Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

— Селезень возвращается, — хрипит его рация. — С ним ещё десяток рыл. Он как раз за подкреплением катался.

Снова нырнув в комнату, которая скрывается за переборкой, сворачиваю в другое помещение. Подскакиваю к окну. Выглядываю.

Внизу валяются сразу два трупа. Из-за угла бросает отблески мигалка полицейского авто.

Меня потрясывает. Во рту — привкус крови, а внутри головы настоящий хаос. План провалился. Но сейчас нахо уходить. Рефлексировать стану потом.

Батончики в карманах закончились. Я сожрал всё, что с собой захватил. Не сказать, что этого достаточно для полного восстановления. Тем не менее хватает, чтобы трансформировать самые кончики своих пальцев, преобразовав их в совсем короткие когти.

Именно ими я цепляюсь за бревенчатые стены здания, спускаясь вниз. Наконец, добравшись до земли, на несколько секунд замираю, прислушиваясь к звукам вокруг. Убедившись, что поблизости никого, бросаюсь к ограде. Перебравшусь через которую, мчусь по тёмным улицам.

* * *

Шоколадная паста. Раньше я всегда смотрел на «нутеллу» с непониманием. Ребёнком — обожал, да. Став взрослым, отказался. Слишком колоссальная концентрация калорий. И не слишком удобный формат. Когда ты почти круглосуточно в рабочем режиме, бутерброд чаще всего делать банально некогда. Удобнее сгрызть что-то готовое и упакованное, а не орудовать ложкой или ножом.

Но вчера, увидев банку в торговом автомате, где покупал влажные салфетки, почему-то поддался порыву и купил её. Открыв уже в студии. А через несколько минут смотрел на пустую ёмкость, сам толком не поняв, как это произошло.

— То есть ты ничего не узнал про Такуми? — в очередной раз поинтересовалась Акира, забравшаяся с ногами на свою кровать. — Зачем тогда всё это было?

— Ответил ударом на удар, — оторвав взгляд от экрана телефона, я посмотрел на девушку. — Твой брат тут ни при чём.

— Как это? — тут же полыхнула она. — Я только из-за него в это и вписалась! Не охреневай, гобл!

Как же быстро она вспыхивает. Секунда и всё — глаза тут же горят яростью.

— А я, из-за того что меня пытались продать, — смотрю ей в глаза. — Дважды. И убить.

Она застывает с открытым ртом. Моё же внимание возвращается к телефону. Лучшему из трофейных, с новенькой сим-картой внутри. И доступом к сети.

Немного непривычно — называется тут всё иначе. Например основной имперский поисковик — «Добр». Никакого тебе Гугла с Яндексом. Но принцип работы у него тот же самый. Так что я упорно «добрю», впитывая в себя информацию.

— Ну а дальше что? — через пару минут Акира снова не выдерживает. — Они ведь и дальше работают, а брат у них! Тот урод сказал, ему недолго осталось.

Именно так он и говорил. Перепуганный портовый работник, что лежал в луже крови.

— Нужен кто-то ещё, — снова переключил я внимание на азиатку. — Сегодня выйду на улицы. Возможно повезёт.

— Непонятный ты, — протянула собеседница. — Почти как упырь из легенд… Солнце, если что, уже село. Темно снаружи.

Глянув цифры в углу экрана, я поднялся на ноги. Отодвинул сдвоенные покрывала, блокирующие солнечный свет. И правда темно. Хорошо. Значит время спуститься и сожрать по порции фирменной лапши. В этот раз взяв побольше говядины. Потом — обновить запас батончиков. И двинуть на разведку.

Усаживаемся за отдельный угловой стол, который Мей с Олегом резервируют для нас каждый вечер. Специальная услуга для постояльцев.

Фирменную лапшу приносят почти сразу. Спускаемся в одно и то же время. Вот и готовить они тоже начинают заранее. Мне добавляют дополнительное блюдо с вымоченной в маринаде и приготовленной на гриле говядиной. Рядом ставят пиалы с чаем.

Сейчас бы ещё кусок торта. Или ещё одну банку шоколадной пасты. Стоит представить себе лакомство, как внутренний зверь содрогается от предвкушения. Но почти тут же настораживается.

Запах. Резкий и выделяющийся на фоне всего остального. Отдаёт химией. Фармакологией. А источник находится прямо в этом зале.

Глава 16

Продолжая орудовать палочками, медленно оглядываю зал. Прелесть углового стола в том, что вид на него отчасти закрывают искусственные растения в кадках. Но именно это сейчас и мешает — у меня никак не получается определить, откуда тянет химозным ароматом.

— Чё не так? Хрен ли ты вертишься, как будто крюк в жопу вогнали? — смотрит на меня Акира.

— Не мешай, — едва шевелю я губами. — Пока я тебе и правда что-то в зад не вогнал.

— Ты… — глаза азиатки чуть расширяются. — С чего взял, что можешь так со мной говорить?

Вид у неё — как будто готовится к долгой дискуссии. Когда я поднимаюсь на ноги и медленно иду в зал, огибая искусственные цветы, девушка даже выглядит разочарованной.

Я же наконец понимаю, откуда именно тянет запахом. Мужчина, который сидит вместе с двумя девушками. Все трое оживлённо беседуют. Держатся уверенно.

Любопытно. Не видел я тут раньше женщин, которые вот так смело озираются вокруг. Смотрят при этом с неподдельным интересом.

— Чёт не так, Кир? — рядом притормаживает Андрей, который тащит сразу два подноса с грязной посудой. — Ты с Карасём знаком?

— Карасём? — переспрашиваю я, повернув голову к внуку Мей.

— Ну да, — шестнадцатилетний пацан смотрит на меня с некоторым недоумением. — Он экскурсии сюда водит. Богачей из Верхнего Города.

С точки зрения высоты грунта все части Дальнего плюс-минус одинаковы. Деление происходит исключительно по уровню доходов горожан.

Но сам факт многое объясняет. Теперь я понимаю, кто и кого пытается опоить. Догадки о причинах такого поступка тоже появляются.

— Счёт нам принесёшь? — тихо бросаю я в спину удаляющегося парня.

— Запишу на комнату, — машет тот рукой. — Потом расплатитесь.

Приятно. Как и любое иное доверие. С другой стороны — куда мы денемся, после того как выложили сто восемьдесят рублей за студию.

— Ну и чё это было? — глянув на меня, Акира хлюпает лапшой, всасывая её через губы.

Внутренний зверь на секунду переключается из настороженно-боевого режима совсем в иной. Вырваться из которого получается далеко не сразу — несколько секунд я не отрывая взгляда от её губ.

— Приготовься, — наконец вернувшись в норму, тихо озвучиваю команду. — И палочки отложи. По моему сигналу — идём к выходу.

Азиатка непонимающе морщится. Опускает на себя взгляд. Снова смотрит на меня.

— Вот так? — видимо наряд из футболки на голое тело и