"Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 - Сергей Витальевич Карелин

При этом не видя выбоины на дороге, в которую вот-вот наступит. После чего наверняка рухнет.

Рефлексы старой жизни дали о себе знать. Будь я местным, наверное дождался бы падения, параллельно прикидывая, успею ли обшарить карманы её потрепанного лёгкого пальто. Ну а так — резво кинулся вперёд. Успев подхватить сумку ровно в тот момент, как она споткнулась. Но до того, как навернулась лицом в асфальт.

— Ох, — тяжело выдохнула женщина, с трудом возвращая себя в вертикальное положение и хватаясь за поясницу. — Ещё б немного и собилать б меня плишлось по кусочкам.

Сумка оказалась неожиданно тяжелой — если бы не внутрений зверь, я бы её вовсе на весу не удержал. Включился он вовремя, стоит признать — в тот же момент, как тяжесть потащила меня вниз.

— Эй, — закричала бабуля-азиатка, размахивая правой рукой. — Сяо Андлей! Иди помоги бабусе!

Я осторожно поставил сумку на асфальт. А через несколько секунд скрипнула дверь и на улицу выскочил молодой парень, который тут же подскочил к нам, вцепившись в ремни сумки.

— Спасибо тебе, — уставилась на меня его бабушка. — Может ты голодный? Есть хочешь?

Вот что значит долгое чувство мощного голода — тот факт, что пацан вылетел из дверей той самой лапшевни, я благополучно упустил.

— Бесплатно? — чтобы посмотреть ей в глаза, пришлось немного задрать голову.

— Полностью, — рассмеялась азиатка. — Сейсас скажу, всё сделают.

По-русски она говорила вполне неплохо. Акцент совсем слабый. Но вот с буквами у женщины явно имелись некоторые проблемы.

Впрочем, меня это ничуть не волновало. Еда. Бесплатная. И наверняка горячая. Что ещё нужно гоблину, который всю ночь отпахал в порту? Так что я подтянул кусок грязной мешковины, перетянутый бечёвкой и осторожно потопал следом.

Тепло. Уютно, я бы даже сказал. Столики не пластиковые, а деревянные. Чуть вытянутые. Свет горит, но мягкий — терпеть можно. На стене — большое меню на доске, поверх которой название заведения «Домашняя лапшевня Мей и Олега». Да и в целом — приятно находиться внутри. Разительно отличается от многих других кафе, которые я видел по дороге.

Постояв в проходе, устроился за одним из столиков около стены, взгромоздившись на диванчик. Не совсем удобно — я ж грязный и вонючий весь. Но и на полу стоять не хотелось.

— Ты сто делаешь? — послышался откуда-то со стороны кухни раздражённый голос женщины. — Не жадничай, лао-гун! Говядины ему туда кинь. Овосей. Тебе моё лицо не жаль?

— Да закину я, закину А-Мей, — голос точно принадлежал уроженцу России. — Не так много у нас мяса, чтобы его всем подряд бесплатно раздавать.

Ответила она ему куда тише. Видимо, чтобы не было слышно за пределами кухни. «Мей», значит. Китайское вроде имя, если не ошибаюсь.

— Сяо Андлей, — снова закричала женщина. — Отнеси гостю лапсу! С уважением!

— Да, бабуля Мей, — крикнул в ответ всё тот же пацан, выскакивая из-за стойки, где что-то протирал и мчась к кухне.

Поднос он притащил буквально через десять секунд. А я невольно изумился, уставившись на порцию. Ничего себе они забацали! Сколько тут лапши? Грамм пятьсот? Больше? Ещё куски мяса виднеются. Груда овощей. Сбоку грибы выглядывают. И яйцо сверху. А запах!

Да это не просто лапша. Настоящий её королевский вариант. И какой же вкусный, сука! Пережёвывая первый кусок закинутой в рот говядины, я аж зажмурился от удовольствия. Желудок тут же издал голодный рык, требуя добавки.

Половину порции я смолотил за какую-то пару минут. Ещё через пять — вылавливал палочками последнюю лапшу и маленькие кусочки овощей.

Взяв миску обеими руками, принялся вливать в себе бульон. Не оставлять же его. К тому же, я пусть и был сыт, но не настолько, чтобы больше ничего не полезло.

— Какой голодный, — умилилась бабуля Мей, которая стояла около угла стойки, наглаживая лежащую на ней белую кошку. — Наелся?

— Полностью, — честно ответил я. — Благодарю. А сколько такая будет стоить, если завтра захочу повторить?

— Для тебя, два лубля, — после короткой паузы, ответила китаянка. — Это фирменное. Такую мы за три плодаём. Ну а сегодня, тебе бесплатно.

Неплохая скидка. Если не развод. Но это маловероятно — впечатление бабуля пока производила позитивное. Правда, цена великовата для моего нынешнего дохода.

Совсем скоро я помчал в обратном направлении. Солнце уже начинало подниматься — глаза резало от бликов, а голова начинала побаливать. Поэтому я спешил, стараясь выжать из своего тела максимум скорости. Задержался только однажды — перед рекламным щитом на торце одного из зданий, где рекламировался «Университет Трубецкого».

Казалось бы, ничего такого. Если бы не перечень специальностей, которые предлагались для абитуриентов. Некромантия, химерология, рунопись и прочие. Отдельным блоком шла «академическая магия», где я вообще не смог узнать ни одного слова.

Магия. В моей голове это смотрелось полной нелепостью. Но рекламный щит был объективной реальностью. Фактом. Игнорировать который было невозможно.

Когда я углубился в трущобы, через которые пролегал путь к шахтам, мозг активно обрабатывал новые вводные. Из-за чего не заметил тревожных сигналов.

Слабый свист где-то в стороне. Едва слышные шлепки босых ног. Шёпот. Всё вместе я сопоставил слишком поздно. Когда ускоряться или пытаться разыграть иную комбинацию, было уже поздно — дорогу перерезали сразу трое гоблинов. Сзади показались ещё четверо. Справа и слева дорогу преграждали заброшенные постройки.

— Зря ты мне про бошки отрубленные натрындел, — оскалился тот самый гоблин, который интересовался содержимым моего мешка. — Щас полирнём тя наглухо и свинюшкам на корм продадим. А в мешочке твоём покопаемся.

Глава VIII

Волна жаркой ярости прокатилась по телу, разом бодря мозг и выводя его в режим полной тяги. Сегодняшние тренировки не пропали зря — я сохранил контроль. Звериные инстинкты рычали внутри и требовали крови. Но я не стал опускаться на четыре конечности и кидаться в бой, как в случае с охранником.

Итак, что у нас тут? Семеро врагов. У четверых — заточенные арматурины, которые насажены на самодельные рукояти из древесины. Трущобный вариант рапиры. Очень короткой, правда. Двое вооружены ножами. Седьмой — к моему удивлению, держит телескопическую дубинку.

Глаза у всех уверенные. Проворачивают такое точно не впервые. Привыкли убивать.

— Не стоит, — сказал я, сбрасывая свой заплечный мешок на землю. — Иначе мне придётся вас убить.

Зверь внутри взревел. Настолько