"Фантастика 2026-75". Компиляция. Книги 1-24 - Валерий Кобозев

— Ладно, счетовод, отдаем и приступим, а то сейчас сил уже нет. Пошли поищем, где здесь можно упасть!

Вылизав тарелку, я поднялся, и мы отправились в поисках кровати. Судя по тому, что передвижения наши никто не контролировал и конвоировать вроде не собирался, всё должно быть в шаговой доступности. Надо спросить кого-нибудь из местных. Главное, я сегодня усвоил — шансы пока есть. Тридцать побед? Да на моем счету сотни трупов! Что мне какие-то три десятка сверху? Главное, чтобы тело окончательно не подвело, а там, как сказал Люций, еще побарахтаемся.

Глава 7. Мне, кажется, вы спешите, герцог...

Шпага противника нерешительно делает укол. Красуясь остаюсь на месте, даже не пытаясь уворачиваться. Зачем? «Рисунок» говорит мне, что из такой позиции «петушок» де Бри не сможет до меня дотянуться. Я же наоборт за счет кроткого подшага, спустя мгновение делаю выверенный удар прямо в сердце и…

Нет, я не настолько жестока, чтобы убивать этого мальчика. И что более важно, я обещала герцогу, что кровь не прольется. И потому на пол падает галстук-жабо. Тонкие завязки легко разрезала хорошо заточенная сталь. Молодец, Мэтью, следит за клинком.

Зал расцветает аплодисментами — только идиоту придет в голову, что это была случайность. И он тут оказался один — Арон де Бри.

— Это было близко, леди, хвалю. Скажите спасибо, что я не проделал то же самое с вашими выпуклостями.

А вот это уже оскорбление, и спускать я такого не собиралась.

— Не льстите себе, лэр. Вам ни выпуклости, ни впуклости не светят!

Подшаг и контрудар. Парень всё же попытался зацепить оборки на моем декольте. Даже не близко. Зато я, сблизившись, ударила по его оружию, а если сказать точнее, с силой толкнула. Соприкосновение двух клинков произошло у самой гарды.

Не ожидавший такого де Бри не смог удержать рукоять, и меч его, звеня, полетел на пол. Мой же уперся острием в его грудь. Новый шквал аплодисментов. Улыбнувшись, я отвернулась от своего соперника, обведя собравшихся вокруг торжествующим взглядом, споткнувшись о «весёлые» глаза Флейма. Герцог смотрел на меня так, что, смутившись, я вернулась к побежденному противнику.

— Еще один урок, лэр де Бри? Или вы наконец-то признаете, что были неправы?

Тот промолчал, но взялся за шпагу. Дождавшись его выпада, я закрутила его клинок резким движением и снова вырвала его из руки парня. Прием, требующий определенного навыка, но скорость и сила, которыми я обладала, позволяли покрыть его недостаток. Теперь «острая сталь» взлетела вверх и, кувыркнувшись в воздухе, воткнулась в паркет. Опять аплодисменты, а с ними и смех.

— Аарон, по-моему, вы все же проигрываете леди Лоуденхарт в технике. Может, уже хватит упрямиться? — прозвучал насмешливый голос герцога, а пришедший в ярость аристократ ломанулся к своему оружию.

— Не раньше, чем я возьмусь за дело всерьез. Пеняйте на себя, леди, больше я поддаваться не собираюсь.

Что за глупец… Самоуверенный кретин. А ведь в первые минуты нашего разговора он показался мне вполне себе симпатичным. Галантный, интересный. Однако стоило слегка «прижать его ногтем», как наружу вылезла его мерзопакостная натура.

— Я снова выбью из вашей руки шпагу спустя десять ударов сердца. Считайте, де Бри.

Считал, правда, не он, а кто-то из толпы.

— Один, два, три.

Противник неуверенно кружил вокруг меня, не решаясь атаковать.

— Четыре, пять, шесть.

А вот это уже неприятно — похоже, что он решил переждать время отсчета. Подло, но многое о тебе говорит, слизняк. Пришлось действовать самой. Резко ускорившись, я выругалась про себя — как же неудобно двигаться в этом демоновом платье!

Однако успела! Проскочив мимо направленного в мою сторону клинка, я, вращаясь, схватила парня за кисть и, дернув, резко выхватила оружие из его руки. Выходя из оборота, замерла, приподняв рукояти обеих шпаг вверх, слегка наклонив острее к низу. Словно пару два жал скорпиона на него нацелила.

— Десять! — раздался дружный хохот.

Подняв бровь, с полуулыбкой подкинула его шпагу в руке и, подхватив за не заточенную часть клинка, протянула де Бри.

— На этом можно закончить, — услышала я голос герцога.

Однако Аарон так не думал. Красный от злости, он сначала попытался резко вырвать клинок из моей руки, так, чтобы порезать ладонь. А когда я среагировала, одернув руку, нанес неожиданный предательский удар. Так он думал. Или, точнее, уже не соображал — разум совсем покинул идиота, раз он так яростно размахиваясь своим мечом, кинулся на меня.

Это уже не походило на показательное представление. Этот придурок хотел как минимум сделать мне больно, а я… Я хотела того же. Думаю, после столь явного пренебрежения просьбой герцога я могла себе позволить пустить его кровь. Однако надо сделать это так, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что де Бри переступил черту.

Вместо того чтобы закончить бой, я намеренно начала парировать удары парня. Звон металла, яростный рык молодого лэра, женский испуганный взвизг. Краем глаза заметила, как мужчины хватаются за оружие. Даже герцог Даниель Флейм собирался меня защищать с оружием в руках. Как мило.

Ну всё, пора заканчивать это представление. Отразив очередной размашистый удар по касательной, я нанесла свой… Однако в последний момент, вместо того чтобы проколоть плечо сумасброда, проскользнула мимо и нанесла удар гардой по его черепушке. Нежно, так, чтобы не прибить случаем. Смалодушничала… Или просто поступила разумно. Хотелось думать, что всё же второе. К парню подлетели услуги и не пойми откуда взявшийся лекарь. Минутное замешательство…

— С лэром де Бри всё в порядке, — дал свое заключение медик, обратившись к герцогу. — Отдохнет немного и будет в норме.

Флэйм кивнул в ответ, разрешая унести бессознательное тело. А я, почему-то стрельнув в него глазками, подошла к одолжившему мне свою шпагу парню.

— Спасибо, лэр Рэзенфорд. Хороший у вас клинок — баланс идеален, — искренне улыбнувшись, протянула ему оружие.

Лицо Мэтью стало красным, зрачки расширились. Сглотнув, он «выпалил».

— Вы невероятны, леди. Если понадобится, я готов отдать за вас жизнь.

Меня крайне смутил его порыв, но виду я не подала.

— Спасибо на добром слове, лэр, но давайте обойдемся без жертв.

Кивнув в ответ, он замер, а я вернулась к Монтелло.

— Как вам наш показательный бой, наставник? — сказала я, понимая, что окружающие до сих пор греют уши.

— Показуха, — криво усмехнулся