Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Губы патриарха чуть дрогнули, но не в улыбке, а в насмешливом скепсисе.

— Это исключено, — бросил он с явным презрением. — Тёмный сейчас находится в императорском дворце.

— Так точно, Ваше Святейшество, — поспешно подтвердил помощник, утвердительно кивнув на слова хозяина. — Разведка пока не берётся утверждать наверняка, но всё же есть предположения, что без тёмных там всё равно не обошлось. Диверсанты не вступают в открытое противостояние, предпочитая выполнить несколько залпов дальнобойными ракетами по нашим объектам, следом добивая уцелевшие постройки стихийными атаками. Удары наносятся с разных направлений, точки атак меняются.

— «Добивая»? –уточнил патриарх, нахмурив брови. Похоже, до него только сейчас стало доходить насколько всё становится серьёзно.

Помощник отвёл взгляд, будто собираясь с духом.

— Да. К сожалению, я с плохими новостями, — в эту секунду мужчина приложил руку к уху, заслушивая последние сообщения. — Докладывают, что все постройки на территории названных монастырей уничтожены. Наше ПВО, к сожалению, не справляется с низколетящими ракетами.

Патриарх молчал. Его пальцы медленно поглаживали бок рюмки, будто он пытался удержать себя от вспышки гнева. Наконец, он заговорил:

— Есть угроза для нашего замка?

Помощник, казалось, немного расслабился, услышав более абстрактный вопрос. Он даже позволил себе слабую ухмылку, но следом же принял серьёзный вид.

— Наш замок укрыт лучше, чем императорский дворец, Ваше Святейшество. Я не вижу способа им преодолеть барьер и артефактную защиту против нечистых. Но…

— Но? — голос патриарха прозвучал угрожающе тихо.

— Но я бы предложил вам ввести чрезвычайное положение и усилить охрану, — сник помощник. — Сейчас важно быть наготове.

Бабах! Бабах-бабах-бабах!

Словно в подтверждение слов ведущего доклад слуги, пол резко ушёл из-под его ног. Следом за этим одна из стен внезапно разлетелась на каменные обломки, будто от удара невидимого тарана, обрушивая деревянные панели и выбивая окна. Осколки тяжёлого дубового шкафа, в котором хранились служебные свитки, ошметками полетели к ногам патриарха. Взрывная волна швырнула помощника через весь кабинет, едва не выбросив в выбитое окно, а патриарха вдавила в кресло, которое ударилось спинкой о находившуюся сзади стену. Пытаясь удержаться, мужчина схватился за стол, тем самым случайно сбивая с него рукавом все три телефона. Те со звоном полетели на пол, разлетаясь по помещению.

Воздух мгновенно наполнился едким дымом, снежный вихрь ворвался внутрь, смешиваясь с запахом табака. Краем глаза патриарх успел заметить, как его помощник корчится на полу, зажимая ухо — видимо, повредил барабанную перепонку.

За разрушенной стеной кабинета было видно звёздное небо, в котором мелькали какие-то искры. Возможно, это результат ответных залпов или взлётов магических снарядов, переливающихся в ночном мраке.

Патриарх медленно поднялся. Его лицо стало чёрным от копоти, но глаза светились холодной яростью. Он отряхнул пиджак и повернулся к помощнику, который с трудом встал на ноги, прижимая руку к лицу.

Глава 11

Очень скоро выяснилось, что с Алисой всё в порядке, если не считать небольшого перенапряжения — но оно и неудивительно, такие продолжительные нагрузки выпадали на долю девчонки весьма нечасто, если не сказать никогда.

— Мы уходим из дворца. Готовьтесь к перемещению, — бросил я для охраны княжны, обступившей нас по кругу, и добавил, оглядывая ожившее лицо Алисы: — Лучше?

— Вполне, — выдавив слабую, но искреннюю улыбку, ответила Белорецкая. Глаза девушки, чуть поблёкшие от усталости, снова обрели привычный задор.

— Ваша Светлость, — неожиданно привлекла внимание женщина из охраны княжны. Её голос звучал строго, с оттенком настороженности. Лицо оставалось бесстрастным, но в уголках губ затаилась тень недовольства. — Подобные перемещения не согласованы с базой. Мы не можем себе позволить менять местонахождение согласно вашим пожеланиям.

Я задержал на Антонине взгляд, стараясь скрыть вспыхнувшее раздражение. Со всем штатом людей, охранявших Белорецких, я был знаком с самого детства, и с того же времени, с некоторыми из них у меня сложились несколько напряженные отношения. Ярким примером того была «тётя Тоня» или Антонина Борисовна, являющаяся приближённым к девушке человеком с высоким уровнем доступа. Фактически, она могла с ней и в уборную, и в душевую пойти, если вдруг появится такая надобность. Спрос и ответственность также были соответствующими.

Я со своей стороны работу этих людей уважал, но ещё в пору своей юности, когда не имел ни титула, ни статуса, ни фамилии, нередко встречался с пренебрежительным отношением, исходящим в частности от Антонины. Это никогда не выражалось в словах или каком-то откровенном хамстве — воспитана женщина была, несмотря на свой грозный вид, вполне себе достойно. Но вот её взгляды и эмоции на мой счёт, а также редкие эманации едва заметной тёмной ауры, исходящей от тела, расслабляться в присутствии этого человека мне не позволяли.

Как я к этому относился? Да никак — старался не замечать. Это было нормально, некоторые люди друг другу просто не нравятся: по запаху, по взгляду, по выражению лица, или и вовсе просто так. По ощущениям, я был для неё тем самым ободранным плешивым котом, который трётся возле её ухоженных домашних кошек…

Поэтому между нами царила взаимная неприязнь, которая, правда, заметно поугасла, когда всему миру стала известна моя настоящая фамилия.

— Не проблема. Тогда я прикажу оставить вас здесь.

Алиса вмешалась прежде, чем нахмурившаяся женщина успела мне что-то ответить. Её голос прозвучал мягко, но уверенно. Княжна подняла голову, глядя телохранительнице прямо в глаза:

— Перестаньте, Тоня. Нам всем нужно отдохнуть, и дворец для этого сейчас — не самое лучшее место. В особняке Алексея Михайловича созвонимся с отцом и обсудим дальнейший план действий.

— Как прикажете, Ваша Светлость, — телохранительница склонила голову и отвела взгляд в сторону, подчёркнуто избегая дальнейших обсуждений.

Я оглядел лица остальных охранников княжны. Те также выглядели напряжённо, словно в ожидании чего-то неприятного. С одной стороны, их недовольство меня немного злило — я что, виноват во всех случившихся бедах? Или в том, что Алиса сама пожелала участвовать в битве? А с другой… как оказалось, я в запале всех происходящих событий немного забыл про этих людей и возложенную на их плечи ответственность. В итоге, Алиса пропала у них из-под носа, будучи перемещённой вместе со мной на ту самую башню, и её охране пришлось искать девушку самостоятельно, попутно наверняка на чём свет стоит меня костеря.

Ладно, разберёмся позже. Сейчас нужно просто выдохнуть.

Спустя