Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— Первое: самые полные и современные базы по демоническим предметам, артефактам и самим обитателям других планов. Второе: литература и теоретический материал на тему, чем мне может грозить такая «привязка» и «привязка» вообще, как избавиться и избежать негативных последствий. Ведь, как мне сообщил глубоко уважаемый мною Альфред, — кивок я куда-то назад, отнюдь не в направлении лагеря, — такой шаг равноценен пинку по причинному месту Арху. Тот же — злопамятный демон.

— Тварь-Альфред! Сука! Ты! — опять вмешался Фёдор, затем заговорил быстро-быстро, скороговоркой, — Да тысячи и тысячи людей по всему Окоему на Нинее душу бы продали за такое!

— Ойкумене… — сплюнул в сторону. — Я не "тысячи", а один из миллиардов, — несколько напыщенно оборвал лирическое отступление, вновь обдало жаром, но маг сдержался, зато метрах в трехстах расцвел огненный цветок, вздохнул пару раз глубоко-глубоко, и продолжил мерным тоном: — Далее, два артефакта и оплатить их нужно самое позднее с утра. Альфреду. Это «BM-T-B» и «Парацельс». Четвертое, пятьдесят универсальных кристаллов и чистые характеристики «магический взор», «регенерация». И чтобы доставили всё заказанное сегодня либо к обеду, либо после смены. Всё.

— Он не врет! — зачем-то вылез Сом.

— А хо-хо не хо-хо?! Не много ли на себя берешь, "один на миллиард"?! Вот это ЧСВ! Ублюдок! — девка не поняла разницу в предлогах. Ярость же застила кровавой пеленой от полопавшихся капилляров глаза Оникс, её рука пошла вверх.

— Лидия! — трубно взревел кабан, и ученицу отшвырнуло в сторону, а рядом со мной пронесся какой-то невидимый луч. Почувствовал энергетические потоки, от которых зашевелились волоски на теле.

Дрон продемонстрировал, как позади в стволе векового дерева появилось отверстие диаметром около десяти-двадцати сантиметров. Расстояние до него — метров пятнадцать.

— Истеричка, — спокойно подвел итог финту волшебницы. — И как ты с такими только работаешь? — обернулся к хряку, тон сделал намеренно презрительный, ещё и сплюнул в сторону. Теперь точно убьют. Ещё я совсем позабыл про свой агр. Не оттуда ли дровишки? Неожиданно сделалось вновь погано на душе из-за поведения Лидии. Я ведь её тоже в «хорошие» записал. Может так и есть, с небольшой оговоркой — «для своих».

— Не твое дело! Ладно, Стаф, договорились! Всё будет сделано! — после пятисекундной заминки рявкнул Пламенный, — Ну?

Хотел ответить присказкой «загну», но опять же спокойно:

— Договор!

— Ты мне не веришь?! — и видя мое отрицательное покачивание головой, выдохнул пламя вместе с клубами дыма изо рта, я хотел ввернуть про чайник, перегретый пар и днище, но сдержался. — Лови! Знакомься!

Всё предельно точно, никаких подводных течений. Подписал. Как будто у меня был иной выбор. Так же… Неизвестность, но может и вывезет кривая.

— А теперь не тяни кота за причиндалы, доставай проекцию Арха, и привязывай к Поясу, — палец остановился на аксессуаре.

— Он поднимается в уровне, неизвестно, сработает такой подход или нет, — огорошил «незначительными» деталями после сделки.

— Как поднимается? — последнее, похоже, стало открытием для Фёдора, но потом махнул рукой, — Один чёрт, активируй! Должно сработать!

А у меня пусть и не заледенело всё в душе, но вывод сделал. Соглашаются, не торгуясь в таких случаях либо с без пяти минут покойником, которому не придется ничего выплачивать, либо конечная цена за услугу будет непомерной, на фоне которой стоимость товара вместе с базами и кристаллами около семидесяти миллионов — ничто.

И выбора нет.

Омут.

Достал ловушку, и сразу перед глазами: «активировать? Да/Нет». Выбрал «да». «Внимание! Что вы хотите сделать?

— отпустить сущность;

— вступить в бой с последующим поглощением (невозможно);

— уничтожить (невозможно);

— привязать (доступна для привязки одна модернизация Пояса Семи Призрачных Черепов. Требуется: 50 000 е.м. э)».

Последний вариант.

Готовился ко всему, даже к тому, что придется доставать кровь высшего. Но, к удивлению, почти никаких болезненных ощущений не испытал, только один раз кольнуло, будто иглой в область сердца. И всё. Тут же перед глазами появилась иконка с силуэтом какого-то представителя кошачьих. Присмотрелся:

«Питомцы:

— Проекция Арха (имя можно изменить в настройках, а также ознакомиться с параметрами)».

«Ткнул» в неё. И рядом с крайне недовольным клекотом материализовался летающий клыкастый дикобраз. Шерстистый колобок, мля. Тот сразу скривил огромную пасть с тонкими губами в подобии улыбки и заявил, прыгая на месте:

— Плохая человека! Ой, плохая, плохая! Привязка падать! Я её убивать! Жестока убивать! Настоящий хозяин радоваться! Пить вино! Тискать Нильсу! — и начал мигать глазами-блюдцами.

— Пусть письку передергивает! — не сдержался я, но в целом смог проконтролировать себя — пинок от души этому мячу не достался.

Всё понимал, но иногда не мог совладать с чувствами. Тоже начинало сказываться нервное напряжение. Спокойнее. Один… два… три… Успел медленно досчитать до двадцати, когда в реальность вернул Фёдор, но эмоции получилось обуздать почти полностью. Или замкнуть на них один мысленный поток, закольцевав его, чтобы на остальные не влиял.

— Вон туда его направляй! — ткнул пальцем в круг в центре звезды.

— Как?

— Прикажи мысленно. Одни дети малые вокруг! И туда же — в демоноборцы лезут! — прибавил ругательств.

Интересный человек. Сам подвел под «достижение», теперь все кругом виноваты, что ничего не знают. Ладно, хрен бы с ним, главное не нервничать, а то буду напоминать недорослей вокруг. А то, что некоторым из них за сорок… Какая разница? Некоторые в наше инфантильное время и в пятьдесят мыслят, как подростки, и даже гордятся этим. "Сорок пять баба-ягодка опять".

С явным неудовольствием пет повиновался, он в десяток прыжков преодолел расстояние, с каждым метром морщась, словно движение ему причиняло боль.

— Работаем! — заорал неожиданно Фёдор, проекция начала боязливо оборачиваться, — А ты прикажи твари стоять! Не двигаться!

По мысленной команде покемон обмер. Как он всех тут ненавидел! Если до этого момента мне казалось, что глаза Фёдора пылали, его учеников метали молнии и прочее непотребство, то здесь столько было этого незамутненного чувства, обещающего всем и каждому муки Ада, что я не выдержал и отвернулся, прерывая зрительный контакт.

Маг с учениками принялись бить по монстру, словно изощряясь, всевозможными заклинаниями — огненные шары, молнии, ледяные колья и летящие лезвия, каменные копья… Тот безропотно терпел, только щерился. Стена пламени полетела от Фёдора. В этот миг обожгло и меня. Боль была настолько сильной, что тело скрутило, я покатился по влажной земле, пытаясь сбить с себя фантомные языки пламени. Чудовищу приходилось ещё хуже. А мне, похоже, из-за связи, как хозяину доставалось. Затем добавило и кислотой, и электричеством, и вновь огнем,