Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Я не рассказывала тебе… не хотела, чтобы ты думал обо мне плохо. Но сегодня почему-то вдруг решила…

Алексей надолго замолчал, глядя куда-то вдаль, а потом глухо произнес:

— Это жестоко. Видимо, я все-таки недостаточно хорошо знаю тебя.

— Возможно, — согласилась Катя. — Однако никаких угрызений совести я не ощущаю.

— А почему же ты изменила свои планы в отношении меня и Михаила? Ведь мы тоже причастны? Изобрела бы для нас тоже что-нибудь особенно изощренное.

Катя слегка помедлила с ответом.

— Не знаю, — в конце концов сказала она. — Наверное, потому, что ты любил мою маму. А также потому, что вы с дядей Мишей заменили мне семью.

Наступило долгое молчание. Алексей неподвижным взглядом уставился на далекий, ослепительно сверкающий горизонт. Нельзя сказать, что слова Кати прозвучали для него таким уж откровением. Нечто в таком роде он и предполагал, однако, несмотря ни на что, здесь было о чем поразмыслить.

Катя слегка перегнулась через парапет, отыскивая играющих на берегу детей.

Эдди стоял на берегу у самой кромки льда и смотрел в сторону моря, а Наташа ищущим взглядом окидывала пустынный берег, явно выбирая место, чтобы укрыться от своего приятеля. Приняв, наконец, окончательное решение, она вдруг быстро прижалась спиной к скале и раскинула в стороны руки, распластавшись по неровной бугристой поверхности. Спустя мгновение даже самый внимательный взгляд не сумел бы разглядеть детскую фигурку на серо-черном пятнистом фоне. Тело девочки словно растеклось в стороны и исчезло, полностью растворившись в однообразном безжизненном камне. Эдди, закончив отсчет, повернулся и принялся озадаченно вращать головой в тщетной попытке отыскать подругу.

— Видел? — сказала Катя Алексею. — Я так не умею. Вот она, новая цивилизация.

— Жизнь заставит — научишься. Надеюсь, они будут счастливы в своем новом мире.

— Я тоже надеюсь. Может быть, даже счастливее нас. По крайней мере, до тех пор, пока Лорелея снова не улетит от своих Лор куда глаза глядят. Или пока земляне в очередной раз все не испортят. Честно говоря, я устала от катаклизмов. Хочется немного покоя.

— Теперь все будет хорошо, — ответил Алексей. — Лорелея скоро снова вернется на прежнюю круговую орбиту, и повинна в этом будет все та же Наяда. Мы с Роном провели необходимые расчеты, и земляне подтвердили их правильность. Можешь быть уверена, космических катастроф больше не будет, так что в ближайшее время покой тебе обеспечен.

— Это хорошо. По крайней мере, в течение нескольких столетий можно не думать о наступлении очередного Сезона Больших перемен. Правда, потом события снова покатятся по наезженной колее. Господи, как же я устала…

— Возможно, так, а возможно и нет, — сказал Алексей. — Кто сказал, что Сезон Больших перемен — такая уж неизбежность? Восемь тысяч лет — достаточно большой срок, за который мы обязательно что-нибудь придумаем.

«Если нам предоставят такую возможность, — подумала Катя. — И если к тому времени мы еще будем живы. Земляне, скорее всего, не потерпят конкуренции и всеми силами постараются не допустить зарождения новой цивилизации буквально у себя под носом. А значит, за свое будущее нам так или иначе придется сражаться. И всем, включая самих землян, несказанно повезет, если эти сражения будут носить относительно мирный характер.»

— Нашел! Нашел! — закричал Эдди на далеком берегу. — Теперь ты водишь!

Юрий Морозевич

Всадник на белом коне

Предисловие

Повесть «Всадник на белом коне» – фанфик по вселенной Внеземелья, описанной в романах Сергея Павлова «Лунная Радуга» и «Волшебный локон Ампары». Последние годы писатель работал над третьей книгой серии под названием «Белый всадник», однако работа так и не была завершена.

Нет никаких материалов, которые указывали бы на содержание романа, за исключением портрета главной героини. Известно лишь время действия (между событиями «Лунной радуги» и «Волшебного локона Ампары») и косвенно место (главный женский персонаж по профессии марсолог. Как я понимаю, марсианский аналог геолога). А значит, действие происходит на Марсе.

Как и многие почитатели творчества С.Павлова я ждал появления этой книги, но моим мечтам не суждено было сбыться. Часто я делал попытки представить содержимое ненаписанного романа, и в конце концов в голове начала формироваться более-менее связная история.

В начале 2021 года администратор портала Внеземелье Игорь Никишин буквально спровоцировал меня взяться за работу, кликнув клич: «Ну когда же, наконец, кто-то напишет новый фанфик по произведениям мэтра?!»

Я услышал. А результат перед вами.

Еще раз обращаю внимание: мой «Всадник…» – совсем не «Белый всадник» С.Павлова, и воспринимать его нужно именно так. Это просто мысли на тему, что бы могло быть.

Со времени инцидента с экзотами прошло двадцать лет. И вот на Марсе вновь начинаются события, напоминающие пришествие в солнечную систему таинственных эйвов.

День чудес

Сергею Ивановичу Павлову, человеку, открывшему для нас Внеземелье.

Игорю Сергеевичу Никишину, чья неослабевающая в течение многих лет энергия в конце концов сподвигла меня на эту работу.

Белый конь тряхнул белоснежной шелковистой гривой и, слегка повернув голову, оценивающе взглянул одним глазом. Ослепительно красивая Вега сияла у него прямо над головой, а внизу простиралась бесконечная туманная дорога Млечного Пути.

– Ну что же ты, Человек? – спросил он. – Неужели и в самом деле забыл свое предназначение? Неужели тебе не интересно?

Он сердито стукнул копытом, и во все стороны полетели ослепительные искры. Почему-то не гаснущие на лету, а превращавшиеся в целую гирлянду разноцветных звезд.

– Однажды ты уже ошибся, когда вообразил, что главное – на Земле. Посмотри, сколько вокруг прекрасных и загадочных миров! И все они могут стать твоими, если освободишься от предрассудков и решишься на небывалое. Идем же!

Конь снова ударил копытом, а затем повернулся и неторопливо пошел прочь. Нисколько не сомневаясь, что Человек последует за ним по бесконечной дороге познания.

Ржаво-бурая, в оспинах кратеров, поверхность Марса равномерно перемещалась в прямоугольном вырезе распахнутого в открытое пространство ангара. От правого обреза к левому, от правого к левому... Словно тягучее унылое кино на старинном плоском экране, давно уже не дающее пищи ни разуму, ни чувствам. Зрелище, от которого безудержно хочется спать. Казалось, ничто во Вселенной не способно нарушить неторопливого величественного, совершенно неумолимого перетекания пустынного пейзажа справа налево, справа налево...

Ничто, кроме голоса диспетчера:

– Фрэд! Объявляю минутную готовность.

– Принято! – равнодушно ответил Фрэд и слегка пошевелился в ложементе, устраиваясь поудобнее.

– Три, два, один... – завершил отсчет диспетчер. – Пошел! Счастливого пути, десантник!

Фрэд досадливо поморщился. Совершенно непонятно, какого