Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Аэлло встрепенулась, и папаша Пак исчез.

Из-за густых клочьев тумана ей не сразу удалось разглядеть свернувшегося в клубок Семко. Парнишка что-то сонно пробормотал и подпер кулаком щеку.

По-прежнему размеренно раздается над поляной богатырский храп Грико.

Со стороны бывшего костра звучит тихое шипение. Засыпающий огневичок что-то протестующе зашипел, прежде, чем погаснуть.

Аэлло помотала головой, с удивлением обнаружив, что тело поддалось не сразу. Так бывает, когда отлежишь ногу и та никак не желает слушаться, становиться ровно.

У гарпии было похожее чувство, только с головой, мысли жужжали, словно рой мух. Сложно было среди этого роя поймать какую-то нужную, вроде той, что надо будить остальных.

Вместо этого вздумалось увидеть стадо светящихся розовых единорогов с крыльями и розовые силуэты тут же заскакали по поляне.

– Это туман, – раздался жалобный писк, в котором Аэлло с трудом узнала собственный голос. – Это туман посылает видения!

Один из единорогов наклонил к ней розовую морду, глумливо ухмыляясь. Вместо рога на его лбу зияла дыра. Что-то красное и тягучее стекло по морде, капая на лицо гарпии. Та отпрянула, затрясла головой и проснулась.

– Брестида! – закричала Аэлло. – Просыпайся, Брестида! Это какой-то ядовитый туман!

В ответ раздалось мычание и возня, раскатистый храп прервался на самой низкой ноте и сменился бранью.

Лицо Аэлло просияло – гарпия и не надеялась, что докричится до великана Грико.

– Туман! – снова крикнула она и закашлялась.

– Мать моя баба! – прогудел Грико и заорал. – Подъем!! Сем! Брестида!

Семко не ответил, зато отозвалась Брестида.

– Хорошие лошадки, – пробормотала амазонка. – О-очень хорошие лошадки! А я тут упала и лежу. Никто меня не бросал!

– Когда брошу, поздно будет! – крикнул Грико.

Поднатужившись, сагат забросил хрупкую фигурку на плечо.

– Лети к реке! – крикнул он Аэлло. – Быстрей! Я троих не вытяну!

Силясь распахнуть крылья, которые не желали слушаться, а желали лежать в распластанном виде на земле, Аэлло спросила, часто моргая:

– Почему к реке?

– Иначе задохнешься. Туман ядовитый! – пояснил Грико.

Аэлло услышала, как протестующе забормотал Семко. По звукам сочных затрещин из клубов тумана она поняла, что сагат, наконец, нашел младшего товарища.

– Спасение в воде, – бормотал, чертыхаясь, Грико. – Гнилостное дыхание болотных демонов никогда не соприкасается с чистой водой!

Аэлло закружилась над рваными седыми клочьями и поняла, что чудом поднялась в воздух. Ее скрючило от кашля, но удалось остаться на лету. Бухнулась по колено в воду, подняв целый столп брызг, которым окатило и подоспевшего к берегу Грико. На одном плече сагат держит перекинутого кашляющего Семко, на другом подпрыгивает едва прикрытый короткой юбкой зад Брестиды.

С парнишкой сагат церемониться не стал. Подняв водяной столп побольше гарпии, потому что приземлился не на ноги, а на пятую точку, Семко принялся ругаться, бить руками по воде, отплевываться и обещать привязать Грико к хвосту лошади.

Брестиду же Грико посадил у самой кромки воды бережно, поддерживая голову и кое-что, расположенное выше колен с обратной стороны. Встрепанная голова соскользнула с мощной загорелой руки и свесилась на грудь.

– Я просто упала, – слабым голосом пробормотала амазонка.

– Смотри за ними, – бросил Грико Аэлло.

– А ты куда? – крикнула вслед сагату гарпия.

Тот не ответил. Через несколько минут вернулся, спотыкаясь, ведя в поводу лошадей. Вороная, спотыкаясь, трусила сзади.

