Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

И это была чистая, абсолютная правда. Я слишком хорошо запомнил тот день. Слишком отчётливо. Во всех его пугающих деталях. А потому я знаю простую вещь. Если бы она в тот день действительно решилась сделать то, что хотела, то остановить бы я её не успел. Всё, что её спасло — собственные сомнения и нерешительность.

Да, можно сказать, что это именно я убедил её не совершать тот самый роковой шаг. А можно сказать, что, возможно, это сама она ждала кого-то, кто позволит её сомнениям наконец перевесить чашу весов.

И сейчас я хорошо видел главный страх этой девочки, что осталась совсем одна в этом мире. Страх перед будущим.

«Люди всегда боятся неизвестности…»

Я не мог вернуть её погибшего отца. Зато я мог хотя бы чуть-чуть, но сделать её будущее не таким неопределённым и пугающим.

— Алиса, я недавно открыл свою собственную адвокатскую фирму, — заговорил я и сунул руку во внутренний карман своего пальто. — Мы только недавно начали работать. Я знаю, что тебе предстоит ещё несколько лет учиться, но я хочу дать тебе это.

С этими словами я извлёк из бумажника визитку с номером телефона и передал его девушке. Та взяла карточку обеими руками, ухватившись за неё, так будто это была утопающей, что хватается за спасательный круг.

— Когда будешь на пятом курсе и если захочешь, то приходи к нам на практику, — продолжил я. — А если тебе там понравится, то после получения диплома и лицензии можешь пойти к нам на работу.

— Работу? — удивлённо повторила она.

— Да, — кинул я и тепло улыбнулся. — Многие из ребят, которые учатся здесь, беспокоятся о том, как сложится их жизнь в будущем. Они не знают, куда пойдут на практику. Не знают, какими адвокатами они станут и что они будут делать дальше. А я хочу, чтобы тебя это не тревожило. Это не значит, что я беру всех и каждого. Тебе придётся хорошо постараться, но я не сомневаюсь в том, что ты станешь отличным адвокатом. А раз так, то в моей фирме тебе всегда будут рады.

Впервые за всё время разговора на её лице появилась улыбка. Да, небольшая, робкая, но очень искренняя.

— Спасибо вам, — негромко прошептала девушка, и в этих двух словах я услышал куда больше.

Уезжая из университета, я всё ещё думал о ней. О том, через что она прошла, даже просто думать страшно. Но она справилась. Я чувствовал это. Ощущал, что в ней есть желание жить. И я дал ей небольшую мотивацию к тому, чтобы стараться ещё больше.

Ну, Сань, теперь у тебя есть ещё одна причина, по которой ты просто-таки обязан выкарабкаться из всего этого дерьма. Чтобы когда эта девчонка через несколько лет постучит в дверь твоего офиса, этот самый офис у тебя всё ещё был. Вперёд, работай!

Глянул на часы и понял, что до приёма у меня осталось ещё целых полтора часа. Отказался бы, чтобы не ехать, но придётся выполнить свои графские обязанности. Да и чего уж скрывать. В девяти случаях из десяти я бы отказался бы от подобного приглашения.

Но только не им двоим.

Глава 6

— Добрый вечер, ваше сиятельство, — вежливо поприветствовал меня слуга, когда я открыл дверь машины и выбрался наружу. — Позвольте, мы припаркуем вашу машину.

— Спасибо, — поблагодарил я его и передал ключи.

— Не переживайте, — моментально добавил он. — Мы позаботимся о ней.

Ещё раз благодарно кивнув, я поспешил к лестнице, что вела ко входу в огромный дом.

Давно я тут не был. Кажется, последний раз приезжал к ним месяца два назад. Не то чтобы я избегал этих ежемесячных приёмов, нет. Скорее банально не мог найти свободного времени для того, чтобы посетить их, даже несмотря на то, что устраивали их по вечерам в пятницу.

Но сегодня, если верить моему другу, должен был быть особенный вечер.

Что ни говори, но, кажется, что в тот день, когда я свёл за одним столом ресторана Виктора и Елену, то создал настоящее чудовище. Двухголовую гидру. Хотя нет. Не так. Трёхголовую. Не стоит забывать о том, кто именно стоял за спиной у Виктора.

Поздоровавшись с парой знакомых мне аристократов, что стояли в холле и о чём-то беседовали, я нашёл одного из слуг и уточнил у него, где сейчас хозяева дома. Сам приём, по традиции, будут проводить в оранжерее поместья, но я специально приехал немного пораньше, чтобы поговорить с ними до того, как всё начнётся.

— Конечно, ваше сиятельство. Следуйте за мной, — вежливо произнёс он, а затем добавил. — Её сиятельство предупредила о том, чтобы мы проводили вас к ней, когда вы прибудете.

О, значит, тут только Елена? Странно.

— Ну, тогда не будем заставлять хозяйку ждать, — улыбнулся я и сделал приглашающий жест рукой, предлагая дворецкому указать мне путь.

Тот лишь кивнул и повёл меня по коридорам дома.

После смерти Григория оно изменилось не так уж и сильно. Да и ничего удивительного в этом не было, наверное. Причина проста — здесь, строго говоря, никто и не жил. Елена так и отказалась возвращаться сюда, окончательно оставшись жить в городе. А Виктор и подавно не стал бы этого делать, сославшись на то, что его жизнь теперь превратилась в бесконечный ураган из поездок по Империи и работы в клиниках. Так что он тоже предпочитал жить в одной из квартир Распутиных в городе, перебравшись туда из своей старой.

Впрочем, друг лукавил. Пусть я больше и не мог читать его эмоции, знал я его слишком хорошо, чтобы не понимать истинную причину. И нет. Он не делал этого не потому, что не считал это место своим. Причина в другом. Как мне кажется, он просто считал, что пока ещё не достоин этого места, как бы глупо это не прозвучало.

— Александр!

Едва только открылась дверь в кабинет, как мне на шею бросился радостный тёмноволосый вихрь. Елена тут же повисла у меня на шее, заключив меня в радостных объятиях.

— Привет, Лен, — улыбнулся я, когда смог вырваться из её хватки. — Я смотрю, вся сияешь.

— А как ещё, — кокетливо улыбнулась она. — Столько народа сегодня будет. Хозяйка должна выглядеть достойно.

Ну, тут не поспоришь. Что ни говори, но, пожалуй, единственный минус своей фигуры — а именно невысокий рост — она сейчас с лихвой компенсировала каблуками. А аккуратное, сидящее идеально по стройной фигуре платье лишь дополняло