Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

бесконечно меняющихся образов, я сумел отметить как мы двигались по большой дуге в сторону замка, в ходе чего, как я и предполагал, в какой-то момент вражеские силы нас всё же настигли. Пока наша группа уходила в сторону от поля боя, бесы Ваала срезали угол и в какой-то момент всё же сумели нас догнать. Я, Настя и несколько десятков моих демонов тут же вывалились из изнанки.

Из теней вокруг стали быстро появляться чёрные сгустки дыма, их зловещие фигуры расплывались в воздухе, готовясь к атаке.

Отмечая это, мне трудно было сдержать рвущуюся наружу ухмылку.

— Это вы зря… — бросил я, резко вскидывая руки.

Мы оказались на поверхности замёрзшего пруда, окружённого прибрежной растительностью, укрытой в сугробы снега. Толщина льда под ногами не вызывала сомнений — в такой мороз иначе и быть не могло. Настя стояла рядом, едва держась на ногах. Взгляд княжны метался по сторонам, она инстинктивно прижалась ко мне сбоку, её дыхание было прерывистым. Тем временем бесы с обеих сторон столкнулись в яростной схватке. Их инфернальные крики и рычание переплелись в хаотичную симфонию ярости, гул которой разлетался по всей округе. Наблюдать за этим бездействуя, я, естественно, не собирался.

Всплеск моей силы пронёсся по полю боя, подобно расходящейся во все стороны волне, резко прерывая звуки и движения, будто мир вокруг на миг задержал дыхание. Большая часть вражеских бесов в ту же секунду застыли в воздухе, словно подвешенные на крючок бездвижные куклы. Оставшиеся, более сильные, ринулись ко мне. Но и этих тварей удалось прижать своей волей, выплеснув наружу чуть больше энергии.

На этот раз хватило всем без исключения — демоны беспомощно парили над застывшим озером и буравили меня своими полными ярости и недоумения взглядами. Неужели не понимают с кем имеют дело?

— И кто же из вас, мерзких извивающихся червей, Ваал? — бросил я, оглядывая тех бесов, что оказались посильнее своих собратьев.

На этих словах сделал лёгкий пас рукой, и вокруг находившихся в метре от меня демонов стали быстро зажигаться маленькие тёмно-оранжевые огоньки. Рой светлячков, ярких и пульсирующих, как миниатюрные звёзды, распределялся по целям, едва ли не жужжа от количества влитой в них энергии.

Ответа на мой вопрос не последовало. Только тяжёлое дыхание и едва слышное шипение.

— Говори! — процедил я, притягивая к себе одного из наиболее сильно сопротивлявшихся бесов. Тело тёмного дёрнулось, но я держал его слишком крепко.

— Среди нас его нет, — прошипел он, каждый звук давался ему с трудом.

Недовольно сжав губы, я прикрыл глаза, одновременно с чем просто сжёг демона спустив на того рой маленьких светящихся убийц. Повернувшись к остальным, поднял бровь.

— Кто из вас Ваал? — повторил я.

— Ваал не полетел за вами.

— Здесь его нет, — стало доноситься на разные голоса.

Короткая демонстрация быстро сбила спесь со всех бесов, ввиду чего все они абсолютно полностью перестали сопротивляться.

— Хитрый чёрт, — недовольно бросил я, раздражённо сплюнув. Подняв взгляд на оставшихся демонов, я сделал несколько шагов вперёд, отчего они инстинктивно дёрнулись. — Почему вы ему служите?

— Потому что он один из нас! — выкрикнул кто-то из их числа, осмелившись встретить мой взгляд.

Услышав это, я коротко кивнул своим мыслям. Было бы неплохо перевербовать тёмных на свою сторону, но заниматься этим сейчас не было ни времени, ни желания.

— Что же, тогда вам будет не жалко умирать за него.

Демонстративно щёлкнув пальцами, я спустил с поводка стихию, и сотни светлячков с яростным гулом обрушились на демонов. Их крики разорвали повисшую над озером тишину, но фокус своего внимания я уже перенёс на менее сильных, но более податливых бесов.

— Теперь вы мне служите, — бросил я вслух, полностью подавляя волю тёмных, и на мгновение задумался.

Эти бесы, низшие, пригодны только для того чтобы быть использованы как расходный материал. Ни о какой преданности или разумном поведении, что важно для меня при подчинении тёмных на долгую перспективу, речи в данном случае и не шло.

«Во дворец. Ищите безопасное помещение для эвакуации», — произнёс я уже мысленно для Аластора и Кали. — «Нах-Нах, настало твоё время».

Пространство вокруг вновь смазалось. Я успел мельком оглядеть постепенно приходящую в себя Настю, которая всё это время лишь молча хлопала глазками. Ничего, будем надеяться, что на этом опасные приключения девушки заканчиваются и дальше судьба будет к ней более благосклонна.

* * *

В императорском кабинете, несмотря на позднее время суток, до сих пор горел яркий свет. С улицы доносились звуки мощных детонаций, а периодические вспышки, если не знать истинной причины происходящего, создавали впечатление разыгравшейся в небе над дворцом грозы. За массивным столом в своём кресле сидел монарх, с приложенным к уху телефоном в руке. Его голос оставался подчеркнуто спокойным и уверенным, будто критическая ситуация, сложившаяся в эти часы, никоим образом не вызывала у него серьёзных опасений.

Но царившая в кабинете атмосфера, пропитанная важностью момента, была неожиданно нарушена резким звуком настежь распахнувшейся двери. Без стука и лишних церемоний, в кабинет будто вихрь ворвался помощник, его лицо, бледное и мокрое от пота, выдавало нервозность. Мужчина даже не пытался извиниться или как-то смазать момент.

— Ваше Императорское Величество! Там срочно! — задыхаясь, выпалил он. — Барьер!.. Он может упасть!

На этих словах император поменялся в лице и замер, спешно прокручивая в голове услышанное. Рука монарха плавно опустила телефон на рычаг, но глаза, внезапно ставшие ледяными, впились в лицо помощника.

— Что⁈ — со стальными нотками в голосе выпалил Романов.

— Уже более десяти попаданий баллистическими ракетами… это о-очень серьёзный входящий урон, Ваше Величество… они… они пытаются перегрузить наш барьер! — слова помощника вырывались нервными обрывками, а его дыхание казалось слишком громким на фоне звенящей тишины.

Император быстро поднялся из кресла, его движения демонстрировали решимость, свойственную лишь тем, кто привык держать всё под контролем даже в самые критические моменты.

— Где Глеб? — коротко бросил он, будто каждый слог был выстрелом.

— Его Высочество на воротах — помогает с обороной. Есть данные, что Наумов самолично пошёл в атаку, как и несколько князей из его ближайшего окружения, — поспешно доложил помощник, пытаясь идти в ногу с Императором, который уже стремительно направлялся к выходу.

Шаги монарха звучали гулко, словно подчёркивали неотвратимость грядущих событий. Помощник продолжал докладывать, но его голос терялся в отголосках взрывов, которые, казалось, были частью