано противнику для ответа?

— Карелы, в отличие от тех же немцев, люди неторопливые и предпочитают думать дольше. Да, они ко всему подходят основательно, но несколько в иной плоскости, так что подождём до утра. Если город решит повоевать, то командование перейдёт в ваши руки. Если же город сдадут без сопротивления, то и дальше попробуем решать наше продвижение мирным путём. Я понимаю, что вам и офицерам хочется повоевать, но сие следует делать с вражескими ротами, а не с мирным населением.

— Я уже отдал команду разведчикам обследовать ближайшую территорию и искать вооружённого противника.

— Все военные действия корпуса являются вашей прерогативой, генерал. Я же лишь смотрю на эти действия и учусь.

Трудно сказать, что подумал Платов, но он, отдав честь, сразу принялся раздавать приказы, а у меня в животе предательски заурчало.

Во время обеда стояла полная тишина. Не потому, что кто-то сильно оголодал и предпочитал жевать. Просто за столом находились лишь я и Ника.

— Думаешь, город сдадут без боя? — наконец подала голос метресса.

— Хочется на это надеяться. Карелы сами понимают, что их крепостица представляет собой весьма слабое фортификационное сооружение, которое мы разобьём в щепки своими пушками. Вот Сортавала — другое дело, ибо там вокруг камень. Я специально самолично участвовал в переговорах, поскольку военные слишком прямолинейны. Карелы не дураки и быстро просчитают выгоду от моего предложения. Тем более, что у них до сих пор крепостное право, а я предлагаю свободу. Если бы граф вознамерится повоевать, то он встал бы во главе ополчения, а не бросился прятаться за крепостными стенами.

— Отец рассказывал, что в подобных случаях графы призывают баронов, и те приводят войско.

— На это нужно время, а Ильмари Вуоринен не предполагал, что всё так сложится. Да и не думаю, что у местных баронов большие дружины. С нашим корпусом они в любом случае не справятся. Карелы привыкли веками жить в спокойствии, вот и не могут быстро собраться для битвы. Даже в Центральной или Западной Европе на сие нужно время.

— Зачем же