Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Трупы везде!

— Некромант здесь!

— Ааааа!

Парк мигом наполнился криками и хаосом. Даже те, кто сразу не понял, что происходит что-то странное, быстро поддались панике, глядя на других.

И, как я и ожидал, потенциальные дуэлянты буквально растворились в одно мгновение.

— Похоже, моя маскировка уже не актуальна, — флегматично отметила Октавия.

— Да пускай пока остаётся, — махнул рукой я, — а там будет видно.

Неожиданно подала голос и Кристина.

— Но это же парк, а не кладбище, — удивлённо сказала она, — откуда здесь скелеты?

Обе девушки смотрели на меня, явно ожидая объяснений.

И я кратко рассказал им про одну старую историю.

Больше тысячи лет назад, когда мы с Катариной ещё были союзниками, в силу начал входить один клан. Риццо. Они жили на полуострове, неподалёку от земель Салазаров, да и от Вийонов, в общем, тоже.

Климат в этих местах считался одним из лучших для проживания, так что не удивительно, что концентрация желающих занять эти земли всегда высокой.

В общем, Риццо на удивление быстро становились мощным боевым кланом с амбициями потеснить кого-то из великих.

Их способности заключались в одной из форм зверо-магии. Риццо превращались в гигантских волков. Но в отличие от тех же Веласко, также способных к трансформации, эти «пушистики» предпочитали именно звериную форму даже в повседневной жизни, а в ней отличались крайней жестокостью. Кровавые ритуалы, массовые убийства ради забавы. В общем, вся та хрень, из-за которой у оборотней до сих пор дурная слава.

Простой народ на их территории буквально взвыл и ударился в бега. И тогда Риццо решили расшириться за счёт соседей.

И своей жертвой они выбрали Катарину.

И, хотя Вийоны хорошо держались, ситуация всё равно была сложной. Так что я согласился выступить на стороне своей союзницы, тем более, что Риццо никогда мне нравились.

Поэтому, когда они решили выйти против Катарины в решающем сражении под Вийон-де-Туром их ждал сюрприз в виде моей армии.

Хотя, скорее, небольшого отряда мертвецов, но этого хватило, чтобы о клане Риццо все забыли. Навсегда.

Как только мы прибыли в Вийон-де-Тур, я сразу же почувствовал энергию своих бывших слуг. Она была не столь сильной, ведь прошло много лет. Но из-за их количества, не заметить её было сложно.

Я даже не удивился, что они истлели на том же месте, где я их оставил. Сначала Катарина попросила, чтобы они немного здесь подежурили, на случай, если найдутся ещё какие-то наглые кланы, которые захотят воспользоваться моментом, пока Вийоны восстанавливаются после долгой изматывающей войны.

А потом появилась скверна, и мои мертвецы помогали зачищать очаги поблизости.

Конечно, когда вражеское заклинание в склепе выкачало из меня энергию, мои слуги и питомцы уже не могли поддерживать своё существование и превратились в обычных скелетов.

И, похоже, что Катарине так и не хватило смелости упокоить их где-нибудь на кладбище. Вместо этого она решила засыпать тут всё плотным слоем земли и разбить парк.

Вполне в её духе. Замести проблемы под ковёр и сделать вид, что ничего не было.

— А почему ты сразу их не поднял? — поинтересовалась ведьмочка.

— Незачем, — пожал плечами я, — сама видишь, в каком они состоянии.

И действительно, отряд скелетов выглядел, мягко сказать, совсем непрезентабельно.

За тысячу лет их кости истлели настолько, что большинство из них потеряли целые куски, а то и вовсе от них оставалась только половина или и даже одна черепушка.

Но и то, что осталось, было трудно назвать хорошим материалом для слуг. Именно поэтому некромантам там важны свежие тела.

Нет никакого смысла разорять кладбища и беспокоить похороненных там людей и их родственников.

Конечно, речь не идёт о свежих могилах, но я всегда считал, что некромант не должен прибегать к таким способам пополнения своего войска. И в клане Рихтер разорение кладбищ было под строжайшим запретом.

Да и нужды в этом не было. Удивительно, но даже при моей репутации, всегда находились дурачки, готовые бросить вызов некромантам.

Кроме того, были и «добровольцы». Люди, живущие на моих землях, настолько привыкли к живым мертвецам, что видели в них одну лишь пользу. А потому без сожалений завещали свои тела клану, желая служить нам и после смерти.

Особенно, зная, что за это их семьи получат компенсацию чистым золотом.

— Вижу, — мрачно произнесла Октавия, — но раз ты их всё-таки пробудил, значит, какой-то толк от них будет?

Я кивнул.

— Их кости старые и хрупкие, но зато сделать из них новую химеру будет проще. Когда нет плотных тканей, то и обтёсывать ничего не нужно. Мне даже не обязательно касаться их руками.

И в подтверждение своих слов я направил энергию на своих бывших слуг, заставив их буквально развалиться на части, как кусочки конструктора, а затем собраться заново, представ в совершенно ином виде.

— Вау, — практически одновременно восхитились Октавия и Кристина.

А зрелище и впрямь получилось эффектным. И вместо жалкого отряда полуистлевших слуг, перед нами теперь стояла величественная костяная гончая.

Только раз этак в пять больше своих сородичей из моей основной армии.

Но в то же время лишённая их прочности и других особенностей, вроде собственного голоса. Так что громадина не могла ни рычать, ни выть. Лишь гремела костями и скрипела.

Когда у тебя в распоряжении один лишь скелет, то из него невозможно сделать даже подобие лёгких.

Впрочем, для наших целей и этого было достаточно. Так что я просто приказал гончей лечь на землю, чтобы нам проще было забраться в сёдла.

Разумеется, тоже костяные. Но получилось вполне удобно, хотя Октавия всё-таки не удержалась от комментария:

— Знала бы, сделала бы для нас гораздо более комфортные сидения. Ты же знаешь, как много я умею. Но уже нет времени.

— В следующий раз обязательно, — пообещал я ей, и мы тронулись.

Гончая понеслась по городу, словно ветер, перепрыгивая через деревья в парке и даже запрыгивая на одноэтажные и двухэтажные дома.

Она была достаточно лёгкой, чтобы не нужно было беспокоиться о том, что мы разрушим чью-то крышу, так что я не скромничал.

А Октавия так вообще не могла сдержать смех, глядя на то, какие ужас и смятение внушает наше появление на улицах Вийон-де-Тур.

Местные ещё не скоро забудут эту гонку.

— Всегда мечтала стать некромантом, в том числе для этого, — просмеявшись, призналась она, — это так весело!

Кристина же, напротив, побледнела и боялась лишний раз шелохнуться. Но больше ничем не показывала своего страха.

Тем временем, мы уже выехали за городскую черту. По моим рассчётам догнать Штайгеров получится уже через десять минут.

* *