Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

Не опуская взгляда, волк сделал пару шагов навстречу. Если решит напасть, придется применить силу, а этого совсем не хотелось. Винсент не двигался, стараясь унять бешеный стук сердца. В мыслях сейчас было слишком много лишнего, душа сжималась, метаясь между двумя разными чувствами: страхом за сына и непреодолимым желанием отомстить.

Король – этот лживый, бесчестный подлец – посмел не просто попытаться убрать нежелательного свидетеля столь подлым способом, но и прислать проклятье обычной почтой, не опасаясь, что под смертельные чары попадет ребенок. И неужели он думал, что Винс попадется? И не решит после этого навестить Ренара лично. Это было очень глупо с его стороны.

Волк мотнул головой, и мужчина вынырнул из мрачных мыслей, снова пытаясь достучаться до сына.

– Лим, слушай меня очень внимательно. Колдовство разрушено, волчья сущность разорвала вашу связь. Сосредоточься, мальчик мой, попытайся теперь ее прогнать. Осторожно, медленно. Не зли зверя, пусть сам решит, что сейчас не его время.

Волк моргнул, переводя взгляд куда-то Винсу за спину. Снова мотнул головой, скребнул когтями пол. Попятился, тревожно прижимая уши.

И вдруг, каждый волосок белой шерсти начал источать слабый серебристый свет. Он усиливался, укрывая все его тело сияющим куполом. Зверь лег, пряча нос за лапами, заскулил. Мгновение – и его образ растворился, оставляя на каменном полу свернувшегося клубочком Лима. Он беззвучно плакал.

Винсент метнулся к нему, не веря тому, что видит.

Темные волосы сына обесцвечивались буквально на глазах, становясь полностью седыми.

* * *

Прежде чем выйти из комнаты, маг еще раз посмотрел на спящего Лима. Повертел в руках только что написанное письмо, размышляя, стоит ли пугать мальчишку раньше времени. Хотя, он нескоро проснется и, в случае успешного исхода событий, можно успеть вернуться до того, как сын прочтет это послание.

Может быть, Винсент и смог бы удержаться, смолчать, оставить все, как есть, если бы Ренар не посягнул на их жизни. Но дело сделано, и следующий ход решит возникшую проблему в пользу той или иной стороны. Король совершил преступление и теперь должен поплатиться за это. Иначе, дальше будет только хуже. Подобное не остается не замеченным высшими силами, закон равновесия всегда исполняется в полную меру. Одним Богам известно, к чему все может привести.

Винсента удивило, когда король лично явился в Витмортскую библиотеку и запросил список всех книг, в которых затронута тема стихийной магии. А потом на несколько дней засел изучать полученные тома. Это было более, чем странно, ведь на юге практиковали именно ее, и знали о ней гораздо больше северных чародеев. Сама Харбона – лучшая академия Хаерлора – специализировалась на четырех стихиях и принадлежности студентов к каждой из них.

Кроме того, в Тир-Линне, в самом закрытом южном городе королевства находился тайный орден, в котором хранилось много старинных свитков и фолиантов. Чего могло не быть в них, но находиться в книгах Витморта? Лишь только изучив все, что читал Ренар Второй, Винс понял причину.

Пятая стихия – самая таинственная из легенд. Мало кто помнил, но еще меньше, кто верил в ее существование. Древняя сила, самая могущественная энергия, давшая начало магии, породившая вселенную, природу, жизнь. Она носила имя Пустота, и считалась давно утерянной, исчезнувшей много веков назад.

Ее невозможно приручить, можно с ней родиться. Но главная особенность в том, что подвластна она лишь женщинам. Зачем монарх искал информацию о силе, для него абсолютно бесполезной? Насколько Винсент знал, жениться он не собирался, как и заводить детей в ближайшее время.

Каково же было удивление, когда Ренар прислал приглашение на тайную церемонию бракосочетания с никому неизвестной молоденькой девушкой. Ее звали Элария. Это случилось буквально через пару дней после победы в войне. А через неделю предстал на праздничном балу не обессиленным, слабым человеком, а пышущим энергией магом. Его силу тогда почувствовал каждый присутствующий. Но никто и думать не мог, каким способом он приобрел такую мощь.

Винсент принял то приглашение, и присутствовал на свадьбе. Потому, едва король с юной женой появился в бальном зале, сразу понял, что к чему. Они будто поменялись местами. Вялой, слабой и бледной теперь была Элария.

Молодая королева была источником Пустоты. И Ренар воспользовался им, полностью осушив магический резерв супруги. Он наплевал на все законы и восполнил свою, едва тлеющую магию, за счет чужой жизненной энергии. Это было преступлением. Винсент не смог промолчать, добившись аудиенции в тот же день.

Сейчас он понимал, как глупо тогда поступил. Нужно было обратиться в королевский совет и добиться расследования, обличить Ренара чужими руками, не подставляя свою жизнь и семью.

Теперь же, обратного пути нет, нужно идти до конца, пока те, кого любит, не пострадали еще больше.

Аккуратно положив письмо на стол, у изголовья кровати, Винсент бросил последний взгляд на Лима и вышел, аккуратно прикрыв дверь.

* * *

Две недели спустя

– Ты не можешь сесть в это кресло! Кто тебе позволил? Проваливай из его кабинета! – Лим подбежал к отцовскому рабочему столу и, ведомый горевшей в груди ненавистью, сбросил с него всё, что смог достать.

Листы пергамента закружили в воздухе, плавно опускаясь на пол, тяжелые книги глухо стукнули о каменные плиты, чернильница и какие-то склянки со звоном разбились, разбрызгивая разноцветные жидкости. Это взбесило еще больше. Папа никогда не ставил сюда стеклянные предметы.

– Успокойся, – облаченный во все черное мужчина не подавал признаков каких-либо эмоций. Медленно откинулся на спинку кресла, одаривая Лимерия ничего не выражающим взглядом черных глаз. Как всегда, он был невозмутимо спокойным, холодным и отстраненным.

Тарон Хард – человек, которого Лим невзлюбил с самого его появления в стенах замка. А уж когда он привел в Витморт своего якобы сына Артана, и папа стал себя слишком гостеприимно себя вести – и подавно. Теперь же, отец пропал. И некромант ни с того, ни с сего занял его место в управлении академией.

– За отсутствием ректора более семи дней, кто-то должен взять полномочия на себя, – продолжал колдун, рассматривая чудом задержавшиеся на столе перья.

– И этот «кто-то» конечно же, ты! Почему не провели заседание совета академии? Где результаты голосования?

– В этом не было необходимости, – Тарон тяжело вздохнул и чуть склонил голову набок. – Я понимаю, каково тебе сейчас. Будь уверен, поиски твоего отца продолжаются. И ничего в этих стенах не происходит вопреки его прямым указаниям.

Лим уронил руки, не зная, чем продолжить разговор.