Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

Двое адептов огня пытались уничтожить тварей пламенем, но их было слишком много. Ещё один пускал молнии, прикрывшись Фантомом.

— Ярила, ты видишь Исчадие? — спросил я.

— Нет, босс. Вокруг всё чисто.

— Оно должно быть где-то поблизости.

— Дроны никого не обнаруживают.

Проклятье! Значит, Исчадие засело так, что с воздуха его не видно.

Я бы решил, что рой каким-то образом проник через силовое поле, но псиоманты обнаружили на развалинах тварь, и речь шла о сильном чудище, а не о куче насекомых первого уровня.

Один из одарённых упал, и его мгновенно облепили мелкие монстры. Другого загнали в угол, где его было даже не видно за тучей разъярённых тварей.

Побоище продолжалось не дольше пары минут, и вот уже в живых почти никого не осталось. Насекомые набрасывались на врага, разделываясь с обычными людьми мгновенно, жалили Фантомы одарённых, массированно тратя энергию адепта, а затем, как только он оставался беззащитным, облепляли тело.

В общем, спустя минуты две на полу лежали тела археологов и адептов Охранки. Насекомые поднялись над ними и зависли дрожащей тучей. Артефакт в центре прекратил движение, и красное свечение в его недрах погасло.

Было бы неплохо прибрать его к рукам. Но пока рядом рой, нечего и думать о том, чтобы ломануться туда. Тем более, что свет по-прежнему заливает пространство, и сквозь тень попасть в церковь я не смогу. Как и исчезнуть из неё с устройством в руках.

— Что там происходит, босс? — спросила Ярила. — Я слышала крики.

— Ничего хорошего. В церкви появился рой изменённых насекомых. Твари перебили всех, кто был внутри, а теперь зависли над полом. Как будто ждут чего-то. Почему ты не доложила о приближении роя?

— Но к раскопкам никто не приближался.

— Как можно не заметить тучу насекомых?

— Босс, даю слово, роя нигде не было! И уж поблизости от церкви- точно! Я сразу увидела бы его.

Не верить ИскИну оснований не было. Но как тогда на раскопках появились насекомые?

— Какие будут приказания, босс? — спросила Ярила.

— Надо подумать. Пока рой внутри…

Закончить фразу я не успел.

Справа от артефакта прямо из воздуха возникла высокая фигура в длинном просторном балахоне! Только зелёные искры осыпались на растрескавшийся пол — словно от коротнувшей проводки.

На человеке была шляпа с высокой тульей и широченными полями, с которых свисали ленточки и цепочки разной длины. В руке незнакомец держал металлический ящик, покрытый витиеватыми узорами.

Его лица или даже просто головы видно не было, но, судя по движениям шляпы, он неторопливо осмотрелся. Затем поставил ящик на пол и коснулся его в трёх местах. Тотчас в верхней части открылось отверстие. Человек пошевелил пальцами, и насекомые устремились в него, исчезая в ящике. Выглядело это так, словно их засасывало воронкой. Ёмкость явно была меньше, чем требовалось для роя, но твари отлично в ней уместились. Похоже, ящичек-то не простой. Какая-то фазовая штуковина, локально расширяющая пространство.

Ну, по крайней мере, теперь ясно, как рой попал на мой участок. Этот урод пронёс его через силовой барьер в металлическом хранилище. Но как он сам прошёл незамеченным?

Впрочем… Судя по эффектному появлению, я видел адепта телепортации. И, вероятно, переместиться через границу для него вообще не проблема.

Псиоманты, ныне лежащие на полу бездыханными трупами, обнаружили Исчадие. Думаю, логично предположить, что именно этот клоун в шляпе и балахоне и есть монстр, которого они безуспешно пытались взять под контроль.

Или нет?

Может обычный человек управлять роем?

Едва ли. Так что, похоже, в церковь вломилось именно Исчадие.

Тем временем, незнакомец закрыл ящик, оставив всего несколько насекомых, которые зависли перед ним. Уходить он явно не торопился. Значит, у него есть ещё какое-то дело.

Длинные и как будто состоящие из большего, чем положено, количества фаланг пальцы сложились в причудливую фигуру, и насекомые разлетелись по церкви. Они садились на убитых и, активно работая лапками и челюстями, вгрызались в них. Как только мелкая тварь исчезала в теле, из отверстия появлялось зелёное свечение, а спустя несколько секунд рана затягивалась.

Проклятье, это что-то новенькое… Или просто до сих пор не известное?

Вдруг один из псиомантов резко сел!

Из его глазниц вырвалось изумрудное сияние Гнили. Затем он начал подниматься. Движения были неуклюжими, деревянными. Пока он вставал, сели ещё двое.

Так один за другим поднялись все, кто был в церкви. Двенадцать человек.

Исчадие пошевелило пальцами, и воскрешённые двинулись к выходу, покачиваясь и ковыляя, словно зомби из фильма ужасов.

— Ярила, полная боевая готовность, — проговорил я. — Цели покидают раскопки. Особое внимание на защиту вышки.

— Принято, босс. О, чёрт! Что не так с этими людьми⁈

— Думаю, теперь их можно считать изменёнными. Хотя точно не скажу. С этим ещё предстоит разобраться. Сейчас главное — остановить этих зомби.

В этот момент фигура в балахоне и нелепой шляпе вытянула руку и положила уродливую ладонь на артефакт.

Эй, ты что задумал, урод⁈

Вспышка, осыпающийся дождь из зелёных искр, и Исчадие исчезло вместе с устройством.

Проклятье! Похоже, у меня появился противник посерьёзней всех прежних, вместе взятых.

Глава 7

Выйдя из тени, я немедленно вошёл в другую и вынырнул в ста метрах от церкви. Ветер трепал маскировочную сеть, хлопал целлофаном, а лунный свет резко выделял бредущие по развалинам фигуры. Двенадцать человек, убитых насекомыми и ими же возвращённых к подобию жизни. Они шли, покачиваясь и нелепо размахивая руками, неуверенно переставляя ноги. Таких фокусов Излом ещё не выкидывал. Ну, или никто до сих пор просто не был свидетелем подобного.

Рядом со мной нарисовалась Ярила. Почему-то вся в цифровом камуфляже и с маскировочным раскрасом на физиономии.

— Они направляются не к вышке, босс, — сказала она. — Идут в поселение.

— Где миньоны?

— Приближаются. Но они не так быстры, как хотелось бы. Законы физики, босс.

— Неважно. Постараюсь сам их остановить.

С земли и из закутков развалин начали выползать тени. На них вспыхивали синие руны. Чёрные ленты, извиваясь, направлялись к зомби. Не похоже, что мертвецы представляли серьёзную угрозу. Я бы дал им максимум первый уровень.

— Следи за местностью, — велел я ИскИну. — Где-то тут есть враг посильнее этих доходяг.

— О ком именно речь? — спросила Ярила.

— Исчадие, которое создало зомби. Оно умеет телепортироваться или что-то