Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

фигура медленно «проплыла» над землей метров пять, по крайней мере на ходьбу её перемещение не походило, замерла напротив. Как ни всматривался, но ничего, кроме хаотично движущийся черноты с чуть размытыми краями, рассмотреть не получалось. А должны быть согласно всем моим представлениям о Зле хотя бы некие горящие глаза. И кто это пожаловал в гости? Ти-ши-на. Магги и сейчас никого не видела, ничего не знала и, вообще… Сука позорная!

— Оставь их нам, и будешь жить. Дам уйти. Три жизни за одну — хорошая цена, хороший размен, — прошелестел внезапно безликий голос, именно «прошелестел» и «безликий». Невозможно по нему было определить ни гендерную принадлежность, ни возраст оратора, а ещё в нём сквозило безразличие. Как так? Черт его знает.

Пауза затягивалась:

— Твой ответ? — не давала время на раздумья тварь.

Я чувствовал, что начни артачиться, качать права и останусь здесь же. Ничего не поможет. Выполнить приказ? Внутри всё вызывало отторжение, граничащее с безумием. Ярость начинала застить глаза, с трудом удалось взять её под контроль. Она не помощник в осмыслении, холодном расчете.

Чувствовал неправильность происходящего. Иррациональность. Монстру, понятно, не поверил от слова «совсем». Почему он не атаковал? Правильный ответ на данный вопрос мог дать многое. Или даже сам монстр, несмотря на то, что проник в круг, всё же не мог меня атаковать, а как только «приму» щедрое предложение, выйду за границы овала и сразу последует нападение?

Или есть другая причина, почему со мной решили договариваться? Так, так, так… Чудовищу нужна тройка Теней. Живых, а не кристаллы с их трупов. Если же начнется пусть и короткий замес, может, пришельцам вреда не нанесу, но учитывая имеющийся арсенал, целостность пока пребывающих в беспамятстве ренегатов оставалась под вопросом. Вероятность их гибели, уж я-то постарался бы для этого сделать всё возможное и невозможное, стремилась к абсолютным величинам. С другой стороны… К черту сомнения!

— Вот эта граната имеет небольшой радиус действия, — показал сжатый в кулаке кристалл, — Но в нём она испепелит всё. Да, до вас она вряд ли достанет, а может и просто не причинит особого вреда, но результат обнулит любые ваши усилия. И уж поверь мне, тебе не достанется ничего! Лишь пепел и несколько блестящих призм… Однако, как я понял, не они ведь предмет интереса. Не так ли? Подрыв, кстати, мгновенный, — усмехнулся, точнее, оскалился.

Впрочем, какая разница, если под глухим шлемом невозможно было рассмотреть лица.

— Не понимаю твоих мотивов, ты готов умереть ради тех, кого хочешь убить? — мне показалось или нет, но у фигуры голова чуть склонилась на бок, к правому плечу, — Смысл? Уходи! И всё. Тебя никто не тронет. Мое слово!

— Смысл? Смысл… — повторил за ним я, начинать с того, что банально не верю гостю, не стал, а вот зверская даже животная ненависть от того, что явился некий урод и решил воспользоваться невозбранно моими трудами — она обжигала. Прислушался к себе, да, спалю к чертям всё. Сам сдохну, но хрен кто-то и что-то с меня получит! Спокойствие, только спокойствие. Смог совладать с эмоциями и продолжил также ровно и мерно, — Он в том, что жизнь — это всего лишь жизнь, есть нечто более ценное на свете.

— Честь? — вновь плохо скрываемая усмешка. Как он это умудрялся в обычные слова при полной безликости и безэмоциональности голоса вкладывать что-то? А может, я себе навоображал, так бывает, когда придаешь осмысленные человеческие черты всякой живности и гадости. — Где я её задел? — точно мужчина или существо мужского пола.

И что это дает? Бить по яйцам? Близко подобрался урод, задействовав «шокед», зацепит и меня. Пока валяюсь в отключке, собачки доедят. Хреново. Не в том ли смысл? Они ведь бои видели, все средства изучили? Или нет?

— При чем здесь честь? — едва не поморщился, так и просилось «дворянин должен быть со шпагой, дабы честь не ронять». Весьма эфемерная категория, кстати. — Главное, это принципы. У каждого они свои. Вот это и есть базис, точка опоры в этом дерьмовом мире, да в любом из ваших сраных миров! Когда начинаешь не следовать им, по чьему-то требованию, а не из-за собственных изменившихся в результате полученного опыта парадигм, неожиданно оказывается потом, что порой лучше было умереть гордо, с чистой совестью, нежели жить для себя самого тварью. Существовать. Такой вариант меня не устраивает! — несколько напыщенно и неожиданно даже для самого себя, сформулировал я одну из максим, в какую… верил. Да, верил.

И вопрос: а если отдам тела, и это некромант, использующий маскировку и устроивший в локации филиал ада? А не плевать? Не плевать нужно только против ветра — есть, есть такое правило.

Ну и пусть понаделает новых зомби, я их убью, возьму кристаллы. Учитывая, чем занимались уроды-реципиенты, туда им и дорога. Круговорот, мля.

— И чем я попрал их?

— Тем, что хочешь забрать мою добычу. Повторюсь, мою, не компенсировав затраты, — и пока не успел вроде бы «дружелюбный» диалог перетечь в конфликтную фазу, где уже нужно будет только подыхать убивая, добавил: — Я всегда готов к диалогу. И всегда готов на справедливую сделку. И категория «справедливость» для меня заключается не в том, что вы в итоге выручите или получите в результате моих усилий, а в том, что получу за это я. Если приемлемо, удовлетворяет меня и не нарушает никаких других принципов, то почему «нет»?

Деятель в теневом плаще явно задумался. Я понимал, что не выложит он мне ничего адекватного даже «шокеду», но уходить без всего… И так ярость давил, она требовала не разговаривать, а валить всех вокруг, сжигать всё нахрен. Как бы не захлебнуться. Кулак настолько стиснул, что даже чуть испугался, что гранату сломаю. Да и время тянул, старался понять, что именно делать. Потому что не верил ни одному слову незнакомца, хотя паранойя пока молчала, как отшептали, обычно же, наоборот визжала, куда той резаной суке.

— Хорошо. Твоя жизнь, и вот это. Сделка? — ко мне по левитируя в воздухе медленно приблизилось серое кольцо без камней, но покрытое синей вязью символов.

Описание удалось прочитать только тогда, когда оно оказалось на левой ладони. Несмотря на беседу и чтение параметров, старался не расслабляться и отслеживал вероятных противников. Собаки за границы незримого овала так и не лезли, продолжали бесшумно сновать туда-сюда и зачем-то обнюхивать кусты.

Итак, ««Призрачная Свора» — уникальное магическое кольцо, при привязке и ношении дает прирост ко всем характеристикам владельца (+2). Имеется возможность 1 раз призвать на помощь пять призрачных псов класса