Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

– На счет три, – скомандовала ёжик.

– Раз, – произнес Денис.

– Два, – подхватил Игорек.

– Три, – закончила Юля.

И они шагнули в жерло вулкана.

Словно бездушные камни, схватившаяся за руки троица полетела вниз. Встречный поток ветра обжигал лицо, становясь с каждой секундой все злее и злее. Неожиданно что-то мерзко заревело рядом. Денис повернул голову и увидел разъяренного птерозавра, кинувшегося в атаку. Взмах крыльев и росчерк когтей. Ящер гаркнул еще раз и впился острыми лапами в руку Игорька. Богатырь заревел, стиснул зубы, но все же разжал хватку. Юля выскользнула. Денис с ужасом увидел ее взгляд, полный удивления. Лава на дне жерла вулкана тоже стала видна, она сияла золотом, бурлила и плевалась, то и дело на ее поверхности вспыхивал огонь, и жар уже был невыносим. Светодиод на переместителе загорелся красным.

– Жми! – закричала Юля, размахивая руками. Ни страха, ни отчаяния в ее глазах не было.

Одежда начала дымиться, все тело жгло, как в самой жаркой бане. Птеродактиль не выдержал и взмыл ввысь. А Денис нажал кнопку, поскольку иного выхода у него не оставалось.

Их с Игорьком будто заморозило во времени. Полет прекратился, жар исчез. Но вот Юля! Денис со слезами на глазах увидел, как девушка, будто при замедленной съемке падает вниз в светящуюся лаву, вспыхнувшую золотом и сделавшуюся ярче самого солнца. Фадеев зажмурился, поскольку не смог выдержать этого яркого света, и тело неожиданно почувствовало продолжение падения. Он разжал веки и ощутил, как на полной скорости они окунаются в бурлящую огнем пучину.

Глава 12

Большая ошибка димахера

Всплеск! И никакого жара вокруг. Вместо этого длинный золотой коридор с мчащимися навстречу со скоростью атомов потоками света. Свет начинает играть, творить спектакль, погружая перемещающихся в межвременной трип и насылая миражи эпох, за секунды проносящиеся мимо. Огромный десятикилометровый астероид пронзил небо и, оставляя огненный хвост, ударился о землю на севере полуострова Юкатан; высокотемпературная ударная волна пронеслась по поверхности планеты, сжигая леса и все живое; за ней последовали мегацунами, довершившие дело; в небо поднялся пепел, скрывший Солнце; на Земле наступила долгая зимняя ночь. Так закончилась эпоха динозавров. Но жизнь всегда найдет дорогу, и однажды из покрытой слоем пепла безжизненной земли вновь пробьется зеленый росток. Так и в то время гибель одного вида послужила возможностью существовать для другого. Млекопитающие получили шанс и стали осторожно жить на руинах прошлого: развиваться, расти числом, расширять среду обитания и приспосабливаться, изменяя облик…

И вот однажды обезьяна взяла в руки камень, заточила палку и, встав на задние лапы, пошла на охоту. За секунду прыжка свет миновал миллионы лет, и вот уже поумневшие обезьяны начали возводить первые города, за ними последовали государства, названия которых лишь смутно сохранились в отголосках истории, сделавшись легендами. На севере Южной Америки и у ее берегов появилась Атлантида, на востоке от Африки, погрузившись в глубь Индии, возникла Лемурия, а на севере, между Европой и Азией, родилась Гиперборея. Первые цивилизации шли иным путем, чем их потомки, они постигали тайны магнитной силы Земли, что позволило возводить мегалитные сооружения и поднимать корабли в воздух. Но постигать подобные тайны – это значит не торопиться, а неугомонная людская раса любит спешить. В спешке первые народы не смогли обуздать открывшуюся им силу, за что и поплатились. Ошибка и всемирный глобальный катаклизм обрушился на землю: землетрясения, извержения вулканов и подъем вод Мирового океана уничтожил первые великие государства и раскидал выживших по незатопленным территориям. Полученные знания быстро забылись, а тех, кто еще хоть что-то помнил, стали называть богами. Потомки «богов» взялись собирать вокруг себя людей, их потомки принялись вновь возводить города, а потомки потомков вновь взялись за империи. Расцвели Египет и Шумер, древние греки возвели полисы, а уже на смену им пришли римляне. Рим цвел и развивался, легионы захватывали все новые территории и тысячами уводили людей в рабство, дабы империя росла, ни в чем не нуждалась и предавалась удовольствиям и зрелищам…

Золотой коридор, наполненный быстро сменяющимися картинками, вдруг исчез, и Фадеев вновь ощутил, что падает, падает к земле, вернее, к макушкам деревьев.

«Во черт!» – только и успел подумать Денис, а мохнатая макушка уже врезала по лицу. Отплевываясь листьями, Фадеев продолжал полет. Следующая ветка долбанула по ребрам, другая ударила в грудь, его перевернуло, шибануло по спине, а коварный сучок подло пнул под копчик. И, наконец, Денис упал на мягкий куст.

– Срань господня, – пробурчал он.

Но, видимо, Господу не понравилось такое обращение всуе, и в отместку он сбросил на спину Дениса тушу свыше ста килограммов весом.

– За что? – прохрипел Фадеев, уткнувшись лицом в землю.

– Ты как, ничего не сломал? – осведомился богатырь.

– Нет, но точно что-нибудь сломаю, если ты сейчас же с меня не слезешь! – запричитал Денис, стараясь выползти из-под Игорька. – Черт, Юля?! Где она?

– Упс! – вдруг произнес Игорек.

Денис поднял голову и прямо перед носом увидел ноги в сандалиях и нацеленное в лицо острие копья. Он поднял взгляд. Перед ним стоял воин в сверкающем панцире и шлеме, за спиной развевался красный плащ. Без сомнения, это был римский легионер, и он был не один, вокруг, взяв друзей в кольцо, топтались еще десяток солдат. Фадеев нервно хихикнул. Римский воин улыбнулся в ответ и вдруг со всего маху ударил Дениса древком копья в висок.

– Диня, Диня, очнись!

Кто-то тряс его за плечи, стараясь добудиться. Денис ощутил это и уже собирался было открыть глаза, но получил несколько шлепков по физиономии.

– Прекрати! – запричитал Фадеев и замахал руками.

Денис открыл глаза. Голова раскалывалась. Игорек маячил прямо перед ним. Фадеев осмотрелся: они находились в грязном, дурно пахнущем сыростью и испражнениями помещении с узкими зарешеченными окнами, через которые проникал тусклый свет. Вокруг, с напуганными до смерти лицами, теснились еще с десяток пленников, а с улицы доносились радостные вопли толпы.

– Где Юля? – первым делом спросил Денис.

Игорек опустил взгляд. Все сразу стало понятно без слов – самые худшие предположения подтвердились, но богатырь все-таки произнес:

– Не было ее, когда нас взяли. Видать, не вытянул ее переместитель. Эх, Юлька, Юлька… Диня, ты прости меня, это ведь моя вина, я ее не удержал, когда этот ящер крылатый меня полоснул…

Денис опустил взгляд, сердце предательски екнуло, захотелось плакать, но слез не было. «Юля, Юля, почему именно ты? И почему именно сейчас, когда… Об этом лучше не думать».