Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

— О, я видел её работы. На мой взгляд, они замечательные.

Лобанов покачал головой.

— Тэнни не желает выставляться. И правильно делает. Её искусство лишено композиции и выразительности, хотя животных и птиц она изображает мастерски. Но это не искусство, увы. Нет, сестра занимается меценатством. Со Степаном Ивановичем Кривоносовым. У него недавно арт-гэлери открылась. Вы с ним знакомы?

— Виделись на ваших именинах. Ресторатор, если не ошибаюсь.

— Он самый. Хороший человек. Я рад, что у Тэнни есть дело. Девушке скучно на Фронтире. Никаких развлечений, по сути. Садитесь, Родион. Я жду вас вердикт, — он указал вилкой на стейк. — Мясо должно было получиться мягким.

Я сделал первый укус.

— Выше всяческих похвал. Буквально тает во рту. В чём ваш секрет?

Мой собеседник польщённо улыбнулся.

— Помимо качественного мяса? Я мариную его перед жаркой в горчице. Родион, вы должны андастэнд, что во время гонки соперники активно аттак уан эназа. Не только обычным оружием, но и бай мэджик. На что способен ваш аспект? Признаться, я с ним не очень хорошо знаком.

— Тени могут разрезать препятствия. Удерживать движущиеся объекты.

Лобанов кивнул.

— Нот бэд. В свою очередь, я могу расчищать путь или обрушивать на противников обломки зданий и прочее. Но у наших будущих конкурентов есть аспекты огня и земли, а Молчанов со своим штурманом часто действуют в паре. Один пускает воду, а другой её замораживает. И с водой, кстати, в той части трассы, которая пролегает через развалины городка, недостатка не будет, ибо поблизости есть рива. Более того, в сами руины въезжать придётся по мосту.

— Где-то на территории Излома сохранились мосты? — удивился я.

— Не знаю, как где, но трасса проходит через один. И можете быть уверены, что Молчанов использует этот отрезок по полной программе.

— Расскажите про аспекты остальных участников.

— Я запросил у господина Елисеева сведения о предполагаемых участниках, но дело в том, что подавать заявку заранее не требуется. Это ведь не оффишиал соревнование. Иначе говоря, кто прибудет на старт, тот и примет участие в гонке. Так что возможны сюрпризы. Да, итс квайт поссибл.

Пока мы трапезничали, Лобанов поведал о тех, кто соревновался до сих пор и мог появиться на предстоящей гонке. Получалось, что ожидается, в среднем, шесть машин, не считая «Монстра». Некоторые иногда пропускали, также могли прибыть новички.

— Но их я бы особо не опасался, — сказал Лобанов, отправляя в рот последний кусок стейка. — Едва ли он окажутся бэтта, чем ю.

— Не очень-то в меня верите, да?

— Стараюсь быть реалистом, не более. Ну, что, взглянем на план трассы? Предлагаю зайти в дом, карта у меня в кабинете.

Мы расположились за большим столом из красного дерева, явно антикварным. Лобанов расстелил на нём расчерченный лист бумаги, на котором когда-то была напечатана карта городка и прилегающей местности, но поверх неё имелась куча сделанных от руки пометок.

— Как вы понимаете, трасса меняется после каждого заезда, — проговорил Лобанов, разглаживая ладонью заломы. — Из-за взаимных атак и нападений Исчадий. Так что иногда там, где ты не ждёшь подвоха, он может быть. Но мы съездим и всё посмотрим. Йес?

— Конечно.

— Лучше прямо сегодня. Но сначала посмотрите вот сюда, май френд. Отсюда мы будем стартовать. Это граница с участком господина Елисеева. Сначала машины едут по дороге. Конечно, она в ужасном состоянии, но набрать скорость и завоевать преимущество возможно. Здесь стоит использовать ускорение.

— Смарагдиты?

— Именно. Затем трасса упирается в мост. Проехав по нему, попадаем в городок. Здесь требуется особое внимание. Основные атаки, как правило, происходят именно на данном участке. Давайте рассмотрим его подробно.

Почти два часа я изучал трассу, слушал комментарии, замечания, советы и байки Лобанова о том, как он участвовал в гонках, как проходил сложные места, и какие неприятности случались во время соревнований с соперниками. Надо сказать, говорил он почти всегда по делу, почти не отвлекаясь.

— Вы должны понимать, мой френд, — добавил он в конце, — что я впервые буду выступать в роли штурмана. До этого я был лишь водителем. Так что для меня это тоже, в определённом смысле, внове. Нью опыт, так сказать.

— Уверен, мы справимся. Как насчёт посмотреть трассу вживую?

— Да, пора, — Лобанов принялся складывать карту. — Заедем к вам, возьмём машину и отправимся. С охраной, оф коз. Рисковать лишний раз ни к чему. Всё, я готов!

Мы выехали практически сразу. Лобанов прихватил своих дружинников. Когда добрались до моего участка, я пересел в «Монстра». Груздев занял соседнее место. Он хотел сразу после испытаний осмотреть машину, чтобы понять, нет ли слабых мест в ходовой части. Бензобаки были полны высокооктанового бензина, в кармане у меня лежали наготове смарагдиты. Благо, запас был знатный, и на пробной поездке можно было не экономить. Но не удивительно, что в «Изломе» участвуют только аристократы. Развлечение не для бедных, конечно.

Мои дружинники тоже поехали. Вот только охрана всё равно не могла сопровождать нас во время гонок. По той простой причине, что не имела нужного транспорта. Так что, по сути, выполняла роль почётного караула, вынужденного дожидаться нашего возвращения.

Прибыв на участок Елисеева, мы заглянули к нему. Он был дома. Выслушал, чего мы хотим, кивнул и взял со спинки кресла пиджак.

— Поеду-ка я с вами, господа. Погляжу, чтобы всё прошло, как надо.

Глава 4

Ехать до границы пришлось почти полчаса: у Елисеева был большой участок. При мысли, что он не единственный, наверное, многих зависть брала.

Прибыв на военную базу, мы припарковались перед зданием, где квартировались офицеры. До самого периметра было ещё метров триста, но даже отсюда отлично виднелись мощные фортификации, сторожевые башни, турели и ракетные установки. Елисеев знатно потрудился, возводя препятствия на границе с Изломом. Понятно, что большая часть гарнизона сейчас за силовым полем — истребляет тварей, зачищая новый участок. Поэтому боевой техники на базе было почти не видать. Осталась лишь малая часть, которая должна была удерживать периметр на случай нападения чудовищ.

Нам навстречу вышел капитан.

— Ваше благородие, — кивнул он Елисееву. — Господа. Вижу, у вас машина для гонок. Вроде, рановато ещё.

— Так и есть, — ответил Елисеев, пожимая ему руку. — Мы хотим испытать эту крошку.

Офицер окинул автомобиль придирчивым взглядом.