Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

как следить за политической обстановкой в Уделах. К тому же есть аналитические отделы крупных коммерческих игроков, внимательно наблюдающих за единственным источником Конденсата. Там тоже могли найтись любители поболтать языком в сети.

— Лучше бы полезным чем-нибудь занялись, — проворчал я под нос.

В этот момент подошла официантка, принеся заказ — исходящая паром чашка кофе со сливками и пахнущий свежей выпечкой круассан.

— Спасибо, — поблагодарил я и сделал глоток. А неплохо, как минимум кофе здесь точно готовить умеют, надо будет запомнить местечко.

Между тем спор за соседним столиком продолжался:

— И где взять столько людей? В Северном Уделе население не больше полутора миллионов, даже если собрать резервистов, а это на минуточку — тридцать тысяч человек, то все равно с такими силами Скандинавию не завоюешь, — с видом знатока рассуждал рыжий.

На это собеседнику возразить было нечего. Подумав, я тоже кивнул, соглашаясь. Все верно, тридцать тысяч — это три пехотные бригады или две мотострелковые дивизии. Не та сила, с которой стоит лезть на Скандинавский альянс.

И это было бы справедливо при все прочих равных, если бы не одно «но». О чем и вспомнил другой парень:

— Ты забываешь о магии. У Бельских есть боевые маги.

— У скандинавов тоже есть одаренные, — быстро возразил рыжий.

— Ты верно подметил — одаренные, но не подготовленные боевые маги. Клан Сокола издревле считался грозной боевой силой, с которой лучше не связываться. А про их Хлад до сих пор слагают легенды. Если молодой князь выпустит его на волю из Замка Ледяных Грез, то от Скандинавии останется лишь гигантский ледник.

— Ерунда, никто не допустит столь масштабных разрушений, — легкомысленно отмахнулся рыжий. Но в то же время в голосе парня скользнула неуверенность.

Почувствовав это, оппонент начал давить.

— Вспомни вымороженные от шпиля до основания германские замки. Бельские никогда не жалели врагов. У них хищная натура, взращенная целой чередой поколений предков, любовно пестовавших своих отпрысков, делая из них идеальных воинов. То, что прошлый князь оказался тюфяком ничего не значит, новый может вспомнить традицию семьи, истреблять противников до конца. Достаточно посмотреть кадры с последней казни напавших на обогатительный комплекс боевиков, чтобы понять, что новый властитель отличается от старого.

Оставалось лишь удивляться осведомленности простых обывателей, за кланами следили не хуже, чем за светскими звездами. Лучше бы и правда чем-нибудь полезным занялись.

Лежащий под рукой рыжего телефон снова тренькнул. Прочитав сообщение, парень скривился:

— Нам пора, Пашка уже подъехал и ждет.

Троица засобиралась. Не показывая вида, что последние минуты невольно стал свидетелем их разговора, я неспешно пил кофе, закусывая круассаном.

Подружка рыжего проходя мимо словно невзначай задела меня бедром, позволив ощутить приятную упругость. На столик приземлилась сложенная квадратиком салфетка. Ее спутник ничего не заметил, занятый разговором с приятелем, насчет какого-то нетерпеливого Пашки.

Развернув записку, я прочитал номер телефона и имя — Юля. Подумал, хмыкнул и скомкал листок в аккуратный шарик. Нет уж, хватит с меня Юлий, одна уже есть, не знаешь, как отделаться.

Стоило об этом подумать, как звякнул на этот раз уже мой телефон. Взгляд на экран подсказал, что писала выше упомянутая особа. Кузина волновалась долгим отсутствием, напоминая о пропущенной тренировке.

Черт, совсем из головы вылетело. Пришлось оправдываться, рассеянностью и впечатлениями об архитектурных изысках столицы. Не знаю, насколько мне поверили, но уточняющих звонков не последовало.

Я вновь приступил к тому, чем занимался с самого появления в кафе — наблюдением за противоположной стороной улицы. Точнее наблюдением за высотным зданием, расположенным напротив выставленных на тротуаре столиков. Вывеска на здании гласила — «Первый ветеранский госпиталь».

Да, здесь я оказался совсем не случайно, и сидел вовсе не наслаждаясь кофе, а ожидая одного человека.

Благодаря связям корпоративной наемницы Лидии, имеющий обширные знакомства в разных сферах, удалось достать список потенциальных кандидатов на должность личного телохранителя. А точнее на позицию командира специального отряда, в будущем могущего заменить гвардейцев из ближнего круга.

Доверия к нынешним, служащим еще старому князю, а теперь фактически подчиняющихся Советникам у меня не было. Как и к приставленной охране из обоймы телохранителей, которые вообще непонятно кому служат — то ли правящему роду (читай Юлии), то ли чиновникам из администрации Северного Удела, откуда официально получают зарплату. А учитывая мое шаткое положение, такая ситуация выглядела опасной.

Следовало это менять и обзаводиться своими людьми, желательно с боевым опытом. А где лучше подбирать кандидатов, как не после ранения у выхода из госпиталя?

Глава 15

15.

Лукьян довольно зажмурился на яркое солнце, с удовольствием вдыхая свежий воздух, не пропитанный тоннами антисептиков. Все это осталось позади, за стеклянными сдвоенными дверями. И почти сразу почувствовал чей-то внимательный взгляд, сработало чутье военного с богатым боевым опытом за плечами.

Незаметный поворот головы, скользящий рассеянный взгляд, словно случайно, и точка фокуса определена — столик кафешки напротив через дорогу. Совсем молодой парень пил кофе, изучая выходящих из стен Первого ветеранского госпиталя.

Мазнув глазами по юному лицу, Лукьян сразу опознал незнакомца — делать в больничной палате нечего и часто приходилось смотреть телевизор, особенно с последними новостями. Одним из главных событий последнего месяца было появление нового князя в далеком Северном Уделе.

Это гуляющие вокруг гражданские могли не понять, кто находится рядом, слишком заняты своими чересчур «важными» мыслями. Для них нормально не замечать человека, пока того не обрядят в клановые одежды с соответствующей символикой. У него же сработал профессиональный рефлекс подмечать детали.

— Проклятье, — тихо прошелестели слова. Он сам не знал почему, но был уверен, что парень появился здесь по его душу.

Подходить не хотелось, но также имелось понимание, что придется, потому что от таких личностей так просто не уйти.

Будь Лукьян кем-то другим, одним из тех, кто сейчас беззаботно гуляет по улице, он бы наверняка подумал, что это возможно — сделать вид, что ничего не заметил и спокойно пойти по делам. Но он был уже не маленький мальчик с Урала.

Родившийся в семье мелкого фермера, он никогда не хотел идти по стопам отца и братьев, занимаясь сельским хозяйством. Посевная, сбор урожая, ежегодные переживания не вырастет ли стоимость топлива, не изменятся ли цены на собранный урожай, от чего зависит удастся ли протянуть до следующего сезона. Лукьян быстро понял, что это не для него.

Имея авантюрный склад ума, он выделялся в даже в среде сверстников, гораздых на проказы. Так что