"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Мы ворвались в пролом. Корабль швыряло из стороны в сторону, волны перекатывались через палубу, смывая все, что не было прикручено, но мы шли вперед. Сквозь пар, сквозь ошметки ветра, сквозь отчаяние защитников. Остров вырос перед нами серой, неприступной громадой. Здесь не было удобных причалов или песчаных пляжей, только скалы и узкая бухта, закрытая массивными железными решетками, опускающимися прямо в воду.

— На таран! — скомандовал я, видя, что они пытаются закрыть ворота.

Усиленный астралитом нос «Быстрого», сияющий магической защитой, врезался в заграждение. Металл заскрежетал, посыпались искры, и решетка лопнула, не выдержав удара. Мы влетели в бухту, снося остатки обороны и поднимая тучи брызг.

— Высадка! — крикнул я и первым спрыгнул на каменный пирс, который уже начали поливать заклинаниями со стен крепости.

Клятвопреступник вылетел из ножен, описав дугу. Я отбил ледяную стрелу, нацеленную мне в горло, даже не глядя на неё, просто почувствовав возмущение воздуха.

— Добро пожаловать в Цитадель Ветров, дамы и господа! — крикнул я своему отряду, уклоняясь от воздушного молота, который раздробил камень в том месте, где я стоял секунду назад. — Постарайтесь не улететь, погода нынче ветреная!

Внутри ситуация оказалась куда сложнее, чем снаружи. Цитадель представляла собой архитектурный кошмар — лабиринт из башен, подвесных мостов, открытых галерей и винтовых лестниц, где ветер дул постоянно, направляемый самой формой строений. Каждый коридор был аэродинамической трубой. Передвижение здесь стало пыткой для неподготовленного человека. Ветер толкал в грудь, сбивал с ног, пытался сбросить в пропасть, и при этом он являлся главным оружием в руках местных магов.

Они знали каждый закуток своей крепости. Они использовали потоки для ускорения своих движений, скользя по воздуху, и для замедления наших, создавая встречное давление. Они стреляли из-за углов заклинаниями, летящими по немыслимым, изогнутым траекториям, огибая колонны и стены.

— Прижмитесь к стенам! — орала Касс, пытаясь перекричать гул ветра. Её волосы бились о лицо, одежда хлопала, мешая двигаться. Она метнула кинжал в мага, парящего над нами, но ветер просто сдул клинок в сторону, словно это была пушинка. — Метательное бесполезно!

— Все дальнобойное оружие бесполезно! — подтвердила Сирена, создавая водяной щит, который тут же начал испаряться под напором сухого, режущего ветра, высушивающего кожу.

Мы застряли на нижней площадке, поливаемые сверху молниями и воздушными лезвиями. Ситуация становилась неприятной. Я оценил обстановку и увидел группу элитных магов на возвышении. Они действовали слаженно, создавая зону разрежения перед нами, вакуумный барьер, который не давал нам продвинуться ни на метр и выкачивал воздух из легких.

— Хлоя! Зара! Прикройте! Я займусь ими!

Я не стал бороться с ветром, пытаясь пересилить его. Вместо этого я стал тяжелее его, применив Стойку Каменного Жернова. Сконцентрировав внутреннюю энергию в ядре тела и ногах, я уплотнил свою массу, изменил центр тяжести. Я стал монолитом, движущейся горой. Мои ноги словно приросли к камню, каждый шаг оставлял трещины в плитах.

Я двинулся вперёд. Медленно, но неотвратимо. Ветер бил в меня с силой товарного поезда, пытаясь опрокинуть, но я рассекал его плечами, как ледокол рассекает льды. Маги наверху заметили мою наглость. Они сконцентрировали огонь на одной цели. Десятки воздушных лезвий, сжатых сфер и молний ударили в мою ауру. Искры сыпались дождем, скрежет стоял невообразимый.

Но Клятвопреступник в моей руке начал свой танец. Меч описывал широкие, плавные дуги, ломая структуру заклинаний на подлете. Меч, насыщенный моей волей и энергией, разрезал магические плетения, превращая смертоносные воздушные клинки в безобидный ветерок, который лишь шевелил полы моего плаща.

Они запаниковали. Я видел это по их лицам. Они попытались создать вакуумную сферу вокруг моей головы, чтобы разорвать легкие перепадом давления. Глупцы.

— Стиль Нулевого Движения.

Я даже не сделал замаха. Я просто выбросил концентрированный импульс энергии через острие клинка. Атака возникла мгновенно в конечной точке. Импульс чистой силы пробил зону разрежения, прошел сквозь их щиты и ударил в центр группы магов. Взрыв раскидал их как кегли. Кого-то впечатало в стену, кого-то сбросило с высоты.

Путь был открыт. Мой отряд рванул следом, пользуясь брешью в обороне. Мы поднимались всё выше, прорубаясь через этажи, где каждый зал становился полем битвы. Хлоя и Зара обеспечивали артиллерийскую поддержку, Сирена контролировала воду в местных фонтанах и каналах, превращая её в ледяные шипы, а Касс, пользуясь хаосом, вырезала одиночных стрелков.

Злость гнала нас вперёд. Демоническое присутствие становилось всё сильнее с каждым метром подъема. Воздух здесь был уже не свежим морским бризом. Он горчил, пах озоном, серой и гнилью. Ветер приобретал неестественный фиолетовый оттенок, а тени становились гуще.

Центральный зал Цитадели находился на самой вершине. Это была огромная открытая площадка, продуваемая всеми ветрами мира, над которой нависал вихрь из черных грозовых туч. В центре этого хаоса нас ждал он.

Апостол очередного бога.

Его тело было истощено, кожа натянута на костях, превращая его в живой скелет, но глаза горели безумным, фанатичным светом демонической одержимости. Вокруг него вращались лезвия из пустоты и скверны. Демоническое влияние исказило дар этого мага, превратив ветер из стихии свободы в стихию хаоса, распада и эрозии. Он парил над полом, окруженный своей свитой из ветряных элементалей, искаженных тьмой.

— Вы пришли… — его голос звучал отовсюду, размноженный эхом, скрипучий и неприятный. — Глупцы. Вы думаете, что можете спорить с бурей? Я и есть буря! Я сдую вас с лица земли!

— Феррус вам сценарий с пафосными фразами дает? — усмехнулся я. — Как ни приду — одно и то же.

Он раскинул руки, и ураган обрушился на нас. Настоящий шторм, который пытался содрать мясо с костей, состарить камень, уничтожить все живое. Хлоя и Зара мгновенно возвели барьеры, но их щиты трещали под напором. Сирена с трудом удерживала водяной купол, который испарялся на глазах.

— Он силён, — прохрипела Касс, прижимаясь к полу, чтобы её не унесло в бездну. — Дарион, он слишком силен!

Апостол был эпицентром хаоса. Он не контролировал силу, он просто выпускал её наружу, разрушая всё вокруг, включая собственную цитадель. Камни крошились в пыль, металл гнулся.

Я шагнул за пределы барьера.

Ветер ударил меня, пытаясь разорвать на части. Мой плащ захлопал с такой силой, что ткань начала рваться, но я стоял. А потом пошёл к нему. Спокойно и уверенно.

Здесь нельзя было использовать грубую силу или прятаться. Ветер найдет тебя везде. Ветер нельзя пересилить массой. Его нужно резать. Я переключил свое восприятие, перестал видеть ветер как стихию и