"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

— Он станет равен патриарху по силе. А может, и превзойдёт его.

Тишина повисла в комнате. Все обдумывали услышанное.

— Что за артефакт? — спросил наконец Лок.

— Не знаю точно, — покачал головой Том. — Но источники говорят, что он связан с магией пространства. Может открывать порталы, контролировать перемещения между террами, а может мирами…

Магия пространства? Как у Оркана из Совета Видящих?

Глава 4

Артефакт магии пространства. Я откинулся в кресле, переваривая информацию. Том знал больше, чем говорил — это читалось в каждом его движении. Но главное было не в том, что он скрывал. Главное — кто мог создать подобную вещь.

Магия пространства требовала невероятного мастерства. Открывать порталы, контролировать перемещения между мирами — такое умели единицы. За всю свою жизнь я встречал только одного мага с подобными способностями.

Оркан.

Старый хрен из Совета Видящих. Мой бывший наставник и палач одновременно. Если завтра на аукционе действительно появится его артефакт, то дела принимают совсем другой оборот.

Но почему здесь? Почему в этой дыре, на задворках цивилизации? Оркан не разбрасывался своими творениями. Ещё одно доказательство, что мой мир существовал, и все кого я знал.

А может, это вообще не случайность? Может, кто-то из Совета специально забросил сюда приманку? Вдруг, кто-то ещё жив? Красный балахон, та девка элементаль воды.

Они знали что я страж. Значит, если тут случился переворот, может быть меня хотят вычислить?

Паранойя — профессиональная болезнь бывших стражей. Но в моём случае она не раз спасала жизнь.

— Том, — я наклонился вперёд, — ты уверен, что это именно магия пространства?

— Абсолютно, — кивнул мужчина. — Мои источники не ошибаются. Артефакт способен создавать стабильные порталы на большие расстояния.

— А откуда он взялся?

Том пожал плечами:

— Говорят, нашли в древних руинах за пределами терр. Какая-то экспедиция патриарха наткнулась на старое святилище.

— В Соле? — уточнил.

— Вроде да. — пожал плечами мужик.

Святилище. Конечно. Совет Видящих имел привычку прятать свои тайники в самых неожиданных местах. Храмы, подземелья, заброшенные города — везде, где обычные люди не полезут.

Но это лишь догадка. Может быть это не игрушка совета видящих? И я просто себя накручиваю… В любом случае нужно пойти и увидеть это лично.

Но зачем Алирику артефакт пространственной магии? Контролировать торговые пути между террами? Создать монополию на перемещения? Или у него планы покруче — например, добраться до первой терры, где сидят настоящие патриархи?

Я потёр виски, чувствуя приближение головной боли. Слишком много неизвестных. Слишком много вопросов без ответов.

Том между тем рассказывал дальше, описывая детали завтрашнего аукциона. Альбина слушала внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Лок развалился на диване, играя языками пламени между пальцев. Торс стоял у окна, наблюдая за улицей. Здоровяк никогда не расслаблялся полностью.

А Ульрих… Ульрих сидел напротив Тома и сверлил его взглядом. Напряжение между ними можно было резать ножом.

— Том, — наконец не выдержал бывший хозяин чёрного рынка, — хватит играть оскорблённую невинность. Расскажи, что на самом деле произошло пять лет назад.

Том резко поднял голову. В его единственном глазу полыхнула ярость:

— Что произошло? — он медленно поднялся с места. — А произошло то, что мой лучший друг продал меня как скотину!

— Я никого не продавал!

— Конечно! — Том подошёл ближе, его рука легла на рукоять ножа. — А кто тогда сдал Алирику список всех моих контактов? Кто рассказал ему про секретные склады? Кто передал информацию о встречах с торговцами?

— Заткнись! — взревел Ульрих, вскакивая с места. — Я сам чуть не сдох в их подвалах! Меня пытали трое суток кряду!

— Пытали? — усмехнулся Том. — А потом отпустили? Как удобно.

— Я сбежал!

— Да, конечно. Из самой охраняемой тюрьмы терры. И охранники что, заснули все разом?

Ульрих сжал кулаки. Воздух вокруг него заколыхался — магия земли просыпалась вместе с гневом. Мелкие камни на полу задрожали.

— Слушай меня внимательно, одноглазый ублюдок, — процедил он. — Меня схватили сразу после того, как ты исчез. Думаешь, это совпадение?

Том замер. Я видел, как в его глазу промелькнуло сомнение.

— Что ты хочешь сказать?

— А то, что кто-то из твоих людей работал на Алирика, — Ульрих сделал шаг вперёд. — И пока ты играл в разведчика, этот крот сдавал всех нас поочерёдно.

— Враньё…

— Тогда объясни мне, как Алирик узнал про встречу с торговцами из восьмой терры? Про неё знали только мы с тобой и Серёга Мохнатый.

Том побледнел. Его рука дрогнула на рукояти ножа.

— Сергей мёртв, — прошептал он.

— Точно, — кивнул Ульрих. — Его убили через день после моего ареста. Удобно, правда? Мёртвые не говорят.

— Но тогда получается…

— Получается, что нас обоих кинули, — жёстко сказал Ульрих. — А пока мы тут выясняем отношения, настоящий предатель где-то смеётся.

Тишина повисла в комнате. Том медленно отпустил нож, прошёл к окну. Долго смотрел на огни города внизу. Его плечи опустились, будто с них сняли тяжёлый груз.

— Сергей… — тихо произнёс он. — Я же его с детства знал. Мы вместе в банде Крюка начинали.

— Люди меняются, — философски заметил Ульрих. — Особенно когда им предлагают много денег.

— Значит, мы оба были идиотами, — наконец произнёс Том.

— Похоже на то.

Том повернулся к Ульриху. На его лице читались усталость и что-то похожее на раскаяние.

— Прости, — сказал он просто. — Я правда думал, что ты…

— Забудь, — Ульрих махнул рукой. — Главное теперь — добраться до Алирика. И воздать ему по заслугам.

— Да, — Том кивнул. — Этот ублюдок ответит за всё. За Сергея, за остальных ребят, за то, что заставил нас друг друга ненавидеть.

Я наблюдал за их примирением с интересом. Конечно, старые обиды не исчезли полностью — такие раны заживают годами. Но общий враг объединял лучше любых клятв.

Альбина поднялась с дивана, потянулась. Её откровенный наряд проститутки выглядел нелепо в этой обстановке — слишком яркий, слишком дешёвый.

— Можно я переоденусь? — спросила она, дёргая за край короткой юбки. — В этом тряпье чувствую себя идиоткой.

— Конечно, — кивнул Том. — В спальне должна быть запасная одежда. Может, что-то подойдёт.