"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Вот, значит, что ты задумал, — Вермал осознал, что перед ним сидит не просто человек, а странный человек. — Ввести в заблуждение всех своей слабостью, чтобы затем продемонстрировать настоящую силу? Ты же показал не всё, верно?

Эм… Как бы всё, но кто же в этом признается?

— Зачем мне показывать все свои возможности? — спросил я. — Мы, вроде как, пришли к взаимовыгодному сотрудничеству, так какой резон мне на тебя давить? Как я говорил раньше — у меня претензий к твоей Стае нет. Мы здесь вообще случайно оказались. Из-за старой памяти моей черепашки. Когда она сбегала от Стаи Нерапа, случайно прошлась по здешним местам. Скажи, Вермал, а почему старший запретил уничтожать людские города? Сколько я нахожусь на этом материке, этот вопрос никак не даёт мне покоя. С чего вдруг подобная бережливость к тем, кого монстры называют «бесполезные людишки»?

— Находишься на этом материке? — нахмурился монстр. — Хочешь сказать, ты не здешний?

— Нет, — улыбнулся я. — Полторы тысячи лет назад люди бежали с этого материка на другой из-за того, что на них напали монстры. Собственно, я потомок тех, кто переехал в другое место. Так что там по людям?

— Никто не знает, — после паузы ответил Вермал. — Такова воля старшего. Он управляет своей Стаей настолько давно, что, кажется, даже основал её лично. И повелитель Стаи Нерапа всегда требовал не только от своих подчинённых, но и от тех, кто решил основать свою Стаю, чтобы они трогали людей только в крайних случаях. Таких, как убийство сборщика, к примеру. Провиант является слишком критичной фактором, чтобы закрывать на это глаза. Уничтожь мы Пинск, у старшего даже вопросов бы не возникло. Но реши я сейчас уничтожить этот бесполезный город, с которым активно торгую, он явится сюда со всей своей Стаей. Отец рассказывал, что такое уже было. Те, кто смеют ослушаться приказа старшего, умирают.

— И тебя не смущает, что я собираюсь его убить? — удивился я.

— Каждый волен убиться так, как пожелает, — заметил Вермал. — Если у тебя не получится, никто не будет горевать. Если получится — тоже. Главенство старшего никому не нравится.

Неожиданно возникло ощущение опасности. Оно исходило не от Вермала. После того, как мы договорились, он вообще перестал ощущаться как угроза. Опасность возникла со стороны юга и с каждой минутой становилась всё острее, словно прямо сейчас в нашу сторону спешили опасные противники. «Поиск» ничего не показал — слишком много кругом было синих точек, поэтому всё сливалось в одно целое.

— Скажи, Вермал, а когда должны прибыть охотники за твоей головой? — уточнил я.

Ответом мне послужила улыбка. Охота уже начата. И охотники спешили к своей цели, чтобы выполнить приказ повелителя.

— Понятно, — кивнул я, вставая из-за стола. Вермал сделал тоже самое и я убрал подарок главы торговой гильдии. Возвращать ему такую ценность не буду. — Уводи свои войска.

— Ещё рано, — произнёс Вермал. — Группа вышла из Нерапа только вчера.

— Они уже здесь, — ответил я, разглядывая опушку леса неподалёку. Угроза исходила с той стороны. — Киринэ — уходишь вместе с Вермалом и его Стаей. Это не твой бой.

— Как прикажешь, мой Соло, — покорно ответила черепашка.

— Тебе помочь, человек? — спросил Вермал. Он ничего не ощущал, но выглядел настороженным. Видимо, мои слова всё же его убедили в том, что враг рядом.

— Будь на подстраховке, — ответил я. — А ещё лучше — стой рядом со мной. Один из противников умеет пользоваться телепортацией.

Эту информацию мне сообщили волосы на руках. Всё же хорошо, когда есть такой признак использования пространственной магии. Даже не знаю, чтобы я делал в противном случае.

Вслух Вермал ничего не говорил, но повелителю Стаи этого и не требовалось. Все монстры, прибывшие с ним, синхронно поднялись и отправились прочь, включая четвёрку командиров. Киринэ ушла с ними, так что буквально через полчаса рядом с нами никого уже и не было.

Тогда-то они и вышли.

Пятеро. Выглядели как люди, что было весьма странно. Впереди шёл огромный мужик, похожий на медведя. Короткая безрукавка из меха только усиливала это ощущение. Лицо этого монстра не выглядело пропорциональным. Нависающий над глазами лоб, широкие скулы, мощная челюсть — даже издали было видно, что к людям он не имеет ни малейшего отношения, однако по какой-то причине он старательно удерживал этот облик. Словно пытался кого-то копировать.

Четвёрка, которая явилась с ним, выглядели одинаково. Острые худые вытянутые лица, слишком длинные руки, чёрная обтягивающая одежда, от которой исходил чёрный туман. Словно крысы, принявшие человеческий облик, но не избавившиеся от своих характерных черт. При этом опасность, которая от них исходила, была сопоставима с опасностью медведя. Пятёрка ликвидаторов, долгое время занимающаяся только тем, что убивала повелителей других Стай. И им, судя по взглядам радужных глаз, это нравилось.

— Будь рядом, — приказал я, доставая Лунарис. Сегодня придётся выложиться на полную. И мне это нравилось!

Глава 21

— Вермал, тебе придётся мне довериться, — произнёс я, оценивая противников. — Ругаться и выяснять отношения между нашими Стаями можем после боя. Сейчас, если скажу прыгать, прыгай изо всех сил вверх. Скажу бежать — беги.

— Это моя земля, Соло, — ответил повелитель восточной Стаи. — Я не собираюсь бегать, словно только родившееся существо. Я…

— Упади! — приказал я, выбрасывая Лунарис в сторону Вермала.

Стоит отдать должное монстру — он не стал блокировать удар. Не стал строить из себя оскорблённую невинность. Не стал выяснять, чьи приказы важнее. Он просто рухнул на землю. И там, где он только что стоял, материализовался один из четырёх крысёнышей. Видимо, самый нетерпеливый.

Удар странного оружия, похожего на серпы на палочках, прошёл мимо Вермала, а вот мой удар достиг цели. Точнее, не сам удар — так-то я не бил. Просто крысёныш появился вокруг Лунарис, наткнувшись на мою шпагу своей пастью.

Волосы на руках вновь начали шевелиться. Я пронзил противнику голову насквозь, но его это, по всей видимости, не сильно заботило. Он собирался сбежать, чтобы подлечиться где-то в другом месте, но допустить подобное я не мог. Прокрутив Лунарис, расширяя рану, я вырвал клинок и одновременно с