Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Громов, что происходит? — тихо спросила подошедшая мулатка, облизав пересохшие губы.

— Веду дипломатическую беседу. Мы же хотим узнать судьбу Ратникова? Хотим, да? А что ты готова для этого сделать?

— Многое, — решительно кивнула девушка, столкнув брови над переносицей.

— Отлично. Вот эта милая восьмилапая дама поможет нам. А ты пока лучше водички попей.

Я протянул ей свою фляжку. Она взяла её, отвинтила крышку и напряжённо посмотрела на жрицу. Девушка будто опасалась, что та нападёт на неё, стоит ей только отвести взгляд. Поэтому баронесса сделала несколько глотков, не спуская с самки подозрительного взора.

— Хм, какой-то странный вкус… — пробормотала девушка. — Кажется, это…

Она не успела договорить. Её глаза закатились, а тело расслабилось. Я едва успел подхватить её, чтобы она не упала.

Вот и пригодилось усыпляющее зелье Громова. А сработало оно — моё почтение!

— Ты коварен, как высшая жрица, — уважительно прошипела самка, поняв, что произошло.

— Спасибо на добром слове. Вот фляжка. Изредка пои её, чтобы она не проснулась раньше времени. И давай без фокусов. Я тщательно осмотрю её, прежде чем забрать. Если увижу хоть намёк на какой-то артефакт, убьют тебя, а не твою соперницу.

— У меня нет желания из-за какой-то магички терять такой шанс возвыситься, — заявила жрица.

— Тогда подставляй спину.

Самка наконец-то доверилась мне и сняла с себя защиту. А я положил на спину жрицы баронессу, предварительно взяв себе её сумку-артефакт.

После этого мы обговорили все детали операции, учитывая то, что здесь время идёт быстрее, чем на поверхности.

И в итоге мы разошлись довольные друг другом. Только Апофис осуждающе поглядывал на меня, попутно указывая дорогу к доспехам Горского.

— Чего ты? — бросил я ему, быстро двигаясь по коридору, который вывел меня из пещеры с рекой. — У меня всё под контролем. Нет, конечно, жрица попытается убить меня, но только после того, как я грохну её соперницу. А до этого она будет вести себя как пай-девочка. Огневой ничего не угрожает. Она просто поспит в мягком коконе из паутинки. Жрица скорее откусит себе все лапы, чем навредит ей. Ведь для неё во сто крат важнее подняться по карьерной лестнице, чем принести жертву своей госпоже.

— Ш-ш-ш! — прошипел дракончик и послал мне мыслеобраз, показывая, как Огнева чесала его шею.

— Ну, во-первых, поздравляю тебя с тем, что ты с каждой минутой становишься сообразительнее. А во-вторых, я никого не предавал, а лишь использовал. Чувствуешь разницу? Нет? Думаешь, надо было честно обо всём рассказать баронессе? А если бы она отказалась стать заложницей жрицы? Что тогда? Весь мой план полетел бы Фенриру под хвост. А так я одним ударом убью кучу зайцев.

— Ш-ш-ш, — снова прошипел упёртый дракончик.

Но на сей раз он не послал мне мыслеобраз. Однако я всё равно продолжил общаться с ним, как с полностью разумным существом. Он, конечно, таким не был. Но, возможно, подобные разговоры и заставляют его становиться всё более смышлёным.

Вскоре Апофис снова пошипел, но уже не так яростно. То ли мне удалось убедить его в том, что я всё сделал правильно, то ли он забыл, о чём мы вообще беседовали.

А ещё через пару минут подземный путь привёл нас в ту самую пещеру, где находился храм Маммоны. Останки десятков пауков до сих пор здесь валялись. А вот труп Ратникова я найти не сумел. Только обнаружил его сабли да засохшую человеческую кровь.

Что это может значить? Парня куда-то уволокли и там сожрали? Или его постигла иная участь? Какую же судьбу ему вручила Среча или Несреча? Надеюсь, скоро узнаю. Любопытство изрядно щекотало моё нутро.

А пока я хмуро глянул на дракончика и спросил:

— Ты какой-то очень дальней дорогой ведёшь меня к доспехам Горского. Или решил мне экскурсию устроить?

Но оказалось, что я зря быканул на Апофиса. Уже чуть ли не в соседней пещере обнаружились крупные залежи различных вещей. Причём они принадлежали не только людям, но и иным гуманоидам.

Простые изделия вроде клинков меня совсем не волновали, а вот артефакты — очень даже. Но опять же не все. Те же доспехи Горского я не стал брать, просто выколупал из них камень-артефакт. Он мог подогревать или остужать вещи.

Я отправил его в сумку-артефакт, способную довольно сильно снижать вес находившихся внутри вещей. Но, к сожалению, она не была безразмерной. Саблю в неё не засунешь. А вот пару артефактов-шлемов я всё-таки отправил в сумку. Да ещё присовокупил несколько камней-артефактов, вытащенных из оружия. Больше тут ничего стоящего не оказалось. Хех.

Глава 4

Амулет жрицы перенёс меня в квартиру баронессы и тут же разрядился.

— Эх, — вздохнул я и положил его на стол вместе с сумкой-артефактом.

Потом более предметно разберусь, что мне удалось утащить из подземелья Хаоса. А сейчас я включил свет и увидел часы с кукушкой. Стрелки показывали, что уже далеко за полночь. То-то моё смертное тело широкими зевками намекает, что пора бы и поспать.

Дракончик тоже сонно хлопал глазами. Он полетал немного и улёгся на сумку-артефакт, будто решил во время сна заодно посторожить честно награбленное.

А я оглядел своё грязное полуголое тело, отстегнул уцелевший пояс с саблями и пошёл в душ. А уже после оного голым завалился спать на огромную мягкую кровать с балдахином.

Ночь прошла практически спокойно. Я просыпался лишь раз, когда застрекотали зенитки, гоняя каких-то монстров, перелетевших Стену. В целом же моему телу удалось прекрасно отдохнуть.

А вот с завтраком сложилось не всё так просто. В холодильнике Огневой мышь повесилась, наверняка благородного происхождения, но это не отменяло того факта, что там не было еды.

Зато на подоконнике обнаружился каталог с кафе и магазинами, осуществляющими доставку. Замечательная придумка смертных!

Я сразу заказал себе кучу высококалорийной еды и спортивный костюм с кроссовками и футболкой. Мне же нужна какая-то одежда. В халатике баронессы далеко не уйдёшь. Только если до ближайшего клуба мужеложцев. Но меня туда совсем не тянуло.

Заказы пообещали доставить в течение часа, так что я занялся тренировками. Но в какой-то момент меня отвлёк звонок телефона. На экране высветился номер Громова.

— Доброе утро, дедушка, — выдохнул я в трубку, усевшись посреди гостиной в позе лотоса.

— И тебе доброе утро, Александр, — густым басом проговорил мужчина. — Мне тут передали, что сегодня