Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Не будем горячиться, — усмехнулся он, — это вредно для бизнеса.

— Пока я вижу, что твой бизнес не работает, — также с улыбкой продолжил давить я. — Даже властелин этих земель, которым я являюсь, не может купить билет на поезд Десмондов. Как это называется? Кажется «отсто-о-ойный сервис», протянул я, копируя Бланш.

Вот теперь я и правда задел его за живое.

— Сервис у Десмондов всегда самый лучший, — скрипнул зубами Роланд. — И ты в этом убедишься.

* * *

— Господин Рихтер! — запыхавшись, подбежала ко мне знакомая кассирша, примерно через минуту, как мы закончили разговор с Роландом.

— Быстро он, — хмыкнул я.

— Что, простите? — растерялась девушка.

Я улыбнулся и махнул рукой, давая понять, что всё это не важно. И она тут же перешла к делу:

— От лица всей нашей железнодорожной компании, — торжественно начала она, — мне велено преподнести вам в дар билеты в купе премиум-класса.

Поклонившись, она отдала нам билеты и моментально испарилась, но на её место тут же подоспела другая девушка. На этот раз в форме проводницы.

— Уважаемые гости, — тоже поклонилась она, — прошу, следуйте за мной. Я вас провожу

Я кивнул, и мы двинулись следом.

— Премиум-класс? — переспросила Октавия, — первый раз об этом слышу.

И действительно мы уже путешествовали в купе поезда Десмондов, но это был первый класс. Но пока ещё не ясно есть ли вообще разница.

Однако, услышав вопрос Октавии, проводница сочла своим долгом объяснить:

— Билеты в премиум-класс невозможно купить. Это купе для особых гостей Великого Князя Роланда или его ближайших помощников. Вероятно поэтому, о его существовании мало известно в широком кругу наших пассажиров.

И действительно, когда мы в нём оказались, то сразу стало ясно, что в обстановку одного этого купе, возможно, вложили стоимость целого поезда.

Каждая деталь внутреннего убранства просто кричала о том, что на неё потрачена целая гора золота. А некоторые вообще сами по себе были золотыми, например, герб Десмондов, который висел прямо над дверями.

Внутри купе даже воздух был другой, нежели во всём остальном поезде. Как нам объяснила проводница, здесь работала совершенно особая, многоэтапная система очистки, чтобы дорогие гости могли наслаждаться чистейшим воздухом, сравнимым с тем, какой встречается на горных вершинах вдали от цивилизации.

Разумеется, здесь также был установлен и ультрасовременный климат-контроль, который поддерживал наиболее комфортную для человека температуру и влажность.

Но это была лишь вершина айсберга.

— А мы точно в поезде? — изумлённо поинтересовалась Октавия, когда дверь за проводницей закрылась.

И об этом действительно было легко забыть. Этому способствовали и окна с регулируемой прозрачностью, которые можно было настроить так, чтобы ничего не видеть, или же включить трансляцию любого приятного глазу ландшафта от морского берега до зимнего леса, с мягко падающим на землю снегом.

Была здесь и превосходная звукоизоляция, которая не пропускала внутрь купе ни единого звука.

А, когда поезд тронулся, то оказалось, что мы здесь также защищены и от любой тряски и вибрации, которая происходит при движении колёс по рельсам.

Мы словно просто находились в невероятно роскошной комнате отеля с изысканной мебелью из самых дорогих пород дерева. Креслами, мягкость и ткань обшивки которых, обнимала тебя словно уютный кокон.

Ну и, конечно, нас ждало особое меню для премиум-класса, которое включало в себя практически любые деликатесы, какие только можно захотеть.

Но, главное, я нашёл в нём пару десятков видов кофе, а значит, мне будет чем заняться в долгой дороге.

Симон и Октавия тоже заказали себе для начала напитки, которые нам доставили буквально за минуту.

К слову, мой новый ученик удивил меня и здесь, восприняв окружающую нас роскошь как должное. Словно находиться в такой обстановке для него было совершенно обычным делом.

Надо будет обязательно узнать у Лифэнь как можно больше о его прошлом и клане, в котором он родился.

— Ну, надо же, — поразилась Октавия, запрыгнув на один из диванов и, с наслаждением, вытянув ноги, — Десмонды явно не прочь пустить тебе пыль в глаза. А ведь сначала они не хотели даже просто… пустить.

Я усмехнулся.

— Некоторые люди не меняются даже за тысячу лет, даже если сами думают иначе. Роланд превратился из воина в купца, но болевые точки остались всё те же. Немного на них надавить, и вот он уже готов на всё, лишь бы не упасть в грязь лицом. В его понимании, конечно же.

Октавия хихикнула, но через несколько секунд резко стала серьёзной:

— Но не слишком ли рано ты бросаешь ему вызов? Я не знаю его так хорошо, как ты. Но даже мне ясно, что это человек чрезмерно гордый и честолюбивый. Такие не прощают обид и не терпят конкурентов.

— Думаешь, мне он не по зубам? — с улыбкой спросил я.

Октавия возмутилась такому предположению.

— Нет! Конечно, нет! — горячо возразила она, — но я за тебя волнуюсь.

В этот момент она была такой милой, что если бы не Симон, едущий рядом с нами, то я бы определённо потратил время нашей поездки на что-то поинтересней, чем обычные разговоры.

А ведьмочка продолжала:

— Я знаю, на что ты способен и никогда не видела мага сильнее, безотносительно к тому, насколько велик твой энергетический резерв. Твоя сила не в магических рангах, квалификациях и прочих формулах, под которые подгоняют одарённых. Пожалуй, именно после знакомства с тобой я впервые поняла, что такое «вне категорий» на самом деле.

— А как же Регина? — прервал я её восторженную речь.

— Регина, конечно, монстр, иначе не скажешь — задумчиво протянула ведьмочка, — она опасна, непредсказуема и очень, очень умна, хотя некоторые считают её просто поехавшей головой. Но, я хоть и не знаю её близко, но считаю, что это ошибочное мнение. Может, конечно, она и странная, но точно не во вред себе. Но… — Октавия замолчала.

— Что «но»? — переспросил я, когда молчание затянулось.

Мне и впрямь было интересно узнать, как малышка Сципион воспринимает свою княгиню. До этого момента мы не вели подобных разговоров и практически не касались темы, что, вообще-то, она принадлежит к враждебному Рихтерам клану.

— Но до тебя она не дотягивает, — наконец, ответила Октавия, — мне сложно сформулировать. Она сильная, умная и выглядит очень уверенной в себе, но мне всегда казалось, что в ней есть какой-то надлом. Регина никого не подпускает близко и будто бы ничего не воспринимает всерьёз. И я не вижу в ней того внутреннего стержня и спокойствия, которое есть в тебе. Я думаю, что именно оно делает тебя непобедимым и возносит над любыми магическими категориями. Да и сам посуди, кто бы ещё