"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Тяжело, наверное, с нами — людями, — хмыкнул Макс. — Снижать планку, так сказать… Я ведь, примерно, понимаю, какой великолепной точности изложения можно достичь, общаясь так, как общаетесь вы.

— Непросто, — подтвердил Эрледэ. — Как будто сделал сам себе лоботомию на часик, чтобы выйти на один уровень с оппонентом.

Максим не выдержал и рассмеялся. Эрледэ вежливо и добродушно улыбнулся.

— Значит, мы договорились? — спросил он, уже серьезно.

— Договорились! — энергично подтвердил Макс.

Глава 14

Что скрывает Сигиль

Прошло уже две недели с момента отпуска в Иномирье. Сегодня можно было забирать новую защитную амуницию, от чего Макс пребывал в крайне приподнятом настроении. Будучи мужиковым мужиком по сути своей, он был в быту и жизни неприхотлив и обновками себя баловал нечасто, зато, когда что-нибудь покупал — радовался, как ребенок. Тем более такой приятный повод, как защита собственного здоровья. Пока делалась броня, Максим успел сдать экзамен по Общей теории духовной силы, освободив тем самым еще немного времени в своем графике. Следуя завету бати, любившего приговаривать: «Учение — свет, а неученых — тьма», — в процессе принуждения тогда еще юного Макса к урокам, охотник начал смотреть, какие еще из доступных курсов будут ему полезны для изучения. Коллегия, несмотря на свой нейтральный статус общественного института, не спешила дарить действительно глубокие практические знания даже за сотни тысяч парсов. Членство в Гильдии охотников давало доступ к некоторым редким предметам, однако подавляющее большинство интересующих знаний можно было получить только, став членом Коллегии, что в планы Максима не входило вообще никак. Уж больно хитрые обязательства подписывал каждый вступивший. Выглядели все формулировки весьма безобидно, но в совокупности представляли собой достаточно жесткую систему подчинения и обязанностей по выполнению директив Коллегии, которые, в свою очередь, могли звучать как: «Передать всю известную информацию по теме…» или «Для определения… поучаствовать в экспериментальной программе…». Такого добра парню даром было не нужно, так как он и сам в целом неплохо устроился за год в системе одаренных, и не горел желанием делиться за здорово живешь информацией с всякими авторитарными структурами. Надо — купите, обменяйте, предложите ответные услуги! А лозунги «Во имя прогресса!» и «За передовую магию!» оставьте неоперившимся неофитам, которые нормально руну Огня запитать не могут так, чтобы не бахнуло.

Из всего предложенного полезным выглядели только Основы ритуальных построений. Благодаря библиотеке Башни Максим знал вагон различных ритуальных схем, методы применения тех или иных блоков и был способен собрать что-то новое из имеющегося, но, как всегда, не хватало базовых знаний. Подобно программисту-самоучке, научившемуся пользоваться одной библиотекой, написанной многомудрыми дядями, он просто не понимал, что внутри каждого такого блока. Ехать — едет, а что под капотом — загадка. В своем интеллекте парень был уверен, но не видел смысла играть в догадки там, где можно просто узнать интересующую информацию.

Остановившись на том, что с дальнейшим вектором обучения он определился, Макс решительно отложил все связанные с этим мероприятия на потом. Ну не хотелось ему погружаться сейчас обратно в учебу, пока висел незакрытым вопрос с Еленой Юдиной, она же София ЛеБлан. Илья пока молчал, но судя по тону последнего разговора, он или его помощники сумели что-то нащупать. Охотник понимал это нежелание делиться неполной информацией: дуракам половину работы не показывают, как известно. И глава Мглы вполне себе мог держать Максима за недалекого вьюноша с взором горящим, несмотря на стабильный установившийся контакт. Макс не возражал — он на своем четвертом десятке ощущал себя на твердые девятнадцать и не видел смысла расстраиваться по этому поводу. Все эти грузы прожитых лет вкупе с богатым опытом хороши только в практическом приложении. Поэтому пользоваться контрацепцией при случайном контакте с молодой девчонкой в клубе — ок, а рассказывать ей, как ты раньше отрывался и было клево, и как сейчас все уныло и бессмысленно — нет. И первое, и второе поможет избежать срамных болячек, но только способы сильно разные. Поэтому Максим старался содержать дух в молодости, не пренебрегая наработанным пониманием жизни. Хотя бы касательно венерических заболеваний.

Алексей Сергеевич был на подъеме. Это было видно по особенно довольной улыбке, существенно отличавшейся от обычной дежурно-радушной.

— Максимушка, это просто песня! — провозгласил он, как только увидел, кто его посетил. — Ты даже не представляешь, какое удовольствие я получил, делая этот комплект! Чертовски давно не работал с материалами из капрагина, так что тебе предстоит выполнить большую задачу.

— Какую это еще задачу? — опешил Макс, которому не улыбалось озадачиваться от каждого страждущего. — Не хватило чего-то что ли?

— Нет же! — оптимизм, излучаемый Алексеем Сергеевичем, был неиссякаем. — Нужно будет проверить все наработки, которые я использовал на твоей броне. Понимаешь, — перешел он на доверительный тон, — я же стал артефактором не только из-за желания денег побольше заработать. Люблю я это дело. Рунные цепочки считать, энергоемкость материала, изменения свойств различных участков, каркас для распределения духовной силы… Да я в школе математику любил просто изо всех сил. Всю алгебру вместе со всей геометрией. И тригонометрией не брезговал. Не оторвать было, это все при том, что Вторая Мировая шла полным ходом… А как дар открылся, так сразу влюбился в руны. Такой потенциал! Такое поле для творчества! Вот и сейчас — нет-нет, да сяду посчитать какую-нибудь идейку. Но мои идейки крайне требовательны к энергоемкости, а тут ты мне целого капрагина приволок. Ты же знаешь, что живность выше пятого класса опасности — это привилегия сильных организаций, такие материалы они на рынок не выпускают, с кого получены — не говорят. А пятый класс в свободном обращении тоже найти крайне сложно, хотя та же Гильдия на капрагинов рейды устраивает периодически. В общем, потрафил ты мне! А я в долгу быть не люблю, так что испробовал на доспехе все свои наработки, предварительно протестировав по отдельности. Поэтому мне от тебя нужны только отзывы об удобстве и работоспособности: на их основании подам заявку в Палату Артефакторики на патент и следующий ранг. А то засиделся я в Мастерах, пора выше двигаться.

— Понял, принял, записал, — ответил Максим, улыбаясь. — Ну давайте посмотрим, что вы тут наворотили.

— Смотри, — артефактор потер