Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

– Z-частицы чувствительны к магнитным искажениям. – Девушка достала самую маленькую отвертку, поправила очки и принялась раскручивать уклонитель. – Это я соединю с компьютером, немного перепрограммирую, чтобы магнитное искажение не отклоняло металл, а, напротив, струилось легким потоком, и прибавлю мощности. Получится что-то вроде эхолокатора, только наземного и направленного на обнаружение Z-частиц. В общем, все просто.

Она раскрутила уклонитель, вытащила из него тоненькие проводки и занялась верхом IT-технологий – мощнейшим компьютером, по виду напоминающим игральную кость. С шедевром наномысли, ради которого многие страны, не раздумывая, расстались бы с годовым бюджетом, Юля не церемонилась, что-то там грубо вскрыла, всунула проводки уклонителя внутрь и включила. Из кубика вверх потянулись лучи света, превратившиеся в голограмму экрана, и множество виртуальных икон. Ёжик принялась махать в воздухе пальчиками, перелистывая страницы, меняя настройки и включая какие-то функции.

– И даже если я и права, то на поиск Z-частиц могут уйти даже не дни, не месяцы, а, возможно, годы, – шевеля пальчиками в воздухе, заговорила она. – И нам постоянно придется быть в пути, поскольку перенаправленные магнитные волны уклонителя охватывают радиус всего в десять километров. Так что…

Компьютер вдруг запищал, и на экране, на котором начала вырисовываться карта местности, появилась большая красная точка.

– Что? Что там? – тут же кинулись к Юле Денис и Игорек.

– В самом деле?! – Ёжик удивленно воскликнула и даже подпрыгнула на месте.

– Что? Что?

– Так мы их нашли?

– Да, – кивнула Юля. – И это, кстати, очередное подтверждение моей теории. Ну что ж, Максим Эдуардович, по возвращении домой вам придется съесть свою теорию. Я вам даже ее сама распечатаю и приправлю соусом. Не это ли вы обещали, если я докажу, что вы не правы. – Коварный ёжик даже погрозила кулачком профессору Лыкову в будущее.

– Жестоко, – произнес Игорек, ни минуты не сомневаясь, что Юля именно так и поступит, вернувшись назад в будущее.

– Ничего, ничего. – Девушка пожала плечами. – Зато впредь будет знать, как высмеивать молодые дарования!

– А в чем ты еще была права? – спросил Денис.

– В том, что это не совпадение, что нас выкинуло неподалеку от скопления Z-частиц. Иначе и быть не могло, поскольку межпространственные разрывы, как на входе, так и на выходе, могут образовываться только в непосредственной близости от источника. Я так считала, а вот профессор думал иначе. Но он и в прошлое ни разу не нырял.

– А почему ты сразу нам этого не сказала? – возмутился Денис.

– Не хотела тешить вас ложными надеждами, – отмахнулась Юля.

– Так, значит, в путь? – Богатырь уже было поднялся.

Но ёжик покачала головой:

– Пока нет, думаю, сначала нам стоит собрать новый, более мощный переместитель. Игорек, давай мне свою бомбарду.

Здоровяк с сомнением взглянул на лежащий на траве плазменный дробовик-бластер:

– А как я, в случае чего, защищаться буду?

– Ой, только не начинай, – раскомандовалась ёжик. – У тебя есть «калашников», а твоя пушка мне для дела нужна. И переместители тоже гоните, да поживей. – Видимо, в отсутствие Громова она решила занять место строгого лидера.

Денис с Игорьком пожали плечами и, сняв наночасы, протянули их всезнайке. Юля, словно древняя богиня вредности и наглости, если такая когда-нибудь существовала, приняла дары и, поправив очки, взялась бесцеремонно потрошить переместители отверткой. Что работа «спорилась», сказать ни у кого язык не повернулся: девушка раз десять фыркнула, раз пять гневно выругалась, пару раз топнула ногой и один раз чуть было не расшибла свое изобретение о землю. Денис с Игорьком даже отошли на безопасное расстояние, опасаясь, что Юля решит разбить свою работу об их головы. Но все же спустя пару часов борьба хрупкой девушки с не менее хрупкой техникой завершилась, ёжик объявила, что довольна собой и новый переместитель на 80 процентов должен сработать. Это «на 80 процентов» очень не понравилось Фадееву, но он счел за лучшее промолчать, все-таки надежда умирает последней.

– Тогда в путь, – скомандовал Игорек, перекидывая через плечо АК-47 и беря в дорожку шашлык из тираннозавра. Для бывшего спецназовца отряда «Альфа» прогулка по древним джунглям, населенным самыми опасными гадами, которых когда-либо знала планета Земля, была сродни пикнику.

Друзья тронулись по заросшей травой и папоротниками земле мимо огромных вековечных секвой. Игорек был, как всегда, бодр и весел, он дожевывал шашлык из тирекса и напевал песенку, явно Гризлику, поскольку никто его больше не слушал. Юля шла молча, о чем-то глубоко задумавшись, и лишь изредка прерывала размышления для сверки местоположения с картой. А Денис страдал. Страдал не от разговора с колючим ёжиком после их близости и не от того, что они угодили так глубоко в прошлое и еще до конца не ясно, смогут ли выбраться отсюда. Страдания его были банальны. Он страдал от отсутствия сапога на ноге, поскольку то и дело спотыкался о камни и наступал на вездесущие колючки.

Но вскоре лес кончился и перед единственными людьми, увидевшими этот первобытный мир воочию, открылась огромная равнина, стелющаяся изумрудным ковром. Тут даже Денис позабыл о собственных страданиях. В километре от них, поражая размерами, паслось стадо диплодоков. Огромные небоскребоподобные животные с длинными шеями и не менее длинными уравновешивающими хвостами мирно щипали травку, словно коровы на лугу. И, как стадо коров, эти гиганты совсем не вызывали тревоги, а выглядели спокойными и немного ленивыми. Лишь их «телята», мини-диплодоки, резвились на полную, бегая друг за дружкой под ногами более крупных сородичей. А вокруг, вместо извечных спутников коров – мух, летали маленькие, размером с бабочек, анурогнаты. Крылатые птерозавры опускались на спины и бока гигантских диплодоков и кормились, чистя их шкуры от паразитов, словно сказочная птичка Тари из памятного советского мультфильма, что чистила зубы нахальному крокодилу. Подобный симбиоз поражал, он радовал глаз и вселял надежду на то, что что-то большое, гордое и могучее может вполне уживаться с маленьким и незаметным, и не просто уживаться, а равноценно помогать друг другу. В этом Древнем мире крылась истина, о которой человечество пусть и догадалось, но претворять ее в жизнь так и не собиралось – примером тому была вся людская история, которой Денис уже насмотрелся с лихвой.

– Они прекрасны, – сказала Юля.

– Сильны и могучи, – улыбнулся Игорек.

– И, наверное, мудры, – пробормотал Денис.

Юля посмотрела на него с недоумением, но затем улыбнулась. Возможно, в ее голову сейчас тоже пришла мысль о симбиозе большого и малого, важного и незаметного, а, возможно, она просто вспомнила птичку Тари.

И они вновь двинулись вперед по зеленой равнине, где паслись диплодоки. Путь их был к высокой горе,