Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

Утром, в столовой, Лим звал к себе в кабинет, хотел что-то показать. Сайена полдня возвращалась к этому предложению, мучаясь от любопытства. Сейчас самое время воспользоваться им. Девушка вспомнила анимага, детально представляя его внешность, черты лица, тембр голоса. Правая ладонь потеплела, являя небольшой золотистый мячик – поисковик. Взмыв к потолку, он стрелой вернулся к руке, покружил вокруг Сайены и шустро помчался вперед, указывая путь к человеку, на которого был настроен. Теперь главное – следовать за ним, никуда не сворачивая.

У Лимерия наверняка куча всяких интересностей, да и эта разновидность чар всегда была чем-то таинственным и непостижимым для Сайены. Такому не учат в академиях, насколько знала, последняя школа анимагии закрылась десять лет назад. Так же, как и Витморт, она находилась здесь, на севере. Южные города давно отошли от старых устоев, признавая лишь магию стихий.

Шар стремительно летел к цели, терялся за поворотами, но быстро возвращался, дожидаясь девушку. Оказалось, нужный кабинет был на том же этаже, только в другой стороне замка. Всего каких-то десять минут пути, и поисковик растворился в замочной скважине незаметной с первого раза двери. Она пряталась меж двух каменных статуй воющих волков. Очень символично.

Постучав, Сайена не услышала ответа. Выждала для приличия немного времени, повернула ручку и толкнула от себя. Та поддалась. Вряд ли анимаг будет сильно ругаться, если она войдет без разрешения. В конце концов, сам приглашал.

Прошла вперед, сразу же отмечая три огромных окна, без каких-либо штор. Два на два метра каждое, не меньше. Узкие промежутки между ними выглядели бесполезно и даже как-то нелепо. Зачем вообще нужно было разделять? Сделали бы панорамное, во всю стену. Пейзаж, правда, далеко не вдохновляющий: снежная степь с темнеющей вдалеке полосой леса. Это точно не тот, в который Сайена ходила недавно, видимо, окна выходят на другую сторону окрестностей.

Аудитория не такая просторная, как кабинет зельеварения, но благодаря обилию света казалась такой же большой. Скудные лучи северного солнца охотно стремились сквозь стекло, играя на мебели и стенах. Помимо учительского стола и парт, здесь был лишь один книжный стеллаж. Два десятка томов ютились на нижних полках, остальное место занимали различные предметы, вроде кубков, шкатулок, медальонов, статуэток, каких-то камней. Заинтересовавшись, Сайена приблизилась, дабы рассмотреть получше.

Вряд ли это обычные безделушки. Лим не похож на человека, который питает страсть к коллекционированию старинного барахла. Может, артефакты? Тогда вдвое странно выставлять их вот так, на всеобщее обозрение, еще и в учебной аудитории.

– Что-то привлекло?

Сайена обернулась, не успев сконцентрировать на чем-либо внимание. Оказывается, в дальнем углу была дверь, которую она не заметила. Фигура Лима темнела на фоне яркого желтоватого света в проеме комнаты за его спиной. Спокойная полуулыбка анимага на пару с прямым взглядом теплых карих глаз поднимали в груди необъяснимое пока чувство… трепета? Мотнув головой, чтобы избавиться от этого ощущения, сделала пару шагов навстречу.

– Утром вы говорили, что хотите показать нечто интересное. У меня как раз выдалась свободная минутка.

Лим слегка кивнул, приближаясь. С каждым своим движением словно увеличивал температуру воздуха вокруг. Да что же с ней! Этот мужчина как-то неправильно на нее действовал. Все в нем было невероятно привлекательным: от голоса и черт лица до древесного запаха осеннего леса.

– Вы почти добрались до него, – он прошел мимо, останавливаясь у стеллажа. – Посмотрите, мне любопытно, что думаете насчет вот этого медальона?

На черном неровном камне висела серебристая цепочка с невзрачным кулоном, похожим на старинную монету. Потемневший металл, по контуру выдавлены какие-то слова на непонятном языке, а посередине – смутно знакомый знак. Разорванная в двух местах восьмерка бесконечности. Она влекла, притягивала Сайену магнитом. Поддавшись, протянула к медальону руку.

– Погодите! – Лим быстро перехватил ее ладонь.

Вспышка!

Она бежит. Не просто быстро – на бешеной скорости. Мимо мелькают стволы деревьев, ноги практически не касаются мягкой разноцветной листвы. Звуки, запахи, цвета – все слишком ярко, громко, четко.

Вдруг – шорох. Едва слышный, даже для нее. Сбавляет бег, останавливается. Он где-то рядом, здесь, быть может, вон за тем деревом, ствол которого зарос зеленым мхом.

Так и есть. Мгновение, и к ней выходит огромный белый волк с красными глазами. Она уже видела его – он вез ее в упряжке до стены Витморта. Тогда он жутко напугал, но сейчас… Ничего не предвещало опасности.

Видение исчезло так же внезапно, как ворвалось в сознание.

– Сай? Вспомнили о чем-то? – Лим внимательно на нее смотрел, все еще держа за руку.

– Что?..

– Этот знак. Не первый раз вам встречается, не так ли?

– Я… Лим, я не знаю. Сейчас произошло нечто странное… Словно старое воспоминание, отголосок прошлого. Но не моего.

Он шагнул ближе, не отпуская ладони. Коснулся кончиками пальцев ее волос, легко, еле ощутимо провел вниз по щеке. Сайена подняла голову. В мыслях было удивительно пусто, а кожа горела в местах его прикосновений.

– Оно твое. Просто давно забытое.

– Я не понимаю…

– Возьми медальон.

Она с трудом отвела взгляд, потянулась к неровному камню и сняла с него цепочку. Металл был теплым. Пару секунд ничего не происходило, девушка завороженно смотрела на неизвестно откуда знакомый знак, как вдруг он засветился.

Сначала решила – показалось. Зажмурилась. Но даже сквозь тьму прикрытых век видела усиливающийся свет.

– Анимаг.

Распахнула ресницы, удивленно уставившись на Лима.

– Что?

– Это артефакт, реагирующий лишь на особые, древние чары. Анимагию.

Она ошарашено молчала, не зная, что сказать. Отняла ладонь, аккуратно повесила медальон обратно. Отошла к окну, зябко обнимая себя за плечи. Сложно уложить в мыслях все, что сейчас произошло. Вообще, слишком насыщенными оказались последние дни, слишком стремительно Витморт ворвался в ее жизнь.

– Я думал, ты вспомнишь быстрее. При первой встрече. Но вот уже третья, а ты смотришь на меня все еще, как на незнакомца.

– Разве мы были знакомы?

– Твой отец преподавал в школе анимагии. На протяжении нескольких лет он был моим учителем и часто бывал здесь с тобой. Правда ты тогда была совсем малышкой.

– Это ошибка. Я не знала папу с самого рождения. Мама никогда о нем не говорила, да и не особо хотела. Знаю лишь то, что он пропал, едва я появилась на свет. А уж что говорить об этом замке… Уж точно я бы его запомнила.

Лимерий подошел ближе, протягивая оставленный ею на камне артефакт.

– Возьми и рассмотри внимательнее.