"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Фанух, — начал старичок, когда мы в какой уже по счёту раз пошли в магазин. — Хочу попросить тебя об одной вещи.

— Всё, что в моих силах.

— Не знаю… Дело необычное и совсем не разовое.

— Внимательно слушаю, — чуть напрягся я.

— Я уже говорил, что потихоньку привожу все свои дела в порядок, чтобы после моей кончины никто не высказывал досаду… Так вот, у меня есть старые друзья… Не те, что поблизости… Не в городе… И я хочу их навестить…

— Не совсем понимаю, — честно признался я. — Вам требуется помощь, чтобы добраться до станции?

— Нет. Это нервозно и утомительно. Я хочу отправиться к ним на своём флаере.

— У вас есть флаер? Вы никогда о нём не говорили.

— Конечно, есть! — Хебел даже засмеялся. — Я же много лет занимался их ремонтом, и смог из одной почти развалюхи сделать нечто приемлемое. Это потом уже Пернайк занял моё место и начал командовать в мастерской.

— Вы не говорили…

— Я много о чём не говорил тебе, — старик опять усмехнулся. — Так вот… Я подумывал нанять пилота, но моё путешествие займёт далеко не один день, а находиться так долго в обществе незнакомого человека не хочу.

— В мастерской имеются грамотные специалисты, и…

— Ерунда! Они слишком амбициозны, чтобы выполнять обязанности обычного пилота, вынужденного ухаживать за стариком. Да и после могут быть проблемы… Ещё загордятся или нечто подобное.

— Так о чём вы хотите попросить меня? Чтобы я подыскал подходящего?

— Нет… — помотал головой Хебел. — Чтобы ты стал моим пилотом.

— Я?! Да я и пассажиром-то летал всего несколько раз.

— Вот и научишься! Дело не хитрое, поверь мне! Это же не космический истребитель, а, можно сказать, консервная банка!

— А как же работа?

— Не горит. Ты не ведущий специалист, без участия которого всё встанет. Так что даже месяц отсутствия ни на что не повлияет.

— Месяц?!

— Или чуть больше. Возможно, и меньше, если кто-то не дождётся и решит уйти раньше. Да и на обучение тоже нужно время.

— Ну… — я не знал, что и ответить. Да, предложение интересное, так как расширяло мои горизонты и перспективы, но очень неожиданное.

— Если ты беспокоишься, что на работе кто-то косо посмотрит, то не переживай… Никто не узнает, даже Пернайк. Я как хозяин просто временно дам тебе другие обязанности без необходимости отчитываться перед кем-либо. Зарплата тебе будет сохранена и даже повышена. Ну, как?

— Если надо… — неуверенно ответил я.

— Надо… — грустно ответил старик. — Надо!

Для обучения я был отправлен в лётную школу, где получил соответствующую базу данных и целыми днями только делал, что практиковался. Старик не обманул, и всё оказалось относительно простым. Настолько простым, что через десять дней я сдал экзамены по пилотированию и получил лицензию.

К этому времени флаер прошёл техобслуживание и был готов к полёту.

— Возьми с собой всё необходимое, — напутствовал меня Хебел. — Не знаю, сколько времени займёт наше путешествие, поэтому лучше перестраховаться и взять лишку, чем потом ходить по магазинам.

— Да мне и брать особо нечего, — пожал я плечами. — Тряпками я так и не обзавёлся, а что есть, то по мелочи.

— Я тоже давно в магазинах одежды не был, — не стал скрывать старик. — Впрочем, красоваться особенно и не перед кем будет, так как многие живут в одиночестве и чуть ли не за чертой бедности. Хотя судьба пилота космофлота счастливее участи десантника, но и они не спешат обзаводиться семьями. Кому охота вернуться домой и обнаружить, что жена, которую не видел год или больше, недавно родила?

— Карта полёта составлена? — решил я перевести тему, так как по некоторым ранее услышанным оговоркам знал, что Хебел был женат дважды. Возможно, сейчас он вспоминает неприятный случай из прошлой жизни.

— Составлена и введена в систему. Нам придётся посетить два города и четыре частных дома. Как видишь, не так уж много друзей осталось. Дурак я был, что раньше об этом не подумал, — старик погрузился в размышления, которые мне прерывать не хотелось…

Флаер летел на высоте полутора километров, выделенной для дальней, если так можно сказать, авиации. Почти весь путь до первого пункта, а это два дня, — Хебел Песаве провёл в молчании, что меня даже тревожило, но оказалось, что он переписывался и обсуждал планы.

Небольшой городок Хута-Наетек был похож, как я уже знал, на большинство подобных населённых пунктов материка: несколько высоток в самом центре, рядом здания пониже, и множество двух или трёхэтажных, в которых проживают семьи.

Пенсионеры часто коротают свой век или в социальном жилье, или в квартирах, приобретённых на сэкономленный за долгие годы капитал или проданный бизнес. Но чаще всего их судьба незавидна, и многие умирают в первые пять лет, если не перебираются на ближайшую малоразвитую планету. Интересно, когда откроется регулярное сообщение с Сайяри, насколько увеличится её пожилое население?

К своему другу Хебел меня не взял, что и правильно. Зачем я там? Смущать старого человека? Заселившись в номер гостиницы, — очень даже приличной на удивление, — я отправился было погулять по Хута-Наетеку, и довольно скоро понял, что идти особенно некуда, так как местный центр занимает чуть более пяти квадратных километров, за которым расположены неказистые социальные дома и пригород.

От нечего делать, пошёл в местный стриптиз-клуб, где просидел почти до позднего вечера, возбуждаясь на красоток, пока посетителей не стало слишком много. Затем забрал своего старичка и доставил на такси в гостиницу.

— Будете завтра снова встречаться? — поинтересовался у Хебела.

— Не знаю, — ответил с сомнением он. — Печально видеть своего старого друга после более чем двадцатилетнего перерыва в таком состоянии.

— Так всё плохо?

— Серо и уныло. Он в своё время получил ранение, но Министерству обороны удалось доказать, что корабль не выполнял боевую задачу и, даже, что оказался в том объёме по личной инициативе капитана. На того, конечно, повесили всех собак, но подчинённым от этого лучше не стало, — чуть бледноватое лицо старика стало зеленеть, и я полез в сумку за лекарством. Ещё не хватало, чтобы он тут и умер у меня на руках!

Полегчало.

— Знаешь, Фанух… Расскажи мне