"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

Кира и Света просили не убивать их. Клялись молчать, исчезнуть, забыть наши лица. Стандартные просьбы. Стандартные обещания.

— Если встретимся ещё раз, — предупредил их Лок, — я сожгу вас заживо.

Блондин не шутил. В его глазах плясали огоньки.

Мы вышли из разрушенного номера. Коридор был пуст — жители чёрного рынка привыкли не совать нос в чужие дела. Шум драки их не взволновал.

Альбина шла впереди, показывая дорогу.

— Кстати, — я нагнал Альбину. — Ты так и не объяснила, что делала в команде грабителей.

— Выживала, — коротко ответила она. — Как умела.

Мы шли по лабиринту переходов между корпусами. Альбина вела нас уверенно — знала дорогу

— Стоп, — я остановил группу у развилки коридоров. — Поговорим сначала.

Лок прислонился к стене, скрестил руки на груди. Ульрих нервно оглядывался — ждал погони.

— Альбина, — я повернулся к девушке. — Начнём с простого. Как ты попала к грабителям?

Она отвела взгляд, прикусила губу.

— Мне предложили работу, — тихо сказала. — Сказали, если помогу с ограблением, пропустят на аукцион.

— Кто предложил?

— Один из людей Громобоя. Высокий, с бородой. Не знаю имени.

Ульрих хмыкнул:

— Это Серж, наверняка. У Громобоя мало людей с мозгами.

— Ты его знаешь? — поинтересовался Лок.

— Всех знаю, — пожал плечами бывший хозяин чёрного рынка. — Серж Крюков. Хитрый ублюдок. Если он девочку завербовал, значит, видел в ней пользу.

Я внимательно посмотрел на Альбину. Что мог увидеть в ней опытный вербовщик? Красота — да, но не только. Что-то ещё.

— Покажи магию, — попросил я.

— Что? — она растерялась.

— Свою магию. Какая у тебя стихия?

Альбина колебалась. Потом подняла руку. Воздух вокруг её пальцев заколыхался, стал плотнее. Магия воздуха. Неплохая.

Но не в этом дело. Её кристалл души светился ярче, чем у обычных магов. Сильнее. Почти как у аристократов.

— Интересно, — пробормотал Ульрих, заметив то же самое. — Роскова… Роман Росков. Помню этого мужика.

— Ты знал моего отца? — Альбина резко повернулась к нему.

— Знал. Хороший был охотник. Честный торговец. Не то что большинство аристократов.

В голосе Ульриха звучало искреннее уважение. Редкость для него.

— Что случилось с вашим родом? — спросил я, когда понял кто она такая.

Альбина сжала кулаки. В её глазах вспыхнул огонь ненависти.

— Алирик их всех убил, — прошипела она. — Отца, мать, трёх братьев, двух сестёр. Всех, кто носил имя Росков.

— Зачем? — Лок выпрямился, заинтересовавшись.

— Из-за денег, — девушка вытерла слёзы рукавом. — Алирик захотел сорок процентов с каждой охоты. Отец отказался. Сказал, что двадцать патриарху и двадцать рынку — справедливо. Больше не дам.

Ульрих нахмурился:

— Сорок процентов? Это в два раза больше обычного.

— Вот именно! — Альбина вскинула руку. — Мы рискуем жизнями, а получаем крохи! Патриарх берёт двадцать, чёрный рынок захотел сорок. Нам остаётся сорок процентов от собственной добычи!

Математика простая. И несправедливая.

— Подожди, — я поднял руку. — Патриарх берёт двадцать, рынок сорок. Итого шестьдесят. Откуда у Алирика наглость требовать ещё сорок?

— Потому что он может, — зло ответила девушка. — У него сила. У него армия. У него связи.

— Какие связи? — быстро спросил Ульрих.

— Не знаю! — она развела руками. — Но когда отец отказался платить, через неделю наш особняк окружили люди в чёрных масках. Резня продолжалась всю ночь.

Тишина. Каждый переваривал услышанное.

— Где ты была? — тихо спросил Торс.

Первый раз за весь разговор здоровяк подал голос. Альбина посмотрела на него с удивлением.

— На охоте, — ответила она. — В дальних землях, за разломом. Вернулась через три дня. А дома… — голос сорвался. — Дома никого не было. Только кровь на стенах.

— Тела? — уточнил я.

— Забрали. Даже могил не оставили.

— Классический почерк чёрного рынка. Убить, ограбить, замести следы. — Хмыкнул Ульрих.

— Такая участь постигла не только наш род, — добавила Альбина после паузы. — Ещё три семьи отказались платить сорок процентов. Бестужевы, Догановские, Ларенто. Их тоже всех убили.

Ульрих присвистнул:

— Четыре рода одновременно? Это… это война.

— Какая война? — фыркнул Лок. — Это резня. Просто резня.

— Нет, — покачал головой Ульрих. — Это политика. Алирик показывает остальным, что бывает с теми, кто не платит.

— Мелкие роды связанные с охотой, — размышлял я вслух. — Зачем ему это? Какая выгода?

— Деньги, — пожала плечами Альбина. — Больше денег, больше власти.

— Не только деньги, — возразил Ульрих. — Четыре рода — это четыре места на аукционе. Четыре голоса в совете покупателей. Политический вес.

Интересно. Очень интересно.

— А что думает патриарх? — спросил я. — Неужели ему плевать, что в его терре вырезают целые семьи?

— Патриарх молчит, — зло ответила Альбина. — Он получает свои двадцать процентов и не вмешивается в дела рынка.

— Или вмешивается, — задумчиво проговорил Ульрих. — Но на стороне Алирика.

Мы переглянулись. Если патриарх и хозяин чёрного рынка заодно…

— Это меняет дело, — сказал Лок. — Если они союзники, то против нас вся терра.

— Не вся, — возразил Ульрих. — Есть ещё роды, которые недовольны новыми порядками. Есть независимые охотники. Есть те, кто помнит старые времена.

— Тот мужик из людей Алирика. Как его Серж? — нахмурила брови девушка. — Сказал, что вы — особенные бойцы. Что ваши способности могут заинтересовать босса.

Лок и я переглянулись. Нас вычислили ещё до арены? Кто-то знал о наших возможностях заранее?

— Что именно про нас знают? — поинтересовался блондин.

— Что вы не обычные маги, — ответила Альбина. — Особенно ты, — она кивнула на меня. — Говорили, что ты можешь делать с магией то, чего не умеет никто другой.

Они знают об эфире? Или…

— Альбина, — обратился я к девушке. — У тебя два варианта. Первый — клятва верности мне, и ты идёшь с нами. Второй…

— Я принесу клятву, — быстро сказала девушка. — Но с условием.

— Каким? — мне даже интересно стало.

— Обещай, что доведёшь меня до Алирика. И не будешь мешать, когда я его убью.

— Первое — да, — кивнул я. — А вот со вторым ты