Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Октавия без каких-либо протестов сразу же дала своё согласие, как и я.

Мы поддерживали её в сознании во время поездки, чтобы не упустить момента, если вдруг ей станет хуже. Она сама вместе с нами отслеживала своё состояние и даже использовала заклинание расслабления.

Но теперь, когда мы доставили её в клинику, под наблюдение, возможно, лучших лекарей в мире, необходимость в этом уже отпала.

Впрочем, долго спать ей всё равно не пришлось. У нас ушло меньше часа, чтобы сделать все необходимые анализы и просканировать всё, что нужно.

И к сожалению, все наши подозрения подтвердились.

А нам с ведьмочкой теперь предстоял тяжёлый разговор. Всех Вийонов я попросил удалиться и оставить нас наедине, что они немедленно и сделали.

А Октавия пришла в себя.

— Ну как? — слабым голосом спросила она, — это всё-таки Регина?

Я кивнул.

— К сожалению.

— А почему так грустно? — улыбнулась она, — ты ведь знаешь, что с этим делать, так?

— Знаю, — подтвердил я, — но теперь тебе предстоит тяжёлый выбор.

Ведьмочка нахмурилась и вздохнула.

— Что ж, похоже, всё и правда серьёзно, да? — она задумалась, а потом по её лицу вдруг пробежала тень испуга, — ты же не собираешься вернуть меня этой мегере?

— Конечно, нет, — отозвался я, — только если ты сама этого захочешь.

— Ни за что на свете! — воскликнула ведьмочка, — нет, нет и ещё раз нет!

У неё от возмущения даже голос будто бы вновь окреп.

Но я вынужден был предупредить её обо всех подводных камнях такого решения.

— Октавия, — начал я, — не всё так легко, как ты думаешь. Я действительно предлагаю тебе хорошо обдумать возможность разговора с Региной. Она опасна, мстительна и непредсказуема, но ты — ценный член клана Сципион. И, возможно, она простит тебя, если ты прервёшь все свои контакты с Рихтерами.

Октавия слушала меня крайне внимательно, а на последних моих словах, у неё из глаз брызнули слёзы.

— И ты так просто от меня избавишься? Макс, это несправедливо!

— Послушай меня, — я взял её за руку, — Я, Максимилиан Рихтер обещаю тебе защиту от Регины Сципион и сдержу своё слово. Но, прежде чем мы уничтожим её печать, ты должна знать, что, возможно, потеряешь дар рода Сципион.

— Вот значит как… — отрешённо ответила она и замолчала.

Я же мягко начал ей объяснять то, что мы сейчас выяснили вместе с Вийонами. Печать Регины, которую для удобства мы стали называть «паразитом», питалась от самого дара Октавии. Много лет эта тварь просто спала, а сегодня проснулась, получив приказ от хозяйки и начала быстро выкачивать из неё энергию.

Причём, чем больше паразит сжирал, тем сильнее он становился и действовал всё более агрессивно.

Но, вместе с этим, он становился и заметней. Так что, в конце концов, мы увидели это заклинание очень ясно.

Из маленькой, почти невидимой, клетки он успел вырасти в настоящую раковую опухоль на энергосистеме Октавии.

И, что хуже всего, у нас не было времени, чтобы найти идеальный способ её уничтожить. Что ни говори, а Регина — очень сильный заклинатель, который отлично знает своё дело.

Будь у меня хотя бы пара дней, я бы нашёл как его расплести, ничем не потревожив Октавию.

Но по всему выходило, что у нас есть не больше суток, прежде чем паразит разрастётся до таких масштабов, что мы уже не успеем его остановить.

И в этом случае единственным выходом было выбить заразу заразой. Я мог поставить на Октавию свою собственную метку. И тогда она тоже начнёт осушать её дар, отбирая «еду» у метки Регины, а потом «сжирая» и саму метку, пока та не перестанет существовать.

Вот только сумеет ли потом магия Октавии восстановиться? Этого не знал даже я.

— Теперь ты понимаешь, почему это такое серьёзное решение? — спросил я у ведьмочки, когда закончил свои разъяснения.

Она медленно кивнула.

— Тогда выбирай. Выбирай тщательно. Возможности изменить что-то у тебя уже не будет.

Глава 15

Октавия молчала. Я не торопил.

Выбор ей предстоял и впрямь серьёзный, если не судьбоносный. Что бы она не решила, а её жизнь изменится навсегда.

Не важно, вычеркнет ли она из неё Рихтеров или будет открыто противостоять Регине. Как раньше уже не будет ничего.

Впрочем, я был почти уверен, что она выберет второе.

Честно сказать, отдавать её Регине вообще не входило в мои планы. Но в такой ситуации последнее слово всё равно должно остаться за Октавией.

Для мага, тем более такого сильного, как она, остаться без своего дара — это всё равно что остаться без рук. Буквально инвалидом

И даже гипотетическая вероятность этого предельно накаляла ситуацию.

Тем более, что предсказать что-то сейчас было невозможно. Мы столкнулись с задачей, подобной которой никто ещё не решал.

Во всяком случае, прецедентов не знал ни я, ни лучшие лекари в мире.

И мы действительно могли лишь предполагать, что произойдёт, если мы начнём воплощать наш план в жизнь.

Пока Октавия находилась в вынужденном сне, мы с Морисом и Клодом успели обсудить несколько наиболее вероятных исходов. И сошлись в одном. Если бы не особенности дара Октавии, почти все варианты были бы совсем не радужными.

Но и так, мы плохо представляли чего ждать.

Одно было ясно точно. Дара Сципион она лишится как минимум на какое-то время. А с высокой долей вероятности, вообще навсегда.

Слишком плотно Регина связала свою печать с её даром. И уничтожить одно без другого было практически не реально.

На самом деле, печать была настолько плотно связана с Октавией, что ведьмочка вообще не должна выжить с вероятностью в девяносто девять процентов.

И только то, что рядом с ней оказался я вообще делало её спасение возможным.

Если бы не это, то ни о каких других вариантах, кроме как попытки договориться с Региной, речи бы не шло. На это, как я полагаю, княгиня Сципион и рассчитывала. Что я оценю угрозу и пойду на переговоры. А Октавия окажется в роли заложника. Либо образцово-показательной жертвы, если я не соглашусь на уступки.

— Но мой дар некроманта сохранится? — наконец, нарушила тишину Октавия.

Я кивнул.

— С высокой вероятностью, да. Но, ты должна понимать, что говоря о высокой вероятности, мы с Вийонами имеем в виду что-то около семидесяти процентов. Есть шанс, что Регина припасла внутри своей ловушки ещё какой-то сюрприз, который просто выжжет всю твою энергосистему, как только мы начнём