"Фантастика 2026-101". Компиляция. Книги 1-26 - Виталий Конторщиков

class="p1">Дальше. Важное. Крио вокруг ноль, набрано на текущий момент — триста сорок пять. Нормально. И в этот момент, откинув полог, в шатер первым зашел хмурый Альфред, за ним появился невозмутимый Давлетшин.

Сейчас все это промелькнуло в голове, пока доставал сигареты, прикуривал. Первые три затяжки у курильщиков со стажем всегда прекрасные, затем всякое могло быть. Но тут мне будто наждачкой по горлу с силой провели, а затем, как шомполом ее же в легкие затолкали. Закашлялся. Вторая пошла легче.

— Курить — здоровью вредить! — усмехнулся главный, и сам плюя на свое же утверждение, вытащил портсигар откуда извлек папиросу. А затем на свет появился амулет Истины, рассказывая лучше всяких слов о предстоящем предельно честном разговоре.

— Стаф, не тяни кота за причиндалы, поведай, как дошел до жизни такой? — улыбнулся одними уголками губ Давлетшин. Но взгляд стал цепким, как у бультерьера-убийцы, готового сомкнуть челюсти на глотке жертвы. И череп на столе вроде бы, как клацнул зубищами. Но опять неопределенный такой вопросик, мол, сам расскажи всю подноготную. Неожиданно пришло в голову, что «собеседники» ничего не знали конкретного о произошедшем, иначе бы вели себя совсем, совсем по-другому.

— Пока точно не помню, — отрицательно мотнул головой, пояснил, — До сих пор все плывет, как в тумане. Как я, вообще, здесь оказался? Что произошло?

Эстафету из уст некроса подхватил Альфред.

— Тебя притащил в лагерь Федор, вместе с двумя своими учениками. Сдал на руки мне. Сказал, что именно ты расскажешь обо всем произошедшем, потому как нашей звезде Севера негоже воздух сотрясать зря. Хотя и его понять можно, подопечных нужно было спасать срочно. Досталось им неплохо. Да, неплохо. Пусть и в «анабиозе», но их требовалось в ограниченные сроки доставить до Норд-Сити. Это без лирики, с ней — не до разговоров Кабану с простыми смертными. И дело-то у него нарисовалось целой Клановой важности, — в последних фразах явно проскользнуло раздражение, плохо сдерживая злость, некий намек на зависть, — Кстати, заплатил от твоего лица за арты, кристаллы, базы знаний, какую-то дополнительную литературу. Список есть — скину, и чистые характеристики. Все, о чем мы с тобой говорили. Но доставят покупки только ближе к вечеру, как и заказанное ранее. На словах просил передать: на остальное можешь не рассчитывать, награда за Арха пойдет на лечение его учеников, как и гринды, с него же, плюс все остальные трофеи. Еще, цитирую дословно: «Мы с ним в расчете! Так и скажи, претензий не имею, но на глаза мне пусть лучше не попадается. Пока не остыну! Полезет, значит, сам себе враг». Собственно, все.

— Как он смог нас донести в одиночку? Больше же никого рядом не было… И долго я находился без сознания? — задал откровенно дурацкие вопросы, но соответствующие моменту.

На первый ответ простой — «магия», на второй можно и самому примерно по часам сориентироваться. Однако я просто тянул время, лихорадочно обдумывая, что можно сообщить заместителю главы экспедиции и Игорю Семеновичу, а чего нельзя говорить ни при каких обстоятельствах. Грехов за мной числилось только с момента выхода за защитный купол — как блох на шелудивом псе. Понимал и верил, что за массовые убийства никто меня по голове не погладил бы. Да и нужно ли кому-то знать о конечной точке маршрута мстителей, находящейся в Чертогах Великого Холода?

Не думаю.

Посмотрел автоматически в «Договора», точно, закрыл кабан-переросток. Собака серая! Похоже прикидывался, валяясь типа без сознания, а затем, когда окончательно понял мою решимость его грохнуть, то оглушил. Убивать не стал. Но почему? Учитывая поступки Феди, ледяной ветер пронесся по позвоночнику… Маг просто так, по велению души, ничего не делал. И за каждым его шагом всегда имелся второй, третий и даже четвертый потаенный смысл.

На секунду пронеслась дикая мысль, а не он ли все срежиссировал, влияя на события с Черного дома? Нет, на бред похоже. Или… Вот именно, неясно. Однозначно ясно другое — я пока еще до конца не отработанный материал, поэтому и жив. Но не о том мысли. Сейчас требовалось отбрехаться. Дружелюбная обстановка могла поменяться в один миг, вон даже Давлетшин стал выказывать нетерпение — побарабанил пальцами по столешнице рядом с рукоятью магического кинжала. И важный вопрос, он левша?

Пауза затягивалась, я уже не ожидал ответа, но все же здоровяк заговорил:

— Как-то справился Пламенный, он же полноценные три А, если не выше. Левитировать вас заставил. Сколько ты находился в отключке? Неизвестно. Но сейчас почти обед по-местному времени, твои одногруппники давно в Городище шуршат, — неплохо меня заглушил Федор, неплохо, — Теперь рассказывай! Четко, внятно и по существу!

— Хорошо, — даже кивнул, показывая готовность к сотрудничеству, — Я сразу взялся выполнять ваше поручение. Поэтому после изучения материала, полученного от Альфреда и согласно приказу, начал исследовать точки сопряжения и якоря, — главный утвердительно кивнул, всматриваясь в глубину амулета Истины. Он вроде бы никаких тревожных сигналов не подавал — не менял интенсивность свечения, не мигал и так далее. И только сейчас в голове, будто щелкнуло, прояснилось: почему чужой артефакт должен что-то транслировать всем и каждому, вполне достаточно передачи данных и одному хозяину, не так ли? — В итоге обнаружил, исходя из теории, следы неизвестного ритуала, а именно гигантскую пентаграмму. Так же по косвенным признакам определил, что там было совершенно жертвоприношение. Об этом говорили свежие останки демонических созданий и других существ, видовую принадлежность которых определить, к сожалению, не удалось. Кроме того, опознал фрагменты нескольких человеческих тел. Более того, проводя розыскные мероприятия непосредственно в эпицентре точки сопряжения при помощи комплекса «Искатель», нашел вот это….

Движением фокусника извлек из внепространственного кармана размалеванный цилиндр, который вроде бы начал светиться.

— Мать! — ругнулся в голос, едва не отпрыгивая в сторону Альфред, а я вновь оказался парализован, иконки артефактов, заклинаний и даже рун потухли.

На ладони здоровяка мгновенно возникла шаровая молния размерами с теннисный мяч. Запахло озоном. Некромант в долю секунды оказался на ногах, переместился чуть в сторону, сжал готовый к бою кинжал в левой руке (надо же угадал), его лезвие хищно блеснуло антрацитом. За плечами Давлетшина заклубился первозданный мрак в виде огромных рваных крыльев. По столешнице покатился череп, бряцая нижней челюстью, звук падения на пол приглушил ковер.

Разрисованный цилиндр вырвался из рук, оказался возле мага, а затем исчез в фиолетовом мареве. Убрал в свой внепространственный карман или уничтожил? Оцепенение тут же сошло.