"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

В этот момент тени набросились на одного из мертвецов, оплели и разрезали на куски, словно кусок сливочного масла. Сверкнуло маленькое Ядро!

Получается, оно успело сформироваться всего за несколько минут! Скорее всего, появилось из насекомого, проникшего в труп. Неужели… Проклятье, может ли быть такое, что я только что стал свидетелем того, как «рождаются» Исчадия⁈ Всё время существования Излома это оставалось загадкой. И ни одна из теорий не предполагала, что монстры появляются в результате вселения изменённых насекомых.

Если это так… Значит, процесс не спонтанный. Он контролируется такими вот уродами, как тот — в шляпе и балахоне. И это сильно меняет картину мира, в который я попал. До сих пор большинство учёных придерживалось мнения, что твари возникают под влиянием пагубного мутагенного излучения, и занимает процесс довольно длительное время. Основывались предположения на сроках Чёрной летаргии. Но вот прямо на меня топали чудовища, которым понадобилось лишь несколько минут, чтобы стать частью армии Излома. И у них имелись Ядра!

Тени рассекли второго зомби. На этот раз зелёной искры видно не было, так что пришлось повторить атаку. Я пошёл навстречу мертвецам. Первый выстрел разнёс одно Ядро, второй — другое.

Звук привлёк внимание остальных. Чудища повернули головы и двинулись на меня. Кажется, даже стали немного быстрее.

Я разрезал тенями ещё двоих. Пальнул по Ядрам. Восемь оставшихся зомбаков прибавили ходу. Уж не знаю, то ли они не торопились поначалу, то ли набирали силу быстрее, чем можно было предположить.

Я нашинковал ещё одного и уже собирался разнести его Ядро, как вдруг все семь изменённых рванули ко мне, как будто были самыми что ни на есть заправскими спринтерами! Тени едва успели разрезать двоих. Остальные пятеро оттолкнулись от земли и взвились в воздух. Они падали на меня с трёх сторон, и увернуться не представлялось возможным. Так что я просто провалился в тень и вынырнул поблизости от тех, кого успел покрошить. Их Ядра сияли в ночи, как упавшие в истекающую чёрной кровью плоть фонарики ёлочной гирлянды. Несколько точных выстрелов разнесли их. Из каждого убитого зомби выпадало лишь по одному мелкому смарагдиту.

Пять тварей резко повернулись и помчались ко мне. Они помогали себе руками, так что в какой-то момент показалось, будто передние (или ещё пока верхние?) конечности удлинились.

Я накинул тени на одного из нападавших, и он осыпался кусками плоти. Двое метнулись в стороны, беря меня в клещи. Я разрезал одного из тех, кто атаковал спереди, выстрелил, и пуля попала аккурат в обнажившееся Ядро.

А затем три оставшихся зомби прыгнули на меня.

Хлестнув тенями того, что был ближе, я переместился вправо. Останки монстра упали на землю, но два других Исчадия, не теряя ни секунды, кинулись в бой.

Теперь они были больше, спины их изогнулись, лица вытянулись, и сомнений в том, что руки превратились в звериные лапы, уже не оставалось.

Я бросился им навстречу, растягивая перед тварями тонкие ленты теней. Когда нас разделяли жалкие четыре метра, нырнул во тьму и снова появился за спинами Исчадий. Обернувшись, увидел, как они по инерции пролетают дальше, попадают в ловушку и осыпаются брызжущими чёрной кровью кусками.

— Ярила!

ИскИн немедленно возник подле меня.

— Вижу, вы справились сами, — проговорил он, окидывая взглядом развалины. — Слабые твари. Первый уровень. Вам ещё нужны миньоны?

— Нет, пусть возвращаются. Ты обнаружила главного монстра?

— Мне удалось засечь человеческую фигуру в трёхстах метрах от церкви. Она появилась на несколько секунд, а затем исчезла. После этого в радиусе наблюдения её не было. Могу предположить, что Исчадие перемещалось, пользуясь укрытиями.

— Как оно выглядело?

— Высокое, в балахоне и широкополой шляпе. С полей свисали ленточки. Очень глупый вид, если позволите заметить. У меня есть сделанная дроном запись. Если хотите… Прошу прощения… Только что в полукилометре отсюда зафиксирован рой. Он вылетел из здания бывшего кинотеатра. Атакует дроны. Один повреждён, второй тоже. Картинки местности больше нет. Перебросить туда новые квадрокоптеры для наблюдения?

— Нет. Покажи мне, где это.

На земле возникла светящаяся карта Мадоны. На ней был подсвечен красным кружок, отмечающий район, в котором ИскИн лишился «глаз».

— Не думаю, что есть смысл туда спешить, — заметила Ярила. — Раз Исчадие способно телепортироваться, оно просто исчезнет, когда вы там окажетесь.

— Думаю, это приглашение.

— Приглашение? — в голосе ИскИна послышалось недоумение. — Но с какой стати Исчадию вас звать?

— А зачем ему выдавать своё местоположение, уничтожая дроны?

— Но оно могло бы просто телепортироваться сюда.

— Думаю, хочет понять, насколько я заинтересован.

— В чём? В драке?

— Похоже, что нет.

— И вы пойдёте? Умоляю, скажите, что нет! Это же явная ловушка!

— Не волнуйся. Жди здесь, сторожи вышку и поселение. На всякий случай.

— Позвольте мне отправиться с вами, босс!

— Это ни к чему. Делай, что велено, и не суйся туда. И пришли мелкого фуражира, чтобы собрал смарагдиты. Пусть отнесёт их в особняк и передаст Сяолуну.

С этими словами я сделал шаг назад и провалился в собственную тень.

Пришлось пару раз проделать этот трюк, чтобы оказаться возле старого, разрушенного кинотеатра. Здание не особо пострадало, по сравнению со многими другими. Целых три стены осталось, и даже часть крыши. Над крыльцом держалась покосившаяся вывеска без половины букв. Справа от входа виднелись выцветшие обрывки афиш. Интересно, какие фильмы шли в тот день, когда на город напали Исчадия.

Задрав голову, я увидел в вышине постоянно меняющий очертания рой насекомых. Они висели надо мной дрожащей тучей, почти заслоняя месяц. Но не атаковали. Словно кто-то приказал им оставаться на месте. Скорее всего, так и было.

Ладно, поглядим, что будет дальше.

Поднявшись по ступенькам, я вошёл через выбитые двери в холл. Повсюду лежали обломки, валялись бумажные стаканчики из-под поп-корна, кофе и лимонада, под подошвами хрустело битое стекло. Возле стены выстроились помятые автоматы для покупки билетов.

— Эй! — крикнул я, переступив через лежавшего на полу разодранного плюшевого медведя. Голос почти сразу потонул среди развалин. — Есть тут кто⁈ Выходи, поболтаем!

Справа раздался механический звук. Спустя секунд пять он повторился, а затем до меня донёсся тихий шелест. Видимо, нужно идти туда.

Не скажу, что я чего-то опасался. В случае необходимости могу просто исчезнуть. А если на меня накинется