"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Он заметил Арн-Нефу во главе дюжины других демонов, они гнали охваченных паникой легионеров, точно стаю напуганных уток. Демоны смели осаду вокруг людей Башасы, обрушившись на врага, словно лавина.

Новые легионеры выбежали из бокового коридора, но их встретили группы вооруженных смертных. Должно быть, другие арайки из Дворов Заложников, но среди них были люди самой разной внешности и в разной одежде.

Возможно, Башаса на самом деле спровоцировал восстание, во всяком случае среди других заложников во дворце.

Ближайшие демоны смотрели на Каи, и он понял, что они ждали приказов.

«Так», – подумал Каи.

Он никогда не был командиром. Ему требовалось найти Башасу или Тарен: того, кто сможет внести порядок в разразившийся хаос.

Внезапно три легионера взлетели в воздух и врезались в стену. Должно быть, это Зиде их туда отправила. Каи заметил Башасу и Тарен на платформе в дальнем конце зала в сопровождении солдат-арайков. Башаса сражался коротким копьем легионера, обмотав грудь обрывком знамени Арайка. Ну а Тарен билась, как Бессмертный маршал, и двигалась так быстро, что Каи мог разглядеть лишь сияние ее меча. Он направился к ним.

Он понял, что другие демоны идут следом, только после того, как к нему бросились три легионера, но демоны моментально с ними покончили.

Теперь Каи начал понимать, почему его потенциальные противники стремились поскорее убраться с дороги. Другие демоны взбежали с двух сторон на платформу и вступили в схватку.

Внезапно путь оказался свободен.

Солдаты-арайки заняли защитные позиции вокруг Башасы. Другие воспользовались передышкой, чтобы забрать раненых. Когда Каи поднялся наверх, Тарен опустила меч. Лишь груда мертвых легионеров вокруг свидетельствовала о том, как она сражалась, да несколько капель пота у нее на лбу и пятна крови на плаще. Вокруг них возник пузырь тишины, когда Каи встал бок о бок с Башасой.

Он повернулся к демонам, стоявшим рядом на ступеньках:

– Это Башаса, теперь он ваш капитан. – Он использовал слово из языка сареди, поскольку на имперском отсутствовал подходящий эквивалент, лишь «лидер, ведущий во время опасности».

Демоны пробормотали свое согласие, и к ним подошли Арн-Нефа и ее команда.

Башаса смотрел на него так, словно никогда не видел прежде. Каи знал, что одежда на нем покрыта кровью и порвана во многих местах, косы растрепались, потому что кто-то очень глупый, а теперь мертвый схватил его за волосы сзади и попытался перерезать горло.

Башаса выглядел не лучше: рукава парчовой куртки были располосованы и испачканы кровью, костяшки пальцев разбиты.

– У тебя нож в груди, – сказал Башаса.

Да, точно. Теперь он понял, что не так с его правой рукой. Каи поднял левую руку, чтобы вытащить клинок, ощутив неловкость. Башаса нахмурился:

– Ты хочешь просто его вынуть?

– Конечно. – Сейчас у Каи не хватало слов, чтобы объяснить, как работает тело Энны.

– Подожди, дай мне. – Башаса сжал рукоять и вырвал кинжал.

Каи резко выдохнул. Теперь он почувствовал себя гораздо лучше. Он оглядел пространство, похожее на пещеру, и увидел, что схватки постепенно затихают, а те, кто появляется в зале, смотрят на платформу, на них. Может быть, они являли собой достойное зрелище. Ведь они стояли у нефа Храмовых залов, где следовало поклоняться Иерархам, но сейчас их окружали только мертвые легионеры.

– Кто все эти люди? – спросил Каи.

– Арайки, эналины, илвери из Нибета, грейли и другие, которых я даже не узнаю, – ответил Башаса. – Заложники, послы покоренных государств, превращенные в рабов, пленники, освободившиеся из неволи. – Он кивнул в сторону группы незнакомых солдат-арайков, занимавших посты у входов в зал. – Принцы-наследники Асара и Стамаш вырвались из заточения и присоединились к нам. – Он повернулся к высоким золотым дверям, расположенным за платформой: – Мы думаем, что Иерархи здесь.

Взвихрился воздух, разметав волосы Каи и заставив затрепетать знамя Арайка. На пол рядом с ними опустилась Зиде.

– Чего мы ждем? – спросила она.

– Тебя, – без колебаний ответил Башаса.

Он отошел от Каи и бросил копье легионера, потом протянул руку, и солдат-арайк вложила ему в ладонь рукоять своего меча. Командир посмотрел на дверь. Солдаты и все остальные на платформе собрались вокруг Башасы.

Каи смотрел, как Зиде собиралась с духом, ветер шевелил ее одежду, пока она концентрировала свои силы. Стоявшая справа от Башасы Тарен посмотрела на Зиде так, словно надеялась на ответный взгляд, но Зиде ничего не заметила. Каи заставил себя сосредоточиться на двери. Он знал, что конец близок.

В воздухе запахло кровью и недавними смертями, ветер дергал Каи за одежду, ерошил короткие волосы Тарен. Шквал быстро усиливался, пока Каи не пришлось широко расставить ноги, чтобы сохранять равновесие, не опираясь на Башасу. Однако ветер не касался Зиде, она, подобно статуе, стояла неподвижно в центре воздушного вихря.

Она сделала резкий жест, и ветер ударил в двери.

Удар отозвался в костях Каи. Одна тяжелая створка изогнулась, другая вылетела из петель и ударила внутрь с громким треском ломающегося позолоченного дерева.

Башаса с пронзительным криком ринулся внутрь. Каи бежал за ним вместе с солдатами. А затем смертные начали кричать.

Через мгновение невидимая сила сомкнулась вокруг тела Каи.

Он почувствовал, как сжимаются легкие и энергия уходит из него. Башаса и остальные смертные зашатались, многие падали. Лицо Зиде выражало крайнюю степень напряжения, она едва удерживалась на месте, отчаянно сражаясь с атаковавшей ее силой. Тарен осталась на ногах и старалась двигаться вперед, но у нее получалось очень медленно. Каи смог оглянуться назад, и его сердце сжалось от отчаяния.

Действие незримой силы распространилось за платформу, через весь зал, прокатилось, точно туман, заставляя демонов отступать. Ничего не подозревавшие смертные, которые продолжали сражаться, валились на пол: и легионеры, и повстанцы.

Впервые Каи испытал подобное в тот ужасный день в горах, когда погибло множество сареди, жителей приграничья и Ведьм. Но он никогда не находился так близко от источника воздействия. Теперь он знал, что означает Великая Работа Иерархов, готовивших энергию для своего Колодца, чтобы обрушить смерть на всех, кто окажется рядом.

Каи шагнул к двери и ощутил толчок в грудь – казалось, чья-то сильная рука медленно его отодвигала, замораживала сердце, заставляла дрожать ноги. Эта сила выкачивала из него жизнь, но Каи убил множество смертных в Залах; энергия, что вошла в тело Энны, помогала двигаться вперед.

Он добрался до оторванной двери, перешагнул через нее и оказался в помещении, служившем убежищем. Свет ламп мерцал на стенах