Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Причём я не мог понять, то ли она ему завидует, то ли боится, что мы не справимся с защитными заклинаниями. И, правды ради, Катарина над этим и впрямь постаралась.

Так что, мне и самому не хотелось распутывать охранные чары и ритуалы.

Именно поэтому я и придумал этот план с Росси. Но рыжий гадёныш оказался осторожней, чем хотелось бы.

И теперь уж точно нам его на новую встречу не заманить никакими коврижками. И перспектива восстанавливать ключ-карту у Шитцеров хоть целый год ему теперь кажется не такой уж и неприятной.

Несмотря на всю его браваду и то, что он якобы не поверил в то, что говорит со мной и Бланш, думаю, что всё как раз наоборот, и он сразу понял что к чему.

А этими своими понтами он просто хотел нас отвлечь. Потянуть время.

И сейчас, вероятно, отчаянно думает, как ему выкрутиться.

Но как верёвочке не виться, а конец один.

Если придётся, я разберу его убежище по кирпичикам, а затем вытрясу из коварного ублюдка все свои деньги.

У Николя был только один шанс выйти из этой истории живым. И он его упустил.

Глава 6

Поместье Катарины было похоже на настоящий дворец, величественное трёхэтажное здание из светлого камня, украшенное колоннами и статуями.

Высокие окна в изящных рамах отражали закатное солнце, позолоченные решётки балконов сверкали, а ухоженный парк с идеально подстриженными деревьями и фонтанами раскинулся на несколько акров вокруг. Широкая парадная лестница вела к массивным дубовым дверям, над которыми красовался родовой герб Вийонов, а по обе стороны от входа застыли каменные грифоны, будто охраняя несметные сокровища, спрятанные в этих стенах.

Впрочем, здесь и впрямь было что охранять. Помимо артефактов, которые перетаскала Росси здесь в каждом зале, в каждом коридоре можно было найти множество предметов роскоши и произведений искусства. Работы известных мастеров, подлинники картин великих художников. Катарина словно сорока тащила к себе всё, что представляло хоть какую-то ценность.

Конечно, не исключено, что часть сокровищ разворовали сразу же после её смерти, воспользовавшись суматохой. Но многие вещи, которые здесь хранились, просто невозможно быстро продать. Плюс я надеялся, что какой-нибудь Николя всё-таки помешал разнузданному мародёрству и сохранил для меня хотя бы половину местных антикварных вещичек.

Разумеется, вместе со счетами я рассчитывал заполучить и недвижимость Вийонов. А там, вместе с Бланш можно будет определиться, что оставить в нашем распоряжении, а что продать с молотка.

Но сначала нужно разобраться с Николя.

И я не мог отделаться от дурного предчувствия. Что-то мне подсказывало, что этот изворотливый жук ещё потрепыхается, прежде чем позволит себя поймать.

Поэтому я добрался до поместья так быстро, как только смог, и теперь аккуратно пробовал его защиту на зуб, размышляя, как именно вскрыть её будет быстрее всего.

Просто атаковать в лоб или же сначала распутать часть охранных чар?

Катарина не пожалела сил и золота, чтобы защитить своё жилище. И сейчас в мою пользу играло разве что-то, что помимо энергетического купола и магических ловушек, здание осталось практически без охраны.

Его штурм и раньше не представлялся мне сложной задачей. Я попытался выманить Николя лишь ради того, чтобы оценить его вблизи и дать возможность сдаться. Ведь когда начнётся штурм, то обратного пути для него не будет. Да и разрушений во время захвата поместья я тоже опасался, мысленно уже считая это имущество своим.

Но в результате я не встретил никакого сопротивления.

Конечно, вокруг ошивались какие-то наёмники, и они были даже посильнее тех, кто явился за нами в кафе. Но этого совсем недостаточно, чтобы отразить хоть сколько-то серьёзное нападение. Даже удивительно, что никто этим не воспользовался до нашего появления. Возможно, Николя всё ещё охранял ореол некогда великого клана.

Но, правда такова, что боевых магов среди Вийонов практически не осталось. Катарина по собственной глупости угробила не только себя, но и всю свою элиту.

Конечно, по-настоящему сильными воинами они не были никогда и выезжали, в основном за счёт своей чудовищной выносливости и неубиваемости.

Но теперь Вийоны лишились практически всех, кто был способен держаться на равных с представителями других Великих Кланов. Полагаю, что те одарённые, кто у них ещё остались, всухую бы проиграли даже роду вроде Веласко. Хотя… пожалуй, сравнивать их сейчас с Веласко уже оскорбление для последних. Скорее впору вспоминать скромные кланы вроде Демаре или Бергманов.

В общем, ничего удивительного, что Николя тратил наши коины, нанимая всякий сброд. Лишь бы создать хотя бы видимость сильной гвардии.

Но те наёмники, которые представляют реальную ценность, уже давно на кого-то работают. И нашему рыжему комбинатору пришлось удовлетвориться теми предложениями, которые успели залежаться.

Разумеется, ни один по-настоящему сильный маг, таких наёмников за преграду не посчитает.

А потому, те парни, которые рассредоточились вокруг поместья, очень быстро присоединились к тем, которые уже отдыхали возле кафе.

Только в этот раз Симон даже не успел поучаствовать в битве. Мой новый ученик всё ещё следовал за нами и, заметив, что я вступил в бой, тут же устремился мне на помощь. Но успел лишь увидеть, как падает последний из стражников.

— Мастер! — расстроенно крикнул он мне, — почему вы не позволили мне избавиться от этих людей? Или же вы хотели, чтобы я учился, наблюдая за вашими движениями?

Я хмыкнул:

— И что же, тебя совсем не волнует, что я только что напал на охранников поместья Катарины Вийон?

Разумеется, её бывшая резиденция считалась одной из местных достопримечательностей, так что любой, кто хотя бы раз посетил Вийон-де-Тур, знал, что это за здание.

— Я уверен, что вы не преследуете злых целей, — твёрдо ответил он.

— И откуда такая уверенность? — поинтересовалась подошедшая к нам Октавия.

Девушки не участвовали в разборке с охраной, хотя каждая из них была сильным магом. Даже Кристина Бергман показывала хорошие навыки в управлении энергией и отлично умела не только подсчитывать прибыль, но и была, возможно, самым мощным боевиком в своём клане.

Но мне их помощь сейчас совсем не требовалась. Так что я рассудил, что незачем им вступать в бой в платьях и туфлях. Ещё сломают случайно каблук, и придётся тратить время на походы по магазинам или задержаться в гардеробной Катарины, что ещё хуже. Чтобы осмотреть там всё, не хватит и недели.

А Бланш мы вообще рискуем потерять на месяц. Уверен, что она такой мёртвой бульдожьей хваткой вцепится в коллекцию дизайнерских сумочек, что даже мне её не оттащить.