Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Снова обложка, снова засветилась буква, я откачал энергию, буква погасла. И… ничего. Снова обложка, снова буква, но теперь я подал энергию. Буква погасла, но стала заметна линия, идущая на следующую страницу. Теперь я действовал более смело, и буквы загорались/гасли быстро. После очередной буквы подсвеченная линия протянулась к одному из рисунков заклинаний. Так, стоп, надо записывать, а то я даже не понимаю что мне показывают.

Пронумеровал карандашом примерно сотню страниц, и снова начал с обложки. После записи букв получилось примерно такое – "карамельторонто". Пока пытался понять при чём здесь карамель и наш Торонто, буквы снова погасли. Блин, похоже, начав, останавливаться нельзя. Просто подавать энергию на букву бесполезно – не получив разрешения от предыдущей буквы, она не срабатывает. А первая буква срабатывает только от обложки. То ли это защита от случайного включения, то ли создатель думал, что повторение – мать учения. Я вон тоже начинаю тыкать в нужные точки почти не глядя.

На рисунке заклинания точка появилась сверху. Так, записать. Страница двенадцать, рисунок восьмой. Подаю энергию на точку, она переправляет на тридцатую страницу. На этот раз точка снизу. Так, что это может означать? Что я вообще вижу? Продолжение шифра, проверка моего зрения и сообразительности, или мне показывают настоящее заклинание, но разбитое как пазл на типовые блоки? Точки, похоже, обозначают скрепки, соединяющие блоки. Я мысленно представил два эти блока. Да, похоже. Две незавершённые линии сверху первого блока, две снизу у второго. Я мысленно соединил их, полюбовался. Ну, если так и дальше будет, то легкотня. Чуть энергии на точку, она погасла, но появилась справа. А, это типа подтверждения. Подтвердил, что понял куда присоединять, теперь мне показали куда присоединять следующее. Так, снова немного энергии, и меня направляют на сороковую страницу. Снова записать, подтвердить, представить что получается, новый переход.

Потом появились чёрточки рядом с точкой. Вертикальная справа – поворот вправо на девяносто градусов, слева – соответственно влево. Сверху над точкой – разворот на сто восемьдесят градусов. Хорошо хоть количество линий было несимметричным, смог сообразить. Потом добавились горизонтальные. Но когда на очередном рисунке, и так больше похожем на ёжика, появились сразу три чёрточки (и вертикальная, и горизонтальная, да ещё и диагональная) мозги не выдержали и закипели. Это ведь надо в памяти держать и уже собранные блоки, да ещё пытаться сообразить что означают новые блоки и символы на них. А ведь и сотни блоков не собрал. Да пропади пропадом эта книга с её секретами!

Четыре дня прошли как в тумане. Я ходил на лекции, но ничего не слышал. Ел в столовой, но не помню что. Никуда не ходил, валялся на кровати, а в голове ворочались картинки нового заклинания. Как потом сказал Тотел, он уже начал бояться, что я с ума схожу – больно уж странным у меня был взгляд, словно я вглядывался куда-то в потусторонний мир.

Слава богу, мозги выдержали, и, вернувшись к книге, я влёгкую прошёл первую сотню блоков. Сунулся дальше, но теперь появились значки, указывающие даже угол поворота, значки подключения с торцов (грубо говоря, блок заклинания из книги можно было, и в самом деле, представить как прямоугольник/кубик). А ещё появились значки на свободных выводах, указывающие, что подключать надо к конкретному блоку, построенному на каком-то более раннем этапе. Были даже номера, но ведь это надо держать в памяти всю цепочку блоков! Я смог осилить только полсотни блоков, и мозги снова закипели.

На этот раз я выпал из жизни на неделю. Всё как в тумане, а где-то в черепушке плавает уже построенный кусок заклинания. Медленно поворачивается, изгибается, стараясь найти удобное положение. Отдельные куски сжимаются, другие, наоборот, растягиваются. Зачем, почему – не знаю. Видимо, подсознание пыталось соотнести уже известные мне заклинания с новым, и что-то его не устраивало.

Третий "подход" я делал очень осторожно, но, как ни странно, всё пошло легко. Но в районе четвёртой сотни я снова споткнулся. На этот раз проблемой стал блок с синими "исправлениями". Вот по всем меткам, логике, должно быть два вывода для стыковки, но никаких выводов на блоке нет. И что теперь делать? Я дурак, составитель ошибся, или это проверка на сообразительность? Долго крутил, вертел, проверял построение, а потом что-то стукнуло в голову, и я просто стёр тот кусок, обозначенный синим цветом, и всё сразу сцепилось как родное. Интересно, что это было? Какая-то незадокументированная "фишка"? Нестандартное использование? Хрен его знает, но встало, и ладно. Дальше пошло уже на автомате. Я уже давно не записывал что и как я подключаю, да и время подсветки почему-то становилось всё меньше. Если на первых страницах подсветка могла работать несколько минут, то теперь мне давалось от силы секунд десять. То ли это защита от слабого мага, то ли ещё что. Первое время я ещё удивлялся, что один и тот же блок может использоваться десятки раз, при этом варианты подключения указывались каждый раз разные, а потом плюнул. Ну не зря же здесь наворочено такое месиво связей. Да и хрен с ними, с этими связями. Главное, что работает, а копать в этой мешанине совершенно не хочется.

С третьей попытки я собрал почти девятьсот блоков, но на этом силы кончились. Но, что удивительно, передышка была всего один день. Похоже, мои мозги уже запомнили предыдущую цепочку сборки, и теперь я просто сверялся с памятью и значками в книге. Получается, если не встретится что-то особое, за один присест я могу собрать почти четыре сотни блоков. Не понимая что и зачем, но по подсказке могу. Даже отложились в памяти полсотни цепочек по три-четыре блока, которые можно считать типовыми.

И вот четвёртый подход. Снова мелькают страницы, я почти на автомате добавляю всё новые блоки, заклинание растёт, становится всё больше, и вдруг я словно налетел на стену – после подключения очередного блока точка нового перехода не появилась. А… почему? Неужели всё? Просмотрел заклинание, но висящих в воздухе свободных выводов больше не осталось. Охренеть! Я справился!!! Почти трёхметровый шар, в котором соединено тысяча триста восемьдесят семь стандартных блоков! Если судить по размеру, то это на уровне заклинания очень сильного архимага. Конечно, я делал по подсказке, грубо говоря, связал свитер по схемам из журнала, но ведь связал! Ура мне!

Заклинание было насмерть вбито в память, так что я спокойно развеял только что построенное заклинание. Теперь только отдыхать.

С удивлением узнал, что до Нового года остался