Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Очередь продвигалась. Женщину в мехе пропустили без проблем. Мага тоже. Наша очередь.

— Документы, — потребовал охранник.

Я протянул карточку Громобоя. Мужик пробил её через артефакт сканирования. Руны засветились зелёным.

— Сколько? — спросил он.

— Пятеро, — подтвердил я.

Охранник оглядел нас внимательным взглядом. Задержался на Ульрихе — видимо, заметил его болезненный вид.

— Он в порядке? — спросил страж.

— Небольшое недомогание, — ответил я. — Ничего серьёзного.

— Деньги покажите! — бросил другой.

Тут же Дик продемонстрировал мешки с основами монстров.

— Проходите, — махнул рукой охранник. — Но помните правила. Никакого оружия в зале торгов. Никакой магии. За нарушения — изгнание, смерть без возврата средств.

Мы зашли внутрь. И всё? Не будет никаких сложностей и проблем? Что-то как-то даже не привычно. Хотя это только начало. Вот мы и добрались до этого аукциона.

Глава 8

Мы прошли через металлические рамки детекторов. Артефакты пищали, сканировали, светились разными цветами. Охранник кивнул — чисто. Никакого оружия. Кроме миленького монстра и ножа Оркана. Но кто станет такое проверять?

— Проходите в холл, — махнул рукой страж.

Я толкнул тяжёлые двери и замер. Холл ударил по глазам роскошью. Мрамор с золотыми прожилками покрывал стены от пола до потолка. Магические светильники парили в воздухе, испуская мягкий белый свет. Запах дорогих духов смешивался с ароматом полированного камня.

— Охренеть, — выдохнул Гарри, задрав голову.

Парень крутился на месте, как деревенский дурачок в столичном театре. Дик тоже пялился по сторонам, но старался держать лицо.

— Заткнитесь и ведите себя прилично, — прошипел Ульрих. — Вы палите нас своим видом.

Мужик был прав. Наши сопровождающие выглядели как голодные собаки в мясной лавке. Слишком жадно разглядывали богатство вокруг.

Лок шёл рядом со мной, оценивающе осматривая помещение. Блондин искал выходы, слабые места, потенциальные укрытия. Молодец.

— Два запасных выхода, — тихо сказал он. — Слева и справа. Плюс лестницы по углам.

— Видел, — кивнул я.

В холле толпилась публика. Все разговаривали вполголоса, элегантно жестикулировали, демонстрировали светские манеры. Элита подземного мира.

Я заметил несколько знакомых лиц — бойцов с арены, которые выжили и разбогатели. Торговцев, которых видел на рынках. Пару магов в дорогих костюмах.

— Лифт там, — Ульрих кивнул на дальний конец холла.

Мы пробились через толпу к подъёмнику. Очередь двигалась быстро — операторы работали чётко, без задержек.

— Следующие! — крикнул один из них.

Мы втиснулись в кабину. Лифт оказался просторным — метра четыре на четыре. Стены из полированного металла, пол покрыт мягким ковром. Даже здесь чувствовалась роскошь.

— На какой этаж? — спросил оператор-маг.

— Максимальный, — ответил я, протягивая карточку.

Мужик пробил её через сканер. Руны засветились зелёным светом.

— Шестой разрешён, — кивнул он. — Выше, только по специальным пропускам.

Лифт пошёл вверх. На втором этаже мы остановились — зашла группа торговцев средней руки. Потёртые костюмы, дешёвые украшения, нервные взгляды. Мелкая сошка.

— Третий этаж, — объявил оператор.

Торговцы вышли. Я заглянул в коридор — узкий, с низким потолком. Обычные кресла в ряд, никаких лож. Места для бедных.

На четвёртом этаже сели двое в кожаных доспехах. Наёмники или охотники на монстров. Оружия при себе не было. Сдали на входе. Но держались уверенно.

— Пятый, — снова объявил оператор.

Наёмники вышли. Коридор здесь был шире, потолки выше. Кресла удобнее, между рядами больше места. Средний класс.

На шестом этаже остались только мы. Оператор проверил карточку ещё раз, кивнул.

— Ложа номер двадцать три, — сказал он. — Налево, третья дверь.

Мы вышли в роскошный коридор. Широкий, с высокими потолками и дорогой отделкой. Магические светильники создавали мягкое освещение. По стенам висели картины в золочёных рамах.

— А седьмой этаж? — поинтересовался Гарри.

— ВИП-зона, — пояснил оператор. — Только для особых гостей.

Значит, главный босс сидит этажом выше.

Мы дошли до нужной двери. Табличка гласила: «Ложа 23. Для особых гостей». Я толкнул дверь — не заперто.

Внутри нас ждала настоящая роскошь. Просторная комната с балконом на зал аукциона. Мягкие кресла из натуральной кожи. Столик с напитками и закусками. Даже небольшой бар в углу.

— Вот это я понимаю, — присвистнул Дик. — Жить можно!

Гарри рванул к бару, начал изучать содержимое бутылок. Парень явно не привык к такой роскоши.

— Руки убрать, — одёрнул его Ульрих. — Ведите себя прилично.

Я подошёл к балкону, посмотрел вниз. Зал аукциона был огромным — человек на пятьсот, не меньше. Круглая арена посередине, ряды кресел амфитеатром. Ложи по периметру на разных уровнях.

В центре арены стояла платформа для демонстрации лотов. Пока пустая, но скоро здесь начнётся представление.

— Неплохой обзор, — заметил Лок, устраиваясь в кресле рядом.

— Ещё бы, — согласился я.

Ульрих опустился в кресло с видимым облегчением. Мужик выглядел бледным, держался за живот. Рана всё ещё беспокоила, хотя я её и залечил.

Зал постепенно заполнялся. Публика рассаживалась по местам, официанты разносили напитки. Атмосфера была торжественной, праздничной. Все готовились к шоу.

Я устроился в кресле у края балкона, откуда хорошо просматривался весь зал. Лок сел справа, Ульрих — слева. Дик и Гарри разместились позади, всё ещё разглядывая роскошь ложи.

— Нас заметили, — тихо сказал Лок.

Я следом за его взглядом посмотрел на противоположную сторону зала. В одной из лож сидел мужчина в чёрном костюме. Смотрел прямо на нас в театральный бинокль.

— Видел, — кивнул я.

Ещё один наблюдатель обнаружился в ложе правее. Женщина в красном платье. Тоже не сводила с нас глаз. Слишком много внимания для случайных гостей.

— Скорее всего, нас попытаются убить, — негромко сказал Ульрих.

— Да я бы на это поставил, — согласился я.

— Или продать, — хмыкнул Лок.

— А это идея, — оживился я.

— Ты о чём? — напрягся Ульрих.

— Если нас попытаются убить, попытаемся поторговаться, — объяснил задумку. — Не уверен, что получится. Но можем выиграть время или получить пространство для манёвра.

Логика простая. Мёртвые не платят, живые — платят. Если предложить достаточную сумму за собственные жизни, организаторы могут согласиться на сделку. Хотя бы для видимости. А дальше хаос и смерть!

— Сомневаюсь, что это сработает, — покачал головой Ульрих. — Алирик не тот человек, который идёт на компромиссы.

—