"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

И чуть не ахнула. Вот этого крепкого мужчину "в полном расцвете сил", то есть совершенно неопределенного возраста – ему могло быть от тридцати и до... скольки? – она точно видела!

На огромном портрете.

В королевской академии магии.

Ну надо же, сам король Осебрутажа лично посетил ее, не то ракасово, не то иномирное создание?!

Хелен метнулась взглядом к Артаму, затем опять к королю. И сходство между ними точно есть. Налицо, то есть прямо на лице. У Байсари Раджинманда Восьмого, правда, были более грубые черты чуть более крупного лица, квадратнее челюсти, массивнее лоб, надбровные дуги более выражены, но зато располагающая улыбка, скользнувшая на его удивительно знакомых губах, один в один как у Артама. И подбородок такой же упрямый. Да и в целом заметно похожи. Хотя Артам всё же симпатичнее, мимолетно смутилась девушка, наверное, остальным сын в маму пошел.

Конечно, при появлении этой компании все мужчины в помещении сразу подскочили, из тех, кто сидел. Кроме Тобиаса Кагматта, но он при всем своем желании не смог бы встать. И все без исключения склонили головы. Осталась сидеть и Хелен, глядя на приближающуюся компанию. Когда мужчины подошли ближе, но не уселись в стороне, хотя вокруг стола специально было расставлено много кресел и стульев, а остановились рядом, глядя на нее сверху, давя одним лишь своим венценосным присутствием, то девушка не сдержалась от распирающего ее волнения.

– Прошу прощения, Ваше Величество, что встречаю вас без реверанса, – развела она ладони в стороны, насколько позволяли зафиксированные запястья.

Да уж, она впервые в жизни видит самого настоящего короля, да так близко! Жаль, что в такой неприятной, даже неловкой ситуации.

– Ничего, я как-нибудь переживу, – улыбнулся чуть шире мужчина.

И в уголках его глаз собрались пучки "веселых" морщинок, сразу делая его чуток старше, а черты лица мягче.

– Эйлена! – предупреждающе прошипел в стороне Лернавай.

– Значит, ты Элиана Аммия Маккин, а также та самая Хелен Ковес Бальмануг, о которой даже я наслышан, но на самом деле чужеземка Эйлена Демент'эва? – продолжил Байсари Раджинманд, разглядывая девушку с высоты своего роста. – Все верно?

Хелен собралась было подтвердить, но вспомнила, покосилась на стол с артефактами и осторожно заявила:

– На самом деле не совсем так... – кто-то из присутствующих рядом уже шумно втягивал в себя воздух. – Еще раз прошу прощения, что смею поправлять вас, Ваше Величество, но мое родное имя правильнее произносить "Елена". А полное имя звучит как Дементьева Елена Юрьевна, личное имя посередине.

– Йэ-ле-на, – старательно повторил король, чьи губы так и растягивались в улыбке, такой неожиданно живой и даже немного озорной. – Полное имя не решусь повторить... так сразу, настолько оно необычное.

И вдруг сбоку от уголков его губ проявились ямочки! Такие знакомые ямочки. Как у Артама.

– Ничего, я тоже переживу, – брякнула девушка, реагируя, что ли, на знакомую улыбку. – Наверное.

Но тут же спохватилась, извинилась, прикусила язык. Впустую Лернавай ей отдельный инструктаж провел, она опять не сдержалась!

Ожидала, что сейчас опять услышит злое шипение со стороны, но Байсари Раджинманд изволил рассмеяться.

– Теперь я понимаю, почему ты так быстро привлекла внимание Артама, – отсмеявшись, добавил король. – Твое поведение тоже необычное.

Однако Хелен, опустив взгляд на свои колени, беззвучно чертыхалась на себя и свою же несдержанность.

На самом деле то, что она так неосторожно привлекла к себе внимание местных статусных мужиков, было большой ошибкой... для попаданки. Ведь именно поэтому она в итоге в казематах. Хотя если верить верталу, то на свой яркий свет она рано или поздно кого-то всё равно приманила бы.

– Итак, Й'элена, я загляну сегодня в твои воспоминания, – заявил вдруг король, усаживаясь рядом на подставленный ему стул. – Если ты не против.

Девушка с удивлением глянула на мужчину. Да, она соглашалась на ментальную проверку, но что ее память будет "потрошить" сам король?! Вот этого она точно не ожидала!

– Не против? – повторил Байсари, внимательно заглядывая ей в глаза.

Ресницы у него были густые и темные. Глаза почти черные. Что странно, у Артама-то серые, помнила Хелен. Покосилась на королевского бастарда, который пока так и стоял за спиной отца и сейчас ей кивнул, одобрительно улыбаясь. Точно такой же улыбкой, как и у короля.

– Не против, – с сомнением протянула она.

– Что тебя смущает? – тут же отреагировал склонившейся к ней мужчина, обволакивая не только ароматом своего тонкого парфюма, но и будто... силой?

– Много чего. Я же не знаю, что именно и как вы будете смотреть. А если что-то пойдет не так, и я овощем потом останусь? Ведь мозг – очень сложное и... нежное устройство. Даже наши ученые туда лишний раз не лезут. Да вы знаете сколько там... "нейронов"?! Тысячи! Даже тысячи тысяч! И стоит какой-либо доле... небольшой части мозга выйти из строя, то... – зачастила от волнения, но потом сбилась и смолкла девушка. – То есть мне просто страшно. Страшнее, чем в кресле... "стоматолога". Кхм, это лекарь такой... у нас, отдельно для зубов.

Окончательно смутилась и замолкла. И зачем она всё это рассказывает королю?

– О! – вполне ласково улыбнулся Байсари. – Понимаю. Только не понял, при чем здесь овощи. И чего так много в мозгу. И откуда такой юной девушке знать о его устройстве. Ты ведь не была раньше менталистом? Нет?

Дождался ее отрицательного ответа и продолжил:

– Но не переживай, ничего хуже небольшой головной боли, да и то не всегда, не будет. Мы ведь просто посмотрим, а ты сама нам всё покажешь, да?

– А бывают и другие варианты проверки? – сразу же поинтересовалась девушка с замиранием сердца. – С другими результатами... для мозга несогласного подопытного?

– Йэлен! – тут же одернул ее со стороны знакомый голос бывшего жениха.

– Любознательность – это хорошо, – опять улыбался склонившийся рядом Байсари. – Обычно это свидетельство живости ума. И гибкости мышления.

Прям не король, а Чеширский Кот какой-то, но зато волнение стало чуть отступать. Не такой уж и страшный здесь король.

Видимо, Артам многим пошел в папочку, с его лица тоже часто не сходила улыбка. Даже в тех спорных случаях, когда кто-либо другой наорал бы. Король всегда такой добрый, или нужно с большей осторожностью относиться к улыбкам венценосных мужчин?

– Так ты не против показать нам некоторые свои