Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

— Ты жив, — шепнула девушка, сжимая челюсти. Поцеловав конские щеки и погладив высокий лоб, августа отстранилась и обратилась к Толгримму:

— Клянусь, ты единственный мужчина, который мог понять подобный намек.

Толгримм в ответ фыркнул и засмеялся:

— Как не понять — вас когда лошадь сбросила, вы так не орали.

Стабальт обернулась, оглядела собравшихся — шесть человек. Они могли бы даже попытаться устроить ей побег, если задуматься. Но нет: она — главный повод августов брать штурмом Галлор. Она — главный символ обиды знати, недовольства правлением Хеледд. Ведь никто, нет-нет, не считает её узурпаторшей сейчас. Но когда сыщется с полсотни свидетелей с большими именами, что Молдвинны измываются над Стабальт, вот тогда можно будет крикнуть: «Мы дали тебе шанс! Мы понадеялись на твою порядочность и опыт! Но на деле это Драммонд был хорошим королем, а ты — бесполезной подстилкой, не сумевшей даже подарить владыке наследника! Или, может, ты нарочно? Ведь где видано, чтобы женщина за шесть лет в браке…»

Не задумываясь, августа уселась на место, которое ей уступил кто-то из своих.

— Прежде всего, — обратилась к солдатам клана Таламрин, — Ллейд еще в строю?

Солдаты дома Таламрин переглянулись: вот как? С места в карьер?

— Нет, — ответил один из низ. — Думаю, он примерно в той же ситуации, что и вы, августа. Только в родном замке.

Альфстанна кивнула: это оставалось только принять.

— Тогда вот что… — Стабальт осеклась, замерев и вслушавшись, не доносится ли какой посторонний шум. Вроде тихо. Как могла, августа понизила голос и зашептала: — Мы все знаем, что в вашем лагере на юге у Молдвиннов есть шпионы. Вам нужно сделать так, чтобы кто-то из них перехватил ужасно секретное послание от Айонаса к Джеллерту Вектимару.

— И что написать? — спросил один из подданных Диенара, сообразив первым.

— Что Диармайд Саэнгрин жив.

Солдаты Таламрина растерялись: они тоже слышали подобные слухи в собственных рядах, но не могли быть уверены, с одной стороны, и не были уполномочены говорить об этом, даже если бы знали наверняка — с другой.

— Не скрывайтесь, — поднажала Альфстанна. — Сейчас это наш козырь.

Тот же подданный Айонаса кивнул и добавил:

— Думаю, распространить эту новость по всем землям Даэрдина будет нелишним.

— Сыграть через молву? — нахмурился один из стражей Таламрин и посмотрел на Альфстанну.

— Молву и донос, — Альфстанна воздела указательный палец, одобрительно кивнув тому, кто уловил её мысли.

— Это лишит Брайса Молдвинна сна.

— Он уже плохо спит, — уверенно заявила Альфстанна. — Иначе давно бы удовлетворил просьбы дочери найти на меня управу. Люди Хеледд, я имею в виду гвардейцев, а не фрейлин, не справляются с работой, что она поручила им.

— Еще бы, — согласился Толгримм. — Из дворцовых стражей хорошая охрана, но бойцы или лазутчики — дерьмо.

Кто-то из солдат хохотнул:

— Ага, то осанка выдаст, то дверной проем даст по носу.

Альфстанна улыбнулась тоже.

— Я устроила во дворце черт-те что, и Хеледд даже не попыталась усилить надо мной контроль. Ей не хватает людей, потому что в день, когда вы подрались, — сказала девушка, поглядев на Толгримма, — мы с Айонасом освободили из королевских узилищ Аберта Вектимара.

Будь здесь женщины, они бы дружно ахнули или охнули, но Альфстанна порадовалась, что сейчас имела дело с мужчинами.

— Значит… — начал один из них.

— Значит, — перебил его товарищ, — Молдвинны половину разведки и охраны кинули на то, чтобы понять…

— Что Вектимар предпримет…

— … и когда атакует.

Все семеро заговорщиков обменялись взглядами, в которых читалось взаимопонимание. Это немного ободрило и придало уверенности.

— Об этом в Даэрдине тоже следует рассказать, — разумно заметил подчиненный Ллейда. — Никто не имеет право безнаказанно пленить невиновных. Нужно показать, что расплата для Молдвиннов на подходе. Это подобьет немного бунтарей и недовольных примкнуть к нам, в том числе в самой столице.

Подданный Айонаса — тот самый, сообразительный — жестом торгаша хлопнул себя по колену.

— Это почешет им нервы и вынудит напасть первыми, — припечатал он.

— Молдвинны обосру…, — начал солдат Ллейда и тут же прикусил язык, покосившись на Альфстанну. — Запаникуют, — поправился он. Толгримм с товарищем понимающе хмыкнули: им раньше частенько приходилось так оговариваться. — Какую-то часть солдат придется растратить на поимку особенно болтливых. Причем, учитывая деликатность дела, очень доверенную часть.

— Слухи о Диармайде тоже вынудят Молдвиннов потревожить собственные запасы гвардейцев.

— А объединение Диенаров с Вектимаром потребуют ответного союза, — со знанием дела сказала Альфстанна, потерев подбородок.

— Лаудан, — сообразил Толгримм, который хорошо знал сложившуюся ситуацию в Секвенте.

— А Эйнсел Таламрин? — уточнил сподвижник Айонаса.

— Наш лорд не помогает вам, — ответил посланец Ллейда. — Но и им тоже. Он вообще бесполезен, — пробурчал мужчина под нос напоследок.

— Учитывая расположение вашего надела, миледи, — обратился подданный Альфстанны, — лорду Стабальт тоже следует приготовиться. Его могут зажать и потребовать помощи. Шантажируя вами.

— Может, тогда все-таки вы уедете с нами? — спросил Толгримм тоном, в котором слышалось, что задолго до этого момента он многократно говорил августе, что ей вообще не следует сюда ехать.

— Нет, — Альфстанна мотнула головой. — Иначе мы лишим Секвент благородного повода для атаки.

— Да их сейчас что ли не хватает?! — вскинулся один из подданных Айонаса. — Парталанцы на юге никем не пуганы, кроме наших ребят, — он принялся загибать пальцы. — История гибели короля Драммонда слишком невнятная. Слухи о какой-то запретной магии Брайса Молдвинна, которую преследует церковь Митриас. Насильственное удержание трона женщиной, которая даже не является матерью следующего короля! Ну… — он глянул на Альфстанну, — или королевы. Пленение представителей знатных родов с целью сломить собрание. Наконец, пробуждение Темного архонта…

— Не думаю, что в этом вина Молдвиннов. — Товарищ Толгримма скептически поднял брови.

— Но их вина в том, что людей никто не защищает! Может, до столицы исчадия еще не докатились, но у нас, на юге, они нападают регулярно! Молдвинны обязаны…

Он не договорил: Альфстанна кивнула с видом озарения:

— Точно! Надо придумать, как до кучи повесить на Молдвиннов еще и гибель всех Смотрителей Пустоты! Обязательно надо, — подчеркнула она, взглянув на мужчин немного сердито. Мол, поняли, как важно?! Те затрясли головами: как не понять, вон как августа глазами стращает!

Пригладив волосы, Стабальт постаралась свести главное:

— Сообщите Айонасу, все, о чем мы поговорили и организуйте письма. Пусть так же подумает насчет Смотрителей Пустоты. Вдруг, выйдет что путное.

Она поднялась, давая понять, что пора