Путь Человечества - Юрий Корчагин

— Тогда… Зачем весь этот спектакль? Мы уже сейчас можем уверенно противостоять Жнецам и победить. Если известно место их появления, то не проще ли будет встретить их прямо там? Постепенно перемалывать подступающие силы, а потом спокойно заняться ксеносами?

— Такой сценарий развития событий я просчитывал и даже размышлял над его реализацией, но… Так не получится очередного урока для человечества. Ты же наверняка читала отчёт Доминики об обнаруженных лабораториях по созданию изуверских интеллектов? С каждым годом предыдущий страх забывается, и люди вновь тянутся к ранее запретному, ведь они уверены, что в этот раз у них всё получится и последствий не будет.

— Разве эта единственная причина? Разве мелких восстаний, правильно освещённых в СМИ, недостаточно. Я понимаю причину подобного шага, но что будет после победы, через сколько забудут о Жнецах?

— Всё зависит от количества жертв, новый страх должен быть достаточно сильным, укорениться в самой культуре и чтобы даже мысль о подобном святотатстве вызывала отторжение. Но, есть и ещё кое-что, — выдержал я недолгую паузу, — скажи мне, как архимагос-биологис, способна ли ты вернуть к жизни человека, что умер в космосе от разгерметизации скафандра, потом упал на поверхность планеты, а после пролежал в криокапсуле несколько месяцев? Причём с сохранением памяти и боевых навыков?

— Невозможно, — тут же ответила Алиссия, ни на секунду не задумавшись, — столь обширные повреждения нельзя компенсировать. Если тело ещё удастся восстановить, то мозг будет повреждён безвозвратно, даже если получится найти детальную карту нейронов, успех не гарантирован.

— А вот по известным тебе пророчествам, данная операция будет проведена и успешно завершена, — с хитринкой в голосе ответил ей я.

— Возможно… это достойный повод продолжить этот спектакль, но я буду следить за ходом всей операции.

— Безусловно, по-другому и быть не могло.

Глава 34. Высокая Кода

Нормандия, зафиксированная стыковочными якорями, стояла в доках Цитадели. Корабль, что ещё совсем недавно сражался с угрозой галактического масштаба, теперь был скован, не в силах вырваться. Скована была и его команда, что ничего не могла поделать с таким монстром, как бюрократическая машина галактического сообщества.

— Мы теряем время, — сидя в кают-компании, заявил Шепард, уже не в первый раз.

— Но и поделать ничего не можем, — развёл руками Гаррус, плотно прижав мандибулы к челюсти, — по законам Цитадели мы действительно… немного перестарались.

— Подумаешь, — махнул рукой Джон, — ну подорвали грязную бомбу на райской планете, так не просто же так, а для дела. Или в Совете не поверили, что мы подвзорвали лабораторию по производству армии боевых рабов? Без обид, Рекс.

— Не поверили, — покачал головой Шепард, — а записи с личных камер посчитали недостоверными, запись имеет кучу помех и на ней почти ничего нельзя рассмотреть.

— Я могу попробовать восстановить файлы и улучшить качество, — тихо пробормотала Тали.

— Тогда они объявят, что запись поддельная, — покачал головой Шепард.

— Тогда, — склонился над столом Джон и с намёком посмотрел на остальную команду, — может мы с парнями проберёмся в док, вырубим дежурную смену и угоним корабль? Рванём за Сареном, спасём галактику, а если что — в Терминус и заделаемся пиратами. Чур, говорящий попугай будет у меня!

— Ха, — ударил по столу кроган, — а мне нравится эта идея! Соглашайся, Шепард!

— Нет, — со слабой улыбкой тронувшей губы, покачал головой СПЕКТР, — так мы поступить не можем. Да и как мы прорвёмся через охранный флот Цитадели?

— О, тут можете положиться на меня, — отсалютовал стаканом Джокер, — я доведу нашу малышку до ретранслятора прежде, чем о нас вообще вспомнят, но при условии, что попугай будет у меня.

— Никто, никуда…

— Коммандер Шепард, — донёсся голос одного охранника из числа СБЦ, — к вам посетитель.

— Кто? И как он выглядит?

— Это… техножрец, утверждает, что знакома с вами и помогала вам в недавнем инциденте.

— … - посмотрев на остальную команду, Шепард всё же принял решение, — Впустите её, это ведь не запрещено, пока корабль задержан?

— Нет, пока не предъявлено официальных обвинений, контакты с посторонними, в том числе гражданскими — не воспрещён.

— Тогда, впустите её.

* * *

— Не могу поверить, что согласился, — оторвавшись от голопанели только тогда, когда ретранслятор выбросил их из системы, Шепард громко выдохнул.

— Ой, да не запаривайся ты так, — похлопал его по плечу Джон, — учитывая то, куда мы направляемся, нас или объявят героями, или даже не вспомнят из-за заварившейся каши.

— Поддерживаю, — дала о себе знать вторая фигура за спиной коммандера, — если хотя бы часть расшифрованной информации верна, нас ждут очень большие неприятности, если мы не успеем остановить Сарена и его хозяина.

— Да… Джокер, сколько нам лететь до Ила?

— Часов шесть, с учётом всех ретрансляторов и межсистемного перелёта от крайнего, — тут же отозвался пилот Нормандии, — и малышка в красном, твой бог не поможет нам в бою с тем кораблём, что вроде как один огромный ИИ?

— Омниссия не оставит нас, — твёрдо заявила Джейн, плотнее сжав силовую секиру, — можешь не сомневаться.

— О, мне уже легче, когда за мной присматривает кто-то столь большой и могучий, — натужно попытался пошутить Джокер, — иначе наши шансы выжить, если тот Жнец встретит нас на орбите… да нет у нас никаких шансов.

— Мы остановим Сарена и точка, — оборвал спорящих Шепард, — приказываю десантной группе проверить оружие и отдохнуть перед боем, неизвестно, что нас ждёт впереди.

— Я готова помочь с оружием и прочим снаряжением, а заодно посмотрю, что можно сделать с МАКО, — плавно развернувшись, Джейн направилась к лифтам.

— Ну а я, тогда, лучше отосплюсь, — потянулся Джон, — пусть печень у меня и железная, не стоит её перегружать.

* * *

— Простите, — юная кварианка всё же нашла в себе смелость подойти к фигуре в красной мантии, что сейчас копалась во внутренностях БМП, — могу я задать вопрос?

— Можешь, — на секунду из недр машины высунулся механодендрит с окуляром, — но не факт, что я отвечу.

— Эмм… спасибо, — замялась Тали, — я заметила, что когда вы работаете, то постоянно разговариваете сами с собой, повторяя просьбы к кому-то, а ещё проговариваете каждое действие… это действительно так необходимо? Я не имею ничего против, но… зачем разговаривать с машинами?

— Чтобы успокоить и умилостивить дух машины, — как само собой разумеющееся ответила Джейн.

— Но у машин