Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Это действительно его вина, — кивнул Виш. — Ну ладно слил первое Веретено… Но второе! Любой Охотник на монстров знает, что Снежный великан впитывает магию словно губка. Перед походом в Стужу, Галицин должен был посвятить своего помощника в детали!

— Ведь граф говорил… — шмыгнул носом Углов, опускаясь перед графом на колени. — Предупреждал…

— Не кори себя, Игорь, — внутренне я был согласен с Вишем, но оставить Мага без поддержки было бы свинством. — Галицин знал, на что идет.

— Он укрыл нас Воздушной линзой, — прогудел Камнев. — Если бы не она, моя сфера лопнула бы словно яйцо.

— Он жил ради этого похода, — шмыгнул носом Углов, — хотел перед смертью выполнить свою клятву.

— Перед смертью? — переспросил я.

— Клятву? — заинтересовался Виш.

— Граф умирал, — кивнул Углов. — Из-за клятвы.

— Что за клятва?

— Я не могу вам сказать, — покачал головой Игорь. — Пока мы не добрались до летней резиденции… я не могу вам доверять. Вдруг граф ошибся?

— Или не граф, — страдальчески поморщился Виш. — А один старый, глупый дракон…

Не знаю, что сподвигло меня кинуть Галицину узы стаи — тон Виша или мелькнувшая в голове догадка.

Я не мог дать своему поступку рационального объяснения — как будто интуиция дала мне вторую и последнюю попытку — да, если честно и не старался.

Если я ошибся — то я лично исправлю свою ошибку, к тому же Галицин сейчас далеко не в лучшей форме. Если окажусь прав…нас станет больше.

Вот только… граф не спешил принимать духовные узы. А может банально не мог.

— Немиров! — я посмотрел на егеря. — Помогай!

— Клык будет недоволен, — вздохнул егерь, но к графу тем не менее подошел.

— Макс, ты уверен? — прогудел Камнев, опускаясь у ног Галицина.

— Уверен. Нужно его вытащить.

— Мы-то подсобим, — не стал спорить Воин, — но ты же понимаешь риски?

— Понимаю, — кивнул я. — И их риски в наших руках.

Камнев правильно понял мои слова и молча кивнул. И не только Камнев, Углов тоже напрягся, бросив на меня затравленный взгляд.

— Что ты хочешь сделать?

— Попытаться спасти твоего наставника, а если окажется, что мы с тобой друг друга не поняли, тогда… думаю, сам все понимаешь.

Надо быть дураком, чтобы не услышать во фразе «Их риски в наших руках» — «Их жизни».

— Если ты думаешь, что я дамся без боя, — начал было Углов, но я его уже не слушал.

Душа графа медленно, но верно покидала тело, и нужна была слаженная работа всей стаи, чтобы помочь ему удержаться.

Я делал ставку на иммунитет Холоду Стужи.

Попытайся я согреть Галицина огнем, неважно, Истинным или обычным, он неминуемо погибнет.

Это все равно, что сунуть обмороженную руку в пламя.

Но если граф, став частью стаи, получит иммунитет к той ледяной заразе, которая вовсю подбирается к его сердцу, как знать, может и выйдет его спасти?

— Воздушник, — процедил сквозь зубы Камнев. — Не могу удержать… Макс, попробуй ты.

— Да, Макс, — кивнул Виш, — попробуй ты. Кстати, если бы ты знал плетение Воздушной удавки, то удержать графа не стало бы для тебя проблемой.

Я, как водится, на шпильку Виша не ответил, но идею на вооружение взял.

Вот только вместо Воздушной удавки, решил использовать Огненную.

Душа Галицина в моем представлении была похожа на серебристое облачко, и стоило Огненной удавке его коснуться, как оно… стало больше?

Что до удавки, то она… исчезла?

Я попробовал захватить Галицина ещё дважды, и каждый раз граф впитывал в себя огонь.

Его поразительная совместимость с огненной стихией наводила на определённые выводы, но времени все хорошенько обдумать не было.

Душа Галицина и не думала возвращаться в тело, и я физически чувствовал, как время утекает сквозь пальцы.

А потом, когда я уже начал формировать очередную Огненную удавку, на меня снизошло озарение.

Почему это я использую свою вторую стихию?

Серебристое облачко успело улететь довольно высоко, но моя Золотая нить с легкостью его захлестнула и… потянула вниз.

И как бы душа ни старалась вырваться, у неё ничего не получалось.

Ну а дальнейшее было делом техники: притянуть душу Галицина к телу и одновременно с этим окутать его духовными узами стаи.

Несколько секунд ничего не происходило, и я уже было расстроился, что ничего не получилось, как граф зашелся пронзительным кашлем.

— Макс, кха-кха! Ты, кха-кха! Что творишь⁈

— Что? — возмутился я. — Вообще-то, мы только что вам жизнь спасли!

— Никогда, — отчеканил граф, состояние которого начало стремительно улучшаться, — больше… так… не делай.

— О чем вы, Сергей Геннадьевич? — встрял Углов. — И как у него получилось?

— А ты, — Галицин метнул в Игоря гневный взгляд. — Какого ксура заикнулся про клятву и резиденцию? Я же тебе прямым текстом сказал, только после моей смерти!

— Давайте оставим разбор полетов на потом, — я решительно перехватил инициативу. — Для начала, граф, скажите, чувствуете ли вы ноги и руки?

— Не чувствую, — буркнул Галицин. — Твоими стараниями. Это ж надо было додуматься, захлестнуть меня духовными узами! Как вы вообще смогли создать такую прочную духовную связь? Да ещё и с иммунитетом к Холоду?

— Добро пожаловать в стаю, — криво улыбнулся я. — Что до остальных вопросов, предлагаю начать с вас.

Галицин покачал головой и, закрыв глаза, откинулся назад.

— С меня, так с меня.

Я покосился на Камнева с Немировым, и те практически синхронно пожали плечами.

Слишком уж странно вел себя Галицин…

Углов же кусал губы и не моргая смотрел на графа — Маг переживал о Галицине больше, чем он сам.

— Стелы… — начал было я.

— Нет, — покачал головой граф. — Узнаешь, когда придет время.

— Клятва, — шепнул Виш. — Или индивидуальное задание от стелы!

— Ладно, — не стал настаивать я. — Вы знали про великана?

— Макс, хватит заниматься ерундой, — не открывая глаз, поморщился Галицин. — Я не чувствую рук и ног, моя энергоструктура представляет из себя такие же лохмотья, как у твоего второго номера. Если мы не доберемся до стелы… Хотя, думаю, ты и сам догадываешься. Давай, Макс, задавай уже тот самый