Оказавшись на берегу, Грико упал на колени и принялся сотрясаться от удушающего кашля.

Брестида, которая к этому времени уже пришла в себя, покопалась в переметной сумке, вытащила оттуда котелок. Зачерпнув воды, полила на руки сагату. Тот набрал полные ладони, умылся, фыркая, как конь, затем напился.

– Вещи спас, – сухо сказал он, когда кашель отступил. – До которых добрался.

– Ты герой, Грико! – пискнула гарпия. – Ты всех нас спас!

Сагат махнул на нее рукой.

– Ты-то чего! Ты бы и без меня улетела!

– Ты бы и меня спас, как Брестиду и Семко, – сказала Аэлло.

– Спас… Спасибо, – тихо сказала Брестида, а Грико буркнул что-то невразумительное, мол, пустое это все.

– Он приближается! – закричал Семко, отскакивая к воде и указывая куда-то за спину Аэлло.

Обернувшись, гарпия обнаружила, что клубы тумана, как живые, тянутся по земле, норовя подобраться ближе.

– Быстро в воду! – скомандовал Грико.

Клацая зубами, стоя по колено в ледяной воде, Аэлло с замиранием сердца уставилась на берег. Ядовитый туман добрался до самой кромки воды.

Гарпия даже дышать перестала, когда рваные клочки тумана встретились с черной гладью и зашипели, словно обожглись. Медленно, словно нехотя, туман отступил, но остался стоять на берегу плотной стеной.

– Что же делать? – вырвалось у гарпии.

Глава 31

– Рано или поздно ты кончишься! Слышишь! – крикнула Аэлло туману, сложив руки рупором.

Туман не ответил, гарпия и не ждала. Она кричала, угрожала, обзывалась и плескала водой на туман, с наслаждением слушая, как злобно он шипит, отступая от берега. Она готова была подбежать и пнуть его, лишь бы хоть немного согреться. Лишь бы не думать, что с трудом держится на ногах, что каждую минуту рискует попасть под копыта испуганной лошади, что тянут в поводу сагаты. Пробовали сесть верхом – глупые животные рвали губы, не слушая команд повода и норовили выскочить из реки прямо в густую молочную стену, что терпеливо ждала их всех.

– Дурь еще с голов не выветрилась, – пробормотал Грико, качая головой. – Ничто, пешком пойдем.

– П-почему ты не взлетаешь, Аэлло? – клацая зубами, спросила Брестида.

– К-крылья… н-не держат, – призналась гарпия.

– И долго нам идти? – прогундосил Семко и чихнул. Парнишка чихал без перерыва последние полчаса, даже кони перестали вздрагивать каждый раз, когда звонкое «а-а-апчхи!» раздается над рекой.

– До рассвета, – стуча зубами, отозвался Грико. – С первым пением петухов эта пакость провалится, наконец, ко всем демонам в Пекельное царство, словно ее и не было.

– Можно вопрос? – робко спросила гарпия, и когда сагат хмуро взглянул на нее, промямлила: – Откуда здесь петухи?

Грико пробурчал что-то невразумительное, и Брестида пояснила Аэлло:

– Имеется в виду час первых петухов.

Гарпия, которая не поняла ни слова, кивнула, клацая зубами.

– Кажется, дальше туман реже, – проговорил Семко и чихнул.

– Или кусты чаще, – без особого доверия отозвалась амазонка, но шаг прибавила.

Речушка вильнула вправо и Брестида выбила зубами дробь, огибая пригорок.

– Каждый шаг отдаляет нас от земель амазонок, – пробурчала она.

Семко оказался прав, чем выше они забирались, идя против течения, тем реже становился ядовитый туман. Когда лишь седые клочки беспомощно заколыхались у берега, не в силах подняться выше колена, вышли на берег на негнущихся ногах.

Аэлло сказала, ни к кому конкретно не