Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

когда в первый раз услышал его, замер как суслик и долго не спускал с девчонки взгляд. Попробовал подкатить к ней в обычной своей манере, но быстро обломался. Девчонка была совсем не против поболтать, повеселиться, а больше ни-ни. Тотел, встретив достойного противника, весь извёлся, почти забросил остальных подружек, но единственное, чего он пока добился – что Терри пришла в нашу комнату. Но, опять же, только поболтать. Для Тотела это было крушением его мировоззрения. Даже меня пытался подключить к разговорам, но Терри только стреляла глазками в мою сторону, но оборону держала стойко. Похоже, скоро девчонка будет из Тотела верёвки вить. Он и так уже смотрит на неё по-собачьи преданными глазами, и даже, втихушку от меня, начал какие-то стихи на бумажках царапать. Всё, пропал парень.

Неожиданно ко мне снова подошла Килара. После того разговора про фигу Далинда она куда-то пропала, хотя должна была читать нам лекции. Ну, это их дела, преподавательские, а мне так было спокойнее. И вот опять выцепила меня на перемене.

– Жаклин, нам нужно поговорить – начала она.

Блин, как же я не люблю такое начало разговора. Ведь обязательно кто-нибудь что-нибудь начнёт с меня требовать. Только у меня более-менее наладилась учёба, и опять что-то понадобилось.

– Да, госпожа Килара – вздохнул я, и вдруг подумал, что она как-то потускнела. Год назад она была бодрая, решительная, уверенная в себе, а сейчас и в самом деле "потускнела". Что-то случилось?

– Ты помнишь книгу Терцера?

– Терцера? Это вы о чём? – не понял я.

– Когда ты помогал перетаскивать сундук, в моём кабинете лежала большая книга в металлическом переплёте – напомнила магиня.

– А… вы про эту. Ну, чисто внешне помню. А что?

Магиня задержала дыхание, словно на что-то решаясь.

– Жаклин, я прошу тебя посмотреть эту книгу по-настоящему.

– Это как? – снова не понял я.

Магиня замялась.

– Просто поработай с ней. Почитай, посмотри заклинания, описанные в ней. Может, свежим взглядом ты заметишь что-то своё.

Свежим взглядом? Своё? О чём она?

– Она же старющая! – начал отбрехиваться я – Её же сотни раз читали-перечитывали! Что я там могу увидеть нового?

– Фигу Далинда тоже смотрели сотни раз, а что-то необычное заметил именно ты – негромко сказала магиня.

А, вон она о чём. Думает, что и в её книге может быть что-то спрятано? Прошлый раз меня и в самом деле удивило, что в некоторых местах обложки пальцы словно пощипывало. Наверное, интересно будет разобраться хотя бы с этим.

– И как вы это себе представляете? – на всякий случай спросил я – Мне что, придётся ходить к вам домой?

Магиня чуть перевела дух.

– Не надо ходить. Книгу перенесли сюда, в свободный кабинет недалеко от моего – магиня протянула мне ключ с биркой – Можешь работать когда хочешь, как хочешь и сколько хочешь.

Я на автомате взял протянутый ключ.

– Эээ…

– Просто посмотри. Многое из этой книги вы будете изучать, так что для тебя это будет большим хорошим учебником. По времени я тебя не ограничиваю, так что работай спокойно.

Повернулась и ушла, а я остался с ключом в руке. Это что сейчас было? Чего это магиню так приспичило, что она и книгу принесла, и кабинет мне отдельный выделила? Чего она от меня ждёт? Что я приду и за час что-то там найду? С чего вдруг такая уверенность? Да и ладно. Напряга в учёбе нет, материал до конца семестра я уже просмотрел, что надо уже знаю. В принципе, можно ходить только на практики, но на лекции всё равно буду ходить – вдруг какой-нибудь особо хитрый нюанс выплывет.

Особых долгов у меня не было, но всё равно пришлось немного упереться, чтобы выкроить время, и книгой я смог заняться только через три дня. Кабинет, который мне выделили, выглядел самым обычным и довольно запущенным. Примерно три на пять, одно большое окно, вдоль стен пара шкафов с десятком покрытых пылью журналов. Не, не наших с картинками, а местных, больших и толстых. Может, приход-уход записывали, может результаты опытов. Давным-давно. Пыль на шкафах, на окне, по углам. Мне, прожившему с тряпкой целый год, это сразу бросилось в глаза. Ладно хоть два стола, приставленных друг к другу, вытерли. Вот на одном и стояла книга. В смысле, стояла подставка, на которой лежала книга. Ну, в кино такие показывают иногда. Книга-то толстая, разворачивать страницы на сто восемьдесят градусов очень не рекомендуется, так что подставка обеспечивает удобство в работе. И наклон к читающему для удобства, и корешок книги не перегибается, не ломается. Правда, читать придётся стоя. Непривычно для меня, но, думаю, несколько дней потерпеть можно.

Постоял, разглядывая книгу. Вроде, с прошлого раза ничего не изменилось. Здоровенный кирпич. Или брусок? Взяв книгу в руки, покрутил, разглядывая со всех сторон. Ну, обложка из тонких листов чего-то вроде бронзы. И патина такая симпатичная, чувствуется, что книге далеко за сотню лет. На передней обложке словно литой узор, но я пока не стал его трогать. Корешок тоже сделан интересно – двойной. Как и на обычной книге, только снаружи полоса из той же бронзы на хитрых шарнирчиках, ограничивающих излишнее раскрытие, а внутренний, к которому, собственно, крепились страницы, чуть ли не из золота. Как пишут в милицейских протоколах, из металла жёлтого цвета.

Разложив книгу, стал листать страницы. Большие, но очень тонкие, словно из жёсткого пластика. Какой-то особый пергамент или здесь в древности была хорошая химия? Но шрифт точно не типографский, а старательно написан то ли отличным пером, то ли кисточкой. И заглавные буквы каждого абзаца с симпатичными завитушками. Да уж, умели древние делать, каждая книга как произведение искусства. И краски до сих пор достаточно яркие.

А вот читать было невозможно. Не, буквы чёткие, только язык какой-то непонятный. Что-то вроде старославянского или староцерковного для современного человека. Вроде, буквы знакомые, читаются, а смысл слов понятен процентов на десять. Да уж, без специалистов по древним языкам тут точно не обойтись. И о чём Килара думала, когда просила меня посмотреть книгу? Думает что я особо умный? Или что я ради такого дела ещё и древний язык учить буду? Не, я конечно, уже учу понемногу, чтобы читать старые книги, но упираться именно из-за этой книги что-то не хочется.

Первые три листа были с текстом, а потом пошли сплошные рисунки заклинаний. Вернее, этапы построения заклинаний. Вот это уже интересно. И нарисовано хорошо, и цветом выделены новые слои в заклинании. Иногда на