"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

ей сожрать противника, и она сделает это, несмотря на все препятствия! Момент, когда защита медведя не выдержала, ощутили все — в пространство вырвался такой объём энергии, что с лёгкостью смог бы уничтожить любого монстра до девятого уровня.

Лапы Киринэ поджались, и она рухнула на пузо. В этот же момент я очутился рядом, вырывая чёрный камень из её лап и вновь запуская работу магии. Одновременно с этим сразу три флакона с лечебным зельем пошли в действие. Я выливал их в открытую пасть Киринэ, не беспокоясь о тратах. Сейчас важней лечение, а не страдания по поводу того, что драгоценные эликсиры, которых я набрал с собой не так много, исчезают.

— Усиливайся! — приказал я, положив ладонь на голову Киринэ. — Работай, приспешница! Заставь энергию работать на себя! Покори её!

Хорошо, что моя рука лежала на Киринэ — я смог увидеть невероятные изменения в её магической структуре. Меридианы и узлы становились прочными, как сталь. Причём это было не разовое событие — энергии в медведе и всех его артефактах оказалось так много, что Кирине с трудом справлялась, поглощая её. Но сдаваться она не могла — повелитель приказал работать. Вот черепаха и работала.

В какой-то момент я вырвал секиру, но Киринэ этого даже не заметила. Всё её внимание было сосредоточено на усилении. Всё выглядело хорошо, вот только начали появляться ощущения грядущего провала. Киринэ работает, но ей чего-то не хватает. Концентрации? Нет, она достаточно собрана. Тогда чего? Неужели энергии?

— Это эволюция, Соло, — сверху раздался голос Вермала, подтверждая мои слова. — Она меняется. Ей нужна еда!

— Так обеспечь её! — зло ответил я, признавая правоту повелителя восточной Стаи. — Ты должен мне десятую часть своей армии! Тащи её сюда! Моей черепашке требуется еда!

Без раздумий я начал вытаскивать из пространственного хранилища всех монстров, которых мы с Киринэ наловили к этому моменту. Получилась весьма огромная горка. Словно услышав мой безмолвный приказ, черепашка открыла пасть, приглашая меня поработать. Думал я недолго и, схватив первого монстра, швырнул его туда вместе с камнем и всеми ценными ресурсами. Ресурсы ничто — черепашка всё!

Челюсти сошлись, послышался гул перемалываемых костей, после чего пасть открылась вновь. Внутри уже ничего не было. Вот действительно — ненасытная бочка! Ладно, давай поиграем в эту игру вместе!

Началась нудная и монотонная работа. Я швырял в Киринэ туши монстров, в какой-то момент моя куча начала увеличиваться — Вермал лично уничтожал свою армию, выполняя нашу договорённость и швырял останки, вместе с камнями, вниз. Киринэ жрала и жрала, даже не думая останавливаться. Переработка была идеальной — никаких отходов, никаких остатков. В дело шло всё!

Вот только этого всего всё ещё было мало! И тогда пришлось жертвовать четвёркой крыс. Единственное, что я сделал — снял с них все артефакты. Но, если потребуется, избавлюсь и от них. Вслед за крысёнышами пошла и секира предводителя группы ликвидации. Всё в дело, всё в семью!

— Достаточно, мой Соло, — произнесла Киринэ, не открывая глаз. — Теперь мне хватит энергии.

— Хватит энергии на что? — спросил я.

— Я не знаю, мой Соло, — честно ответила черепашка. — Сожалею, но мне придётся остаться здесь, в яме. Я не смогу выйти. Не смогу принять форму человека. И я не знаю, как долго мне придётся меняться. Тебе придётся продолжить свой путь без меня, мой Соло. Мне очень жаль.

— Ещё одно подобное слово и я тебя сам прибью! — жёстко произнёс я. — Повелители не бросают свою Стаю. Меняйся столько, сколько потребуется. Не спеши, не торопись. Делай всё обстоятельно и качественно. Без фанатизма. Это приказ! Всё понятно?

— Да, мой Соло, — голос Киринэ стал таким тихим, что я его едва различал. — Обстоятельно. Качественно. Без фанатизма…

На этом черепашка обмякла, словно потеряла сознание, при этом внутри неё бушевали такие вихри энергии, что мне даже страшно стало, как Киринэ всё это переживёт.

Выпрыгнув из ямы, я встретился лицом к лицу с предводителем восточной Стаи. В форме монстра он выглядел внушительно. Огромный, примерно размерами с Киринэ, волк, сверкающий всеми цветами стихий.

— Что с ней? — спросил я, не обращая внимания на возникшее ощущение опасности. Волк прямо сейчас на полном серьёзе размышлял о том, стоит ли меня убивать или нет. — Прекращай скалится! Хочешь нападать — нападай. Или ты думаешь, что я продемонстрировал все свои секреты? В бою с этой пятёркой мне даже напрягаться не пришлось, так что я ещё не устал. Хочешь сразиться? Вперёд. Я готов ответить на твой вызов.

— Не на мой вызов тебе придётся отвечать, человек! — произнёс волк и на этот раз его голос точно соответствовал его образу. Вермал пошёл волнами, вновь превращаясь в человека. — Твоя черепашка эволюционирует. Она станет монстром с силой повелителя Стаи. И первое, что сделает — бросит вызов повелителю, который находится рядом. Так устроен наш мир, Соло. Она либо тебя убьёт, вырывая звание повелителя, либо сдохнет, когда ты её убьёшь. В любом случае, в этот момент я хотел бы быть как можно дальше от той, кто сожрала группу ликвидаторов. Прими совет повелителя, который уже десять лет возглавляет свою Стаю — не дай черепашке закончить эволюцию. Убей её, пока она меняется. Потом это сделать будет тяжелее.

— Как долго длиться эволюция? — спросил я.

— У всех по-разному, — ответил Вермал. — От месяца до полугода. Люди сюда не подойдут — аура повелителя отгонит их. Не подойдут сюда и существа, по той же причине. Единственные, к кого есть шанс предотвратить проблему в будущем — это мы с тобой. Сейчас. Убей конкурента, Соло. Иначе он убьёт тебя.

— Знаешь, Вермал, я привык решать проблемы по мере их поступления, — ответил я. — Значит, охранять её постоянно не нужно? Она сама себя охраняет?

— На ней метка, — напомнил Вермал. — Причём метка беглеца. До тех пор, пока она не превратиться в повелителя, из Нерапа будут приходить за ней отряды. Всё время. Без перерыва. Ей ничего не грозит здесь, рядом с городом людей. Но угроза может прийти из Нерапа.

— Понял, — вздохнул я. — Что же, придётся немного пожить здесь.

— Это глупо, Соло, — повторил Вермал. — Природа существ такова, что они жаждут свергнуть повелителя и возглавить Стаю.

— Ты забываешь об одной важной детали, —