Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

class="p1">— Будь мастер дурным человеком, — отозвался Симон, — он бы убил этих наёмников. Как и тех, чью жизнь я отдал ему на блюдечке возле кафе. Как и тех, кто недавно вступил с ним в дуэль. Но он милосерден и справедлив.

Я улыбнулся. Похоже, этот паренёк не столь прост и зациклен на битвах, как кажется. Как минимум он следит за политической обстановкой, потому что сразу понял, с кем именно ему предстоит сражаться.

А он, словно решил убедить меня в этой мысли ещё сильнее, немного подумал и добавил:

— К тому же богатства Вийонов им больше не принадлежат. Они проиграли войну, потеряли свою княгиню и право на имущество. Но некоторые из них всё ещё продолжают делать вид, что по-прежнему владеют городом и этим прекрасным поместьем.

Услышав это, Октавия едва не поперхнулась, явно не ожидая такого ответа. Но всё-таки решила задать ему ещё один каверзный вопрос:

— Так что же, ты поэтому считаешь, что твой мастер вправе на них напасть?

Но сбить Симона с толку было не так-то просто. И он ответил, даже особенно не задумываясь.

— Я не знаю истинных мотивов учителя. Но верю в него. И не буду делать поспешных выводов.

Поражённая ответом, ведьмочка молча, но одобрительно похлопала его по плечу.

Я же тем временем уже переключился на защитные чары. И к своему удивлению обнаружил, что они вовсе не такие сложные, как я помнил.

Словно кто-то отключил часть охранных систем. Либо они отключились сами из-за недостатка магической подпитки.

Я рассматривал только эти два варианта, не допуская мысль о простой халатности. Нет, человек, который знает, что по его душу скоро придут, не забудет запереться на все замки.

Значит, либо у него всё катастрофически плохо с ресурсами, либо мы опоздали и он уже не здесь.

К сожалению, хотя моя сеть неживых камер уже опутывала весь город, у неё всё равно были слепы зоны. И я не мог исключать ситуации, в которой рыжему поганцу повезло проскользнуть мимо них.

Хотя территорию вокруг поместья я просматривал особенно тщательно, но уже успел понять, что мой противник полон сюрпризов.

Как бы там ни было, а прорвать остатки защиты было нетрудно, и очень скоро все мы оказались внутри поместья.

Здесь всё было ровно так, как я помнил. Даже удивительно. За тысячу лет поменялись разве что мелочи. Добавились кое-какие картины и статуи, но в целом Катарина себе не изменяла.

— Всегда мечтала здесь побывать, — не сдержала эмоций Бланш, — она жадно озиралась вокруг, стараясь впитать и запомнить как можно больше.

Кристина вела себя сдержанней, но ей тоже явно было интересно.

Как и Симону, которому я разрешил пойти с нами. Всё равно наши дела в Вийон-де-Тур подходили к концу, и он скоро и так узнает, с кем связался.

Так что если это его шокирует, то ему незачем вообще с нами куда-то уезжать. Впрочем, что-то мне подсказывало, что теперь я от него так просто не избавлюсь.

Единственную, кого не впечатляла роскошь поместья, это Октавию.

Она лишь цокнула языком и отметила:

— Я, конечно, тоже живу в музее, но, по-моему, это уже перебор. К тому же… как-то здесь подозрительно тихо.

Действительно, охранники были только на улице, а здесь нам на пути попадались только испуганные служанки, которые не понимали, что происходит и кто мы такие.

Остановив одну из них, ведьмочка провела мягкий допрос. С неодарёнными её способности раскрывались в полную мощь.

Потом то же самое она проделала ещё с одной.

Но, похоже, что прислуге не было толком ничего известно. Они не знали где Николя, только лишь предполагали, что в своей спальне, где он проводил почти всё время.

Так что мы не стали терять время и поспешили прямиком туда.

Но вместо него самого нас встретила девушка. Привязанная к стулу, с кляпом во рту и глазами, полными ужаса.

Судя по всему, тоже Вийон. Рыжая и по-вийоновски красивая.

— Габриэль? — с удивлением узнала её Бланш.

Но в ответ та лишь испуганно замычала.

К слову, её оковы были не обычными, а магическими. Иначе мага такого уровня не удержать.

Точнее сказать, мага любого уровня не удержать никакими простыми верёвками и даже цепями, разве что совсем-совсем зелёного. Но не того, кто имеет уровень магистра или выше.

Девушка же перед нами, скорее всего, была уже деструктором или близка к этому.

Всё это промелькнуло у меня в голове буквально за долю секунды. А сам я моментально активировал теневой купол, заодно прикрыв им всю свою команду.

Теперь я был уверен, что никакого Николя в поместье давно нет. Но уйти, не оставив для нас ловушку, он не мог.

И гадёныш не придумал ничего лучше, чем прикрепить к шее несчастной девушки мощный артефакт. Грубый с виду ошейник буквально сочился энергией скверны. Казалось, что даже воздух вокруг него пульсирует и вибрирует, меняя свою форму.

Не удивлюсь, если девушка уже даже начала немного мутировать изнутри. Не так быстро, как это было бы в очаге, но всё-таки.

Но это не было главной опасностью ошейника, хотя я уже понял, что при активации он выпустит вокруг себя ещё больше скверны.

Но, дело в том, что после этого мутировать уже будет некому. Ну, по задумке его создателей, конечно. Я не сомневался, что мне хватит сил пережить этот взрыв. Но даже меня он может задержать. И это меня не устраивало.

Я не собирался тратить кучу энергии на подобную ловушку. К тому же это бы значило, что девушка неминуемо погибнет.

Но таймер на её ошейнике запустился сразу, как только мы открыли дверь и вошли в комнату, так что действовать нужно было быстро. У нас есть в лучшем случае секунды три.

Так что, оставив под защитой свою команду, я сделал шаг в тень и мгновенно переместился к жертве.

Ещё секунда мне понадобилась, чтобы вспороть теневым клинком рюкзак и выхватить из него бутылку с Росси. Времени открывать его по-человечески и копаться внутри не было совершенно.

И последняя секунда на то, чтобы выпустить вылить водного элементаля прямо на бомбу и отдать приказ:

— Прячь ошейник! Быстро!

И Росинка не подвела. Обернувшись водной лентой вокруг шеи девушки, она словно бы поглотила бомбу, заставив ошейник раствориться в воздухе.

Во всяком случае, именно так казалось наблюдателям со стороны.

На самом деле, Росси просто спрятала добычу в свой пространственный карман. Там, где даже самый сильный взрыв не причинит никому вреда. Просто потому, что её «сумка» не принадлежит нашему миру. Во