Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

— Поставь на стол, — приказала Небула и добавила: — Спасибо.

— Ой, не за что, главное, чтобы ты не голодала, внученька. А то вся исхудала, — вновь запричитала старушка, покидая её спальню.

Когда она застегнула на спине застёжку, просигналил смартфон. Вот и такси. Схватив кусок пирога, она по пути откусила его. Ментальный удар истощил её, а пища нужна для восстановления. Негусто с неё энергии, но это всё равно хоть что-то.

Еда оказалась как всегда вкусной. Половину она съела по пути, затем прыгнула с набитым ртом на заднее сиденье такси, пережевывая пирог.

— Куда едем? — оглянулся мужик с кустистой бородой, затем округлил глаза.

— Фуворофская! — выпалил Небула, запихивая в рот остатки пирога и округлила глаза. — Быфтво!

— Это будет стоить дороже, — предупредил таксист, опасливо посматривая на неё через стекло заднего вида.

— Хорофо, — кивнула Небула.

Такси рвануло с места, и Небула обдумывала, что конкретно произошло и с чего начать обсуждение в поместье Логинова.

Боль прошла так же внезапно, как и появилась. Змей Горыныч и страж замерли на комоде как ни в чём не бывало. А я сидел на полу, облокотившись о диван, и обдумывал, что бы это могло быть.

Боль прошла, зрение вернулось ко мне. Я переключил внимание на Карыча. Пернатый носился по комнате, что-то пытаясь сказать. Затем приземлился на пол передо мной.

— Ты знаешь, что это, Лёха⁈ Это же пипец! — воскликнул Карыч, тревожно поблёскивая своими глазками-бусинами.

— А теперь расшифруй. Я уже понял, что это очередной ментальный всплеск. Грох?

— Непохоже на него, в том то и дело, — вздохнул Карыч. — Я теряюсь в догадках. Кстати, Небула сообщила, что скоро будет в поместье. Она догадывается, что произошло.

Предупредив охрану о визите Виктории, я успел ознакомиться с лентой новостей в Сети. Скоростная магистраль Москва-Владивосток заработала в полную силу, в Сицилийской губернии на побережье спасли выброшенного кита, который какого-то хрена заплыл в Средиземное море и умудрился преодолеть магические заслоны. В Екатеринбурге проведён конкурс красоты «Леди Эпатаж». И ни слова о странном магическом явлении. Хоть бы кто новость выкинул на всеобщее обозрение.

А это значит, что, кроме нас троих больше никто не ощутил странный всплеск. А если что и произошло — допустим, с датчиками или с охранной магической системой Империи, о которой ходит столько разговоров — нам всё равно об этом никто не скажет.

Я услышал, как у дома остановилась машина, а через минуту в гостиную, куда мы с Карычем переместились, ворвалась Небула.

— Это просто неслыханно! — возмутилась она, зацокав каблучками сразу же к стене, где был спрятан бар.

— Виски нет, — ухмыльнулся я. — Ты в прошлый раз всё выпила.

— Блин, — Небула как-то погрустнела и остановилась посреди комнаты. — Серьёзно?

— Да шучу я! — засмеялся я, наблюдая кислую мину Вики-Небулы. Хорошо, что вчера Пуля затарился в супермаркете и сегодня с утра выгрузил из багажника в мой барчик запасы спиртного, восстанавливая баланс. Плохо то, что Небула зачастила с визитами и баланс этот постоянно нарушает.

— Не время шутить, — пробурчала Виктория, добираясь до бара. Затем она открыла дверцу, хватая бутылку виски, ловким движением откупорила её, хлопнула пробкой и сделала пару внушительных глотков.

Устроившись на кресле, она посмотрела на меня сверху вниз, ещё раз глотнула из горла́.

— Так и будешь сидеть на полу? — хмыкнула Небула, затем взглянула на Карыча. — А ты что замер? Присоединяйся. Надо многое обсудить.

Мы собрались у камина, затем Небула начала обсуждать с Карычем случившееся, потом спорить.

— Грох не мог этого сделать! Как ты не поймёшь⁈ — уже шипела на пернатого Небула.

— А я и не спорю. Но тогда кто? А? Гончим до трансформации ещё ох как далеко. Да ты и сама всё понимаешь, — прочирикал мой питомец.

— Я долго обдумывала, изучала структуру излучения. Ментальная вспышка необычна. Но если предположить, что гончие нашли способ, как развиваться быстрее, картина становится ясной и понятной, — прискорбно заметила Небула.

— Ты хочешь сказать, что гончие успели пройти первую стадию трансформации? — удивился я.

— Да она бред несёт! — воскликнул Карыч. — Ну как ты себе это представляешь?

— Ты же умный, Кар Карыч, вот и подумай, — оскалилась Виктория.

— Просто Карыч, без всех этих издевательских приставок, — пернатый злобно блеснул в её сторону черными глазками. — И ещё, змеиная твоя печёнка, я уже думал насчёт этого. Единственный вариант — если они спрятались рядом с местом силы.

— Или в самом месте силы, — предположил я.

— Ох-хо-хо! — Небула аж подскочила на кресле, едва не выпуская из рук бутылку виски. — А ведь это вообще идеальный для них выход из положения. Они спрятались, жрут энергию от кристаллов тоннами, а мы не можем достать их. Почему?

— Место силы охраняется, — буркнул Карыч.

— Вот! И тебе браво, птичка-гений! Наконец-то мы добрались до сути! — зааплодировала Небула, вновь глотнув виски.

— Но это же бред, — нервно хихикнул Карыч. — Они бы не прошли через охрану. Шагу бы не ступили на территорию, как их бы размотали пулемётами или разрядами.

— Глубокоуважаемый Карыч, вы недооцениваете Гроха. Если он меня подготовил и дал мне несколько полезных свитков из своей библиотеки, то гончие также от него получили немало, — заметила Виктория-Небула.

— Они могли пройти через астрал к источнику либо сделать подкоп, либо отвлечь охрану и потом прошмыгнуть к месту силы, — начал я накидывать гипотез.

— Вот, выбирай любой вариант, — Небула улыбнулась мне. — Хотя нет… Отвлечь — это вряд ли. Уж я-то знаю, какие там приборы установили. А когда я вырвалась, скорее всего поставили что-то гораздо мощнее. Тут либо подкоп, либо через астрал.

— Они слишком слабы, — возразил Карыч. — Не могут так перемещаться.

— А тебе лишь