"Фантастика 2026-75". Компиляция. Книги 1-24 - Валерий Кобозев

не посмотрим! Я готова слушаться тебя во всём, но только если мы будем вместе. Я не хочу оставаться одна! Мне этого хватило… Я здесь сходила с ума… — слёзы сами собой потекли из глаз, даже стараться не пришлось.

Артур нахмурился, что-то решая про себя, и наконец-то сказал:

— Будешь нюни пускать перед бойцами — заклеймят, и навечно останешься сестрой лорда.

— Так я и есть сестра лорда…

А замахнулась не меньше чем на бойца. Да только рядовым воином аристократ быть не может — офицер минимум. Придётся соответствовать. Приказ не киснуть!

— Я ведь ничего не понимаю в военном деле… — опешила я, забыв о слезах.

— Ничего, разберешься. Поставим над тобой опытного человека, будет консультировать. Закрепим за тобой небольшой отряд. Будешь лейтенантом моей личной гвардии, — усмехнулся лорд.

Непонятно, смеялся он надо мной или говорил это всерьёз, но к этому вопросу мы более не возвращались. Отодвинув все проблемы в сторону, мы пили вино и наслаждались теплым весенним вечером. Я пела, Артур слушал и улыбался. Нам не мешали, ровно до тех пор, пока в беседку не вломился взъерошенный Леонард.

— Клянусь Зверем! Артур, ты мог бы и уведомить старого друга о возвращении! — возмущался учёный и попытался обнять лорда, да только лорд тот отстранился, недобро глядя на старика.

— Меченый мне свидетель, Леонард, но я более не уверен, что ты мне друг…

— Но, но… — старик замер, словно задумавшись, взгляд его бесцельно блуждал, однако он быстро взял себя в руки. — И чем это я заслужил такое отношение?

— Ты знал, куда меня отправил? Знал, в каком положении я окажусь! Понимал, что со мною могут сделать? — прорычал «брат», так что мне стало не по себе. — Меня там за животное считали. Ломали, убивали…

— Знал, — тихо отвечал старик. — И надеялся, что ты справишься. Ты тоже знал, что это будет не прогулка...

— Это жестоко, старик. Если бы ты сказал заранее…

— Чтобы ты струсил и сдох, прожигая остаток жизни в самоубийственном кутеже? Я не хотел, чтобы ты ушел раньше отпущенного тебе срока, мальчик! Не знаю, что тебе пришлось пережить, однако уверен, что поступил правильно. Я хотел спасти твою жизнь, Артур… Или ты хочешь сказать, что всё это было зря?

Лорд Лоуденхарт все еще боролся с гневом. Хотелось рассказать ему, как старик за него переживал, как успокаивал меня и спас, когда я попала в неприятности… Моё отношение к Леонарду давно изменилось. Теперь я, как и Гай Антарес когда-то, видела пред собой ворчливого, нетерпимого, иногда невыносимого, но друга. Человека, который не постеснялся ворваться в дом могущественного аристократа и с оружием в руках угрожать ему… Все это ради того, чтобы спасти жизнь глупой девчонки...

— Артур, Леонард не находил себе места от беспокойства, — встала я на защиту ученого. — Уверена, он не хотел тебе зла...

— Спасибо на добром слове, Лин, однако, если я тут не к месту, то предпочту удалиться! — развернувшись на пятках, ученый сделал шаг в сторону выхода.

— Стой, — окликнул его лорд Луденхарт и, дождавшись, когда старик умрет, сказал: — Был момент, когда я тебя возненавидел! Леонард, мне там, сука, руку оттяпали! Скажи, ты с ними за одно? Ты работаешь на них?

Я с трепетом посмотрела на поднятую вверх кисть мужчины. Сейчас, когда он обратил на это внимание, можно было заметить, что кожа на ней была другого цвета. Меня аж передернуло… Учёный вернулся, но отвечать не спешил. Подошёл к Артуру, тоже разглядывая руку, и затараторил:

— Занятно, как занятно. Получается, магниты не только возвращают клетки в первозданное состояние, но и активируют более глубокие механизмы регенерации. Это уже не ускорение метаболизма, а нечто большее…

— Что ты несешь, старик? — вырвалось у лорда.

Леонард отвел взгляд с его руки и посмотрел в глаза.

— Нет, я не работаю на Академию. Сотрудничаю, да. Но я не их комнатная собачка. И я делаю для тебя всё, что могу, парень, — голос старика был тихим, но проникновенным. — Больше, чем кто-либо в этом мире. Однако я не всемогущ и не всевидящ…

Учёный тяжело вздохнул и продолжил:

В Ротари нужной информации не было… Я точно знаю. В Империи и Маолине нет связей уже у меня. Была бы возможность, я бы просил помощи у самого повелителя демонов, но у меня нет на него выхода. А на Академию есть…

— Леонард… — из голоса Артура пропала ярость.

— Если тебе не нравятся мои методы, то ты можешь послать меня в жопу и жить как заблагорассудится. Я даже пойму твои мотивы…

— Всё, — рявкнул Артур, прервав монолог старика, и уже спокойным голосом: — Прости, старый друг. Я просто не в себе...

— Да ладно... — пожав плечами, Леонард поднял стоявшую на ручке кресла бутыль с вином и влил себя залпом. — Холодный глинтвейн? Фу, какая гадость... И это вы меня называете жестоким? Еще есть? Так что там предложил тебе Настоятель?

— Тише ты…

Артур посмотрел в сторону дома — разговор был не для посторонних ушей.

— Поздно ты спохватился, — посмеялся учёный. — Не дёргайся. Я попросил Рафаэля, чтобы нас не беспокоили.

Второй раз слушать то же самое я не собиралась, потому, оставив мужчин, отправилась в дом. Слуги все четверо сидели на кухне — мажордом усердно выполнял просьбу Леонарда.

— Рафаэль, Агнес, Мира, на сегодня можете быть свободны. Жак, ты тоже, но прежде позаботься об ужине. У нас сегодня гости, так что учти аппетиты четырех мужчин и одной прожорливой леди.

— Ну какая вы прожорливая… — смущенно ответил повар, хотя прекрасно знал, сколько я потребляю съестного.

Постоянные физические нагрузки и работающий на износ организм требовали много энергии.

— Сегодня самое лучшее. Не скупись.

— Так прикажите, леди.

— Рафаэль, выдай всем недельную премию. Выпейте за возвращение лорда! Не часто люди с того света возвращаются... — сказала я оставив из в недоумении.

Сейчас, когда и Леонард здесь, надо пользоваться моментом — узнать мнение учёного о предстоящем походе в пустоши. Осталось уточнить у Артура, как быть с его спутниками...

Глава 14. "Военный совет"

Военный совет! Именно так пафосно я назвал про себя это сборище. Началось всё с откровенного разговора с Леонардом... Успокоившись, выслушав доводы учёного, я осознал,