"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

назначенного времени доставил меня с ветерком к массивным воротам, которые вели на дворцовую территорию. Вдалеке маячил дворец — десятиэтажная белая громадина с несколькими башнями и позолоченными шпилями, на которых развевались имперские флаги.

— Ну и что эти увальни замерли? — покосился он на пятерых охранников, которые посматривали в сторону нашей «Нивы». — Время уже поджимает, а они даже не чешутся.

— Размякли на имперских харчах, — улыбнулся я.

— Вот именно, некому волшебного пенделя отвесить, для скорости, — захохотал здоровяк. — О, вроде меня услышал один тюлень. Зашевелился.

Я вгляделся в лобовое стекло. Один из плотно сбитых охранников в золотисто-белой форме вальяжно прошёл к нам. По пути он разложил телескопическую удочку, к которой прицепил светящийся блин. Принял от меня паспорт, сверился с мятым списком, затем вернул документы. Следующие несколько секунд он водил прибором вокруг нашего автомобиля. Несколько взмахов, и вот он уже махнул своим товарищам, что ждали у ворот.

Ворота распахнулись, пропуская нас внутрь.

— Благодарю, Ваше Сиятельство! — бросил из окна Пуля тому, кто нас проверял.

— Езжай уже! — отмахнулся тот, прячась в большом двухэтажном строении сбоку, на котором я насчитал четыре бойницы.

Мы миновали сады, парки, элитные здания непонятного назначения, потратив как раз те десять минут, что оставались до встречи во дворце.

Я взлетел по ступеням к приоткрытым арочным створкам, преодолевая, наверное, полсотни метров. Затем кивнул нескольким слугам, один из которых помог добраться до совещательного зала на втором этаже.

Зашёл в просторное помещение, когда уже все усаживались за длинный овальный стол. Мой взгляд выцепил знакомые лица. Справа сидел Меньшиков, слева улыбался мне Саня Фартовый. Более двадцати неизвестных личностей. И сам император Пётр III во главе стола.

Я нервно сглотнул, справляясь с волнением, прошёл к одному из свободных стульев с высокой резной спинкой, который отодвинул слуга, приглашая меня за стол.

Я поприветствовал Его Величество и всех собравшихся, кивнул князю Меньшикову, затем подмигнул сияющему от счастья Фартовому.

— Итак, раз все в сборе, перейдём к самому главному, — оглядел нас император. — Но перед этим кое-что нужно сделать. Леонид Вячеславович, вам слово.

Со своего места поднялся грузный мужчина с залысиной и большим носом.

— Господа, ситуация критическая, и её нельзя выносить за пределы дворца, — громким голосом произнёс он. — Перед каждым из вас документ о неразглашении. Всё, что вы услышите, и всё, с чем столкнётесь за пределами Империи, должно остаться в тайне. Поэтому прошу подписать документ.

Я взглянул на лист бумаги. Простенькое соглашение, а штраф за болтливость меня просто удивил. Миллион рублей и лишение всех титулов. Вот так мотивация молчать. Вот это я понимаю.

Поставив размашистую подпись, я отодвинул от себя листок бумаги, который забрал слуга.

— Я собрал всех, кто может помочь в спасении наших дипломатов, — продолжил император, а затем дал слово главе МЧС, крепко сбитому мужчине с орлиным носом. Он был в форме с генеральскими погонами.

— В китайской провинции Шей Бэнь, недалеко от границы с Российской Империей произошла катастрофа, — принялся объяснять он суть миссии. — Пару часов назад произошло сильнейшее землетрясение. В результате в земной коре возник большой разлом, в который рухнуло двадцатиэтажное здание бизнес-центра. Четверо наших дипломатов вместе с китайскими коллегами заперты внутри. Вы должны вытащить всех, кого найдёте внутри, но в первую очередь наших и китайских дипломатов. Будете работать совместно с китайскими службами.

— Позвольте вопрос? — поднял руку Фартовый.

— Да, разумеется, — кивнул ему глава МЧС.

— Чтобы удержать здание, могут использоваться антигравитационные установки, — произнёс Фартовый. — Хотелось бы знать, наши китайские коллеги уже использовали их?

— Да, по нашим данным восемь установок держат дом, но прочность строения очень низка, да и вес его огромен, — ответил ему глава МЧС. — Установки выиграют немного времени, нужного для того, чтобы подготовиться к спасательной операции.

Фартовый одобрительно кивнул, удовлетворившись ответом.

— Но это ещё не всё. Ярослав, мой племянник, находится там же, — продолжил император, оглядывая нас напряжённым взглядом. — И это ещё одна приоритетная задача. Его следует вытащить из этого ада и оказать всю необходимую помощь.

После вводной части мы склонились над планом здания, изучая входы, аварийные выходы, прорабатывая план спасения. В целом, учитывая, что вся эта массивная железобетонная конструкция висела на разрушенной кровле и остатках фундамента, путь один — через уцелевший верхний этаж пробраться внутрь, а выходить уже по ситуации. Если времени не будет хватать, чтобы добраться до точки входа, которая будет являться и точкой выхода, значит, придётся идти к стене провала и закрепляться там.

Таким был план, и он выглядел очень даже логичным. А как будет на самом деле — посмотрим.

Когда я вышел из зала, мой взгляд залип на причудливую лепнину на потолке. Богатыри кололи копьями чудищ заморских, которые пытались их ухватить щупальцами. Работа была сделана настолько профессионально, что я даже представил эпичную битву.

В памяти Алексея я нашёл упоминания об этом. Это мифы, насчёт которых спорят до сих пор. Якобы более тысячи лет назад начали появляться первые аномалии, и все встали на защиту зарождающейся Империи. Хотя другие понимали такие мифы более символично. Вроде это происходит сейчас, и монстры — любые угрозы целостности имперского государства.

— Впервые в имперском дворце? — услышал я рядом знакомый голос.

Князь Меньшиков, слегка улыбался, но улыбка его была больше не снисходительной, а понимающей.

— Добрый вечер, Михаил Александрович, — поздоровался я с князем. — Да, я первый раз здесь.

— Понимаю, я и сам был в восторге от этих баталий, когда впервые их увидел, — кивнул Меньшиков.

— Это ведь вы порекомендовали меня? — задал я вполне риторический вопрос.

— Пришлось, ведь ситуация, как вы поняли, критическая, — вздохнул князь. — Но я надеюсь, что всё разрешится.

— Я сделаю всё, чтобы спасти дипломатов и Ярика… точнее Ярослава, — сразу поправил я сам себя.

— Ничего, я и сам его Яриком называл пару раз, и в присутствии Его Величества, — печально улыбнулся Меньшиков. — Я в вас не сомневаюсь, поэтому и предложил включить в список ваше имя.

Меньшикову кто-то позвонил, он бросил беглый взгляд на экран смартфона, и покинул меня, напоследок пожелав успехов.

Не успел я выйти из просторного коридора, по пути созерцая следующие картины на потолке, как услышал рядом шаги.

— Лёха, вот так неожиданность! — воскликнул Фартовый, догоняя