Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— В смысле? — я поднял бровь, глядя на недовольное лицо блондина.

— Я хотел размяться! А ты большинство сам перебил!

— Не переживай, — хлопнул его по плечу, — скоро на всех хватит.

Лок проворчал что-то неразборчивое, но спорить не стал. Лучше закончить быстро, чем красиво.

Мы шли по узким переулкам, избегая главных улиц. Кровь на одежде могла привлечь нежелательное внимание. А объяснять каждому встречному, откуда взялись красные пятна, не хотелось.

— Знаешь, — сказал Лок, когда мы свернули в очередной проход между домами, — у меня складывается впечатление, что мы влипли в нехилое дерьмо.

— С чего ты взял?

— Ну посуди сам, — блондин загибал пальцы. — Сначала нас пытались ограбить в номере. Потом убить. Теперь местные банды объявили нам войну.

— Не банды, — поправил я. — Одна банда. Которой больше нет.

— А завтра будет другая.

Резонное замечание. Убийство Вялого наверняка не останется без последствий. У него были друзья, союзники, должники. Кто-то захочет отомстить, кто-то — показать себя перед Алириком.

Но меня это не особенно беспокоило. Рано или поздно нам всё равно пришлось бы столкнуться с людьми главного босса. Просто произошло это чуть раньше запланированного.

— Марк, — Лок остановился, — а ты заметил, что мы так и не узнали, что даёт нам та карточка?

Он имел в виду чёрную карту с золотыми рунами — пропуск на аукцион от Громобоя. Действительно, весь вечер мы занимались разведкой, а главный вопрос так и остался без ответа.

— Завтра узнаем, — пожал плечами я. — На аукционе.

— А если это подделка? Или ловушка?

— Тогда будем импровизировать.

Лок усмехнулся. Он привык к моему стилю планирования — минимум подготовки, максимум реакции на обстоятельства.

Мы добрались до знакомого района. Здесь было тише, спокойнее. Жилые дома, небольшие лавки, редкие прохожие. Никаких патрулей, никаких засад.

— Кстати, — вспомнил я, — а где те парни? Гарри и Дик?

— Сбежали, наверное, — ответил Лок. — Умные ребята. Знают, когда нужно исчезать.

Но мы ошибались. Парни появились из тёмного переулка, когда мы проходили мимо. Оба выглядели взволнованно.

— Эй! — окликнул нас Гарри. — Мы вас ждали!

— Зачем? — уточнил я, хотя знал ответ. Остальные основы духа.

— Наши основы, — ответил Дик. — Слышали стрельбу, думали вас положили, а оказывается нет.

— Стрельба закончилась, — коротко сказал Лок.

— А Вялый?

— Тоже закончился.

Парни переглянулись. В их глазах плясали радость и страх одновременно.

— Вы правда его убили? — прошептал Гарри.

— А кого ещё? — пожал плечами я.

— Охренеть, — выдохнул Дик. — Никто не верил, что кто-то сможет справиться с его бандой.

— Поверят, — усмехнулся Лок. — Когда найдут трупы.

Мы двинулись дальше. Парни шли рядом, взахлёб рассказывая друг другу подробности услышанного боя. По их версии, мы в одиночку разгромили целую армию.

— … а потом этот взрыв! — восклицал Гарри. — Весь район трясло!

— И автоматные очереди! — добавлял Дик. — Как на войне!

— А они не сдавались! — продолжал первый. — Дрались до последнего!

Я слушал их байки с усмешкой. История обрастала подробностями прямо на ходу. Через час они расскажут, что мы голыми руками разорвали дракона.

— Парни, — остановил я их фантазии, — не увлекайтесь. Просто убили несколько бандитов. Ничего героического.

— Несколько? — Гарри вытаращил глаза. — Да их было больше двадцати!

— Пятнадцать, — поправил Лок.

— Всё равно! — не унимался парень. — Против двоих!

Дик кивал, поддерживая друга. Видимо, они уже успели обсудить произошедшее и пришли к выводу, что были свидетелями эпической битвы.

— А что с телами? — поинтересовался Дик.

— Оставили где лежали, — ответил я. — Пусть убирают их друзья.

— Или враги, — добавил Лок. — Кому надо.

Парни снова переглянулись. Наша холодность по отношению к убийствам их впечатляла.

— Слушайте, — сказал Гарри, — а можно нас взять с собой? На аукцион?

— Зачем вам туда? — удивился Лок.

— Ну… посмотреть. Послужить. Мы можем быть полезными!

— Полезными? — я скептически оглядел худощавую фигуру Гарри. — Чем именно?

— Знаем город! Людей знаем! Можем предупредить об опасности!

— Об опасности вы уже предупредили, — напомнил я. — И что из этого вышло?

Гарри сник. Дик похлопал его по плечу.

— Мы не просим много, — сказал он. — Просто возможность заработать. И… — он замялся, — отомстить.

— За отцов?

— За отцов.

Я задумался. Лишние люди в команде — это и дополнительная сила, и дополнительная ответственность. С одной стороны, местные проводники могут пригодиться. С другой — они слабы и неопытны.

— Поговорим с остальными, — решил я наконец. — Если они не против…

— Спасибо! — обрадовался Гарри. — Мы не подведём!

— Посмотрим, — сухо ответил Лок.

Мы шли к квартире, что снимал Бес с Альбиной. Поднялись по лестнице, дошли до знакомой двери. Гарри и Дик остались внизу — ждать результатов переговоров.

Дверь была приоткрыта.

Первое, что ударило в нос — запах крови. Густой, сладковатый, знакомый. Я замер на пороге, выпустил эфир, проверил наличие живых в квартире.

Пусто. Не чувствую…

— Дерьмо, — выдохнул Лок, кивнув на дверь и дёрнув носом.

Я толкнул дверь шире. Она скрипнула на петлях, открыв вид на разгромленную прихожую. Перевёрнутая мебель, разбросанные вещи, тёмные пятна на полу.

— Бес? — позвал я.

Тишина.

Мы вошли внутрь. Лок прикрыл дверь за собой, но не запер — на случай, если придётся уходить.

В гостиной картина была ещё хуже. Столы разбиты, диваны распороты, ковры пропитаны кровью. Кто-то очень тщательно искал что-то. Или кого-то.

Тело Беса лежало посреди комнаты.

Том больше не нуждался в том, чтобы его называли прежним именем. Лицо изуродовано, одежда разорвана, кровь запеклась липкой коркой. Следы пыток — сломанные пальцы, ожоги, глубокие порезы.

Его мучили перед смертью. Долго. Профессионально.

— Сволочи, — процедил Лок, разглядывая тело.

Рядом с Бесом лежал Ульрих. Нож торчал из живота, глаза смотрели в потолок. Но он ещё дышал. Еле-еле, но дышал.

Я подскочил к нему, перевернул на бок. Ульрих застонал, попытался что-то сказать.

Альбины нет! Как и сумки с основами монстров…

Глава 6

— Торс! Где брат? —