Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

ней в одну группу. Немного поговорив, они решили, что пока объединятся и будут работать в команде, а там уже как получится. Суммарно в их команде из изначальных двадцати человек осталось четверо. Остальные шестнадцать либо ушли в процессе, либо сразу после появления под барьером куда-то пропали.

- О, вы гляньте, камень! –низкорослый ученик подскочил к большому дереву сбоку от него и поднял из-под его корней маленький артефакт. – Они валяются абсолютно везде… Не удивлюсь, если такой артефакт кому-то на голову упадëт.

- Лишь бы не мне. – сказала девушка, закручивая пальцем прядку и так кудрявых волос и глядя в сторону от соученика. – Ненавижу, когда ударяюсь обо что-то головой.

- А тебе хоть что-то нравится? – спросил другой ученик, черноволосый с короткой стрижкой. – Если так не нравится ощущения боли, то что ты на пике Ветра делаешь?

- Мама заставила! – воскликнула ученица, поморщившись. – Я хотела на пик Персика пойти, но матушка не разрешила. Говорит – иди по стопам отца! Я уже сотый раз вам об этом рассказываю!

Пока эти двое ругались, Мэй Лин присела на корточки немного в стороне от них и внимательно осматривала снег рядом с собой.

- Что там? – незаметно к ней подошёл тот худощавый ученик, который нашёл артефакт, и заглянул за её плечо. – Чьи-то следы? Выглядит любопытно…

- Ага. Нам стоит быть настороже. – Мэй Лин нахмурилась, встала и обернулась обратно к своим соученикам, которые так и продолжали спорить. – Так, давайте сейчас не конфликтовать, сейчас нам надо собраться с мыслями и быть внимательным к окружению. Камней повсюду разбросано достаточно, и найти их проще, если мы не будем отвлекаться на всякие разговоры.

- Сразу ясно, кто тебя учил! Слишком ты строгая стала. – буркнул тот юноша, что спорил с кудрявой ученицей.

- А ты постоянно цепляешься к словам. Помолчи лучше, чтобы из-за тебя мы все не перессорились. – строго заметила Мэй Лин, и ученик, уже раскрывший рот для ответа, быстро его захлопнул и недовольно опустил голову. – Вот так, молодец. Идём дальше, нам уже пора. Повторю ещё раз: максимально внимательно следите за окружением.

И ученики, немного покивав в ответ, направились вперёд, в глубину леса, в противоположную от следов сторону.

За время, которое их команда шла по лесу, они нашли ещё довольно много камней, и каждый забрал себе те камни, которые нашёл сам. Среди своих соучеников лидировала, естественно, Мэй Лин, как самая ответственная в их коллективе. Да и у неё была мотивация – выполнить требование Учителя без сучка и задоринки, в то время как остальные просто хотели попытать удачу и проверить навыки, без других особо важных целей.

Постепенно приближался вечер. После полудня небо стало заволакивать тучами, а поздним вечером разыгрался сильный ветер. Верхушки длинных елей и сосен широко покачивались из стороны в сторону, гонимые воздушными потоками. Снег, лежащий на земле, начал взмываться вверх и кружиться вокруг, заволакивая обзор.

Тем временем Лю Фэй медленно брëл вдоль крутого склона, время от времени подбирая артефакты и складывая их к себе. Как оказалось, учителя сделали этот обрыв настоящей рудной жилой – в маленьких расщелинах и на небольших утëсах то и дело лежали заветные камешки. Можно сказать, что ученик нашёл настоящий клад.

Всё было бы хорошо, если бы не начавшая закручиваться буря. В добавок со временем стало заметно, что снег ещё больше начал закрывать обзор, а значит, начался снегопад. Просто умопомрачительное комбо – ураганный ветер с крупным снегом!

- Это нехорошо… - пробурчал Лю Фэй, прикрывая нижнюю половину лица воротником. – От сильной бури в одной палатке не укроешься. Надо найти пещеру. Я слышал, что на склонах пика Ветра они время от времени появляются.

- Мряу, это правда. – Серебрянка шла рядом, увеличившись из своих обычных Мейн-куновских размеров до размеров большой дикой кошки и распушив свою густую, длинную серебряную шерсть. – Семь пиков весьма богаты на пещеры. И часть из них частенько используются как хранилища для вещей или экстренные убежища. Но есть и те, которые не используются. Что-то да мяу-мы точно найдём.

- Это верно. И нам стоит поторопиться. – Лю Фэй шмыгнул носом и поторопился дальше.

Спустя время, за которое можно было бы заварить чашечку чая*, ученик пробежал ещё где-то несколько чжанов**, как вдруг Серебрянка немного ускорилась и молниеносно свернула вбок, словно войдя в какой-то проход.

*время, необходимое для того, чтобы выпить чашку чая. Включает в себя подготовку к церемонии, ожидание нужной температуры, смакование первого глотка и допивание чая. Летом занимает около 15 минут, зимой – до 10. В нашем случае имеется ввиду летнее время.

**3,33 метра

Лю Фэй заскочил в небольшую пещерку следом за ней. К этому времени погода снаружи уже так разыгралась, что не было слышно ничего, кроме громкого свиста ветра.

- Фух… - юноша отряхнул снег с волос и плеч и недовольно поморщился. – За ветками для костра надо на улицу выходить. Не охота. Лучше создам магический огонь. И надо подготовиться ко сну.

Серебрянка с силой отряхнулась, и снег с неё полетел во все стороны. Ученик недовольно ругнулся, закрылся рукавом от летящих в него крупных кусочков снега и продолжил разбирать свою сумку.

Спустя ещё несколько минут Лю Фэй, громко выдохнув, уселся на небольшую подушку у стены, положив рядом свой ученический меч. Почти перед ним горел небольшим костерком магический огонь, согревающий занемевшие от холода пальцы.

- Не думаю, что Учитель специально хотел усложнить нам условия этой бурей. – рассуждал вслух ученик. – Скорее всего, это было просто стечение обстоятельств. С утра ведь было солнечно, ничто бури не предвещало… У других пиков состязание проводится, на сколько я знаю, на территории учебных павильонов, одни мы такие особенные.

- Ещё у пика Подорожника часть задания – выход на улицу и собирание тр-равок, мяу. – добавила Серебрянка, уменьшившаяся до обычных размеров и лежащая клубочком напротив ученика. – Но эту часть несложно перенести на следующий день. Так что да, мяу, особенные тут только вы.

- Ага. – Лю Фэй зевнул и, немного покопавшись в сумке, достал оттуда маленький льняной мешочек с засушенными ягодами, которые он сразу же начал закидывать к себе в рот.

- О, кстати, мяу… - вдруг подняла голову кошка, кинув в ученика внимательный взгляд. – Где твой духовный меч? Не уж-то не дружишь с ним?

В ответ послышалось напряжëнное