Самый сложный план - Сергей Зонин

Право инициировать глубинные расследования было у джедаев рангом от магистра, у главы Судебного департамента, у ряда комитетов Сената и у Верховного канцлера. То есть у людей очень серьёзных и социально ответственных. Потому что ресурсов такие дела берут много, а результат не то что не гарантирован — иногда трудно понять, является ли итог вообще сколько-нибудь осмысленным.

В Империи наверняка был свой аналог соответствующих процедур. Скорее всего, занимались им Инквизиторы, потому что любая «невнятная муть» с наибольшей вероятностью окажется так или иначе связана с Великой Силой. А если даже и нет, Сила понадобится, чтобы с этой невнятной мутью сколь-нибудь внятно работать. В Республике же ГР последний раз инициировали лет сто назад, если не больше. Асока только в книгах о нём читала. Хотя если бы его запустили сразу после блокады Набу, возможно, Йоде через десять лет не пришлось бы говорить «Там, на Геонозисе, чувствую я, неладное творится» и с болью констатировать «Сетями Темной Стороны наш мир окутан. Война клоническая началась».

Само собой, после превращения Республики в Империю, у Бейла Органы не было никаких полномочий инициировать подобные расследования в одиночку, и уж тем более у официально мёртвой Асоки не было никакого права их проводить. Но нужные знания и навыки у обоих — были.

Что же именно попросил выяснить… хотя нет, «выяснить» плохое слово — тут скорее лучше подходит «разнюхать» — сенатор Органа? Очень простую (в теории) вещь — а именно, почему Империя до сих пор не вторглась в Пространство Хаттов? И более того, даже не думала это делать? А хатты, в свою очередь, при всей своей паранойе явно были уверены, что Империя их не тронет — и даже не думали готовиться к обороне.

Трудно было придумать более удобную и желанную цель для Нового Порядка после добивания Конфедерации, чем Пространство Хаттов.

Имперцы были ксенофобами. Сам Палпатин не был, но в его аппарате сторонников человеческого превосходства более чем хватало — и он таких «специалистов» ценил и подкармливал. Хатты были мечтой ксенофоба — внешне отвратительные по мнению большинства людей, с довольно неприятными привычками, жадные, коварные и самонадеянные.

Имперцы никогда не гнушались схватить то, что плохо лежало — а хатты были просто до отвращения богатыми, при этом показательно бравировали своим богатством. И охранялись эти богатства всего лишь горсткой наёмных головорезов. Да, хороших головорезов, но тем не менее… Для армии, которая только что разгромила Конфедерацию с её бесчисленными легионами дроидов и весьма мощным флотом, наёмники и вассальные расы не стали бы препятствием.

Имперцы всегда бравировали тем, что наводят порядок в подконтрольных секторах — а хатты не могли и не хотели порвать свои связи с криминалом всех мастей, работорговцами, наркоторговцами, наёмными убийцами, пиратами и контрабандистами. Они сами были по большому счёту очень сильно откормленными криминальными баронами, хотя при этом представляли легальное правительство своих миров и могли сто раз «легализоваться», порвав все видимые связи с уголовным миром. Но почему-то не хотели этого делать — некая неизъяснимая симпатия тянула их к отбросам общества.

Конечно, декларировать и осуществлять — разные вещи. Борьба с криминалом, так же как и ксенофобия, была для Палпатина лишь инструментом. Полезных бандитов он с руки кормил, достаточно вспомнить то же «Чёрное Солнце». Но всех, кто в систему вписываться не желал — вырезали с такой показательной жестокостью, что даже видавшие виды мафиози бледнели и потели.

Но хатты отнюдь не спешили вытягиваться по струнке у имперского сапога — они не бунтовали, вовремя платили налоги (с легальной части своего бизнеса), но и только. А в личных беседах высказывали к Императору и его государству откровенное презрение — по их мнению, это было нелепое и эфемерное политическое образование. Вроде империи Ксима Деспота, которую хатты разбили двадцать пять тысяч лет назад. «Надо будет — разобьём и этого, что ещё могут построить эти тощие короткоживущие людишки?». Республика могла терпеть подобное отношение к себе — но чтобы с таким унижением мирилась пафосная, яростная Империя⁈

Органа совершенно точно знал, что в имперской верхушке хватало желающих устроить слизнякам кровавую баню. Но Палпатин упорно делал вид, что подобных инициатив не замечает. А самых настойчивых и вовсе окорачивали — аккуратно или не очень.

Причём подобным иммунитетом пользовались не только властители Пространства Хаттов, но и те представители расы, что предпочитали строить криминальные империи за пределами собственных территорий. Взять, к примеру Джаббу, устроившего своё логово на Татуине. Все знали, где он живёт и чем занимается. Пять минут работы для Звёздного Разрушителя. Ну или один час для полка штурмовиков, если неохота разрушать материальные ценности.

Но всё то же самое — никто даже не думал его трогать.

Всё выглядело так, как будто был у этих мешков жира какой-то очень весомый рычаг давления на Императора. И Асоке нужно было этот рычаг во что бы то ни стало найти — и найти способ использовать его для будущего Восстания. Ну или убедиться, что такого рычага не существует. Возможно, это всего лишь флуктуация имперской политики. Может, Палпатин их собирался разгромить позже, сейчас просто руки не доходили проконтролировать процесс. А пускать дело на самотёк, поручив кому-нибудь вроде того же Питты, он не хотел. Всё-таки резня в масштабах целого сектора — дорогое удовольствие.

Как при всяком расследовании с плавающей задачей, самым сложным здесь было выбрать, с чего собственно начинать. Ну не прийти же прямиком на заседание Великого Совета хаттов и не спросить в лицо — эй, слизняки, вы случайно супероружие какое-нибудь под кроватью не держите? Тем более, что на них даже Обман Разума не действует, а вооружённые силы может и недостаточны для сопротивления Империи, но чтобы разнести на атомы одну слишком любопытную тогруту их хватит с избытком. И Сила не спасёт.

Приходилось шляться по кантинам и выслушивать пьяных посетителей. Ходить в библиотеки и читать, читать, читать… как исторические записи, так и самые свежие новости. Взламывать датапады и дроидов. Влезать в самые сомнительные предприятия. Пускать слухи, что Империя собирается напасть — и отслеживать реакцию на эти слухи. И разумеется, всё это время, двадцать четыре часа (или сколько их там на очередной планете) в сутки, держать монтралы востро. Слушать Великую Силу, надеясь поймать самые слабые возмущения, знаки судьбы, которые укажут, что вот оно! Здесь верный путь!

Постепенно (на это ушло два года) она начала