Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

В этот момент время для Касс остановилось. Она поняла, что помощи ждать неоткуда. Дарион далеко, отряд Сонг не успеет.

Её правая рука нащупала на поясе последний козырь. Граната с эссенцией Света, подарок Арии.

«На самый крайний случай», — звучал в голове голос кузнеца.

Крайний случай настал.

Касс сорвала чеку. В её глазах вместо страха вспыхнула ярость.

«Подавись!»

Она с силой вогнала гранату прямо в сочленение брони демона на колене, туда, где пластины расходились при сгибе, и откатилась в сторону.

Ослепительная вспышка чистого, белого света разорвала полумрак ущелья. Демон завыл, когда энергия света обожгла его. Ударная волна отбросила Касс в сторону, словно сломанную куклу. Она ударилась о каменную стену с тошнотворным хрустом.

Темнота накрыла её сознание, но перед тем, как окончательно провалиться в небытие, она увидела силуэт демона. Он стоял. Опаленный, дымящийся, с развороченной ногой, из которой текла черная жижа, но он стоял. И он был в ярости.

Разделитель повернулся к лежащей девушке, хромая.

— Ты заплатишь за это… — прорычал он, занося клинок.

Касс провалилась в беспамятство, и последней её мыслью было горькое осознание: «Я подвела его…».

Глава 11

Грань пустоты

Тишина, воцарившаяся после взрыва гранаты, звенела в ушах на высокой ноте, смешиваясь с сухим треском оседающей каменной пыли. Кассиопея лежала неподвижно у основания разрушенной стены каньона, её доспехи покрывали глубокие вмятины, а дыхание вырывалось из груди рваными, тяжелыми хрипами. Кровь заливала левую половину лица, стекая на раскалённую почву и образуя небольшую темную лужицу.

Разделитель возвышался над ней темным монолитом. Дым клубился вокруг его повреждённой взрывом ноги, черная маслянистая жижа капала на камни, но демон сохранял идеальное равновесие, опираясь на искалеченную конечность с пугающим безразличием к боли.

Существо медленно занесло развороченную ногу над головой поверженной девушки. Костяные пластины сдвинулись с сухим щелчком, выпуская длинное, вибрирующее от напряжения лезвие, которое теперь заменяло поврежденную конечность.

Гладкая, лишенная черт маска склонилась ниже, словно демон пытался рассмотреть свою жертву в последний раз перед финальным актом. Как сытый кот, наигравшийся с мышкой.

— Хрупкая, — голос Разделителя звучал подобно скрежету ржавых петель. — Слишком ломкая для настоящей войны.

Лезвие начало опускаться. Это движение напоминало гильотину, что несла неминуемую смерть. Касс оставалась неподвижной, её сознание уже дрейфовало на границе небытия, избавленное от понимания, что через мгновение её жизнь оборвется самым жестоким образом.

Но внезапно воздух между лезвием и девушкой сгустился, приобретая плотность. Пространство дрогнуло, исторгнув из себя фиолетовую вспышку, озарившую мрачный каньон.

Металл лязгнул о преграду, но звук этот вышел глухим и тяжелым. Нога демона врезалась в препятствие, возникшее за долю секунды до удара. Следом за блокированием последовал ответный импульс. Мощный толчок, насыщенный магией пространственного искажения, ударил демона в грудную пластину. Разделитель отлетел назад, прочертив когтями глубокие борозды в каменистом грунте, и с трудом удержал равновесие.

Над телом Касс стоял человек.

Александр Войд.

Он возник из ниоткуда, одним длинным шагом переместившись в сердце каньона, чтобы встать щитом между смертью и девушкой. Тяжелый черный плащ, окутанный ореолом мерцающей энергии, развевался на ветру, в руках маг сжимал глефу с двумя клинками, вокруг которых пульсировало фиолетовое марево.

Лицо Александра, обычно хранящее выражение холодной отстраненности идеального телохранителя, сейчас было искажено чистой, концентрированной яростью.

Глаза Войда, в которых прежде была лишь безучастная бездна, горели живым, испепеляющим огнем. Он смотрел на лежащую у его ног Кассиопею, на её кровь, на неестественно вывернутую руку. В его памяти всплыл другой образ, годами преследовавший его в кошмарах. Образ сестры, которую он не успел закрыть собой. Девушки, чью гибель он носил на своих плечах как вечное проклятие.

Сходство разрывало сердце от мучительной боли. Те же черты лица, то же безрассудное упрямство. Сейчас он видел перед собой не ученицу Дариона, а вернувшийся призрак прошлого, который снова умирал по его вине, пусть это было и не так.

В этот раз история пойдет по другому пути.

Александр медленно поднял тяжелый взгляд на демона.

— Ты… — его голос звучал тихо, но в этой тишине таилось обещание мучений, способных ужаснуть даже порождения Бездны. — Ты уже мертв. Я разберу тебя на атомы.

Разделитель выпрямился, его безликая маска с интересом повернулась к новому противнику. Длинные руки с лезвиями вместо кистей начали мелко вибрировать, издавая тонкий, резонирующий звон.

— Еще один защитник, — проскрежетал демон, склонив голову набок. — Думаешь, твоя магия прочнее моей стали? Я нарежу тебя на ленты раньше, чем ты закончишь угрожать.

— Попробуй, — Войд крутанул глефу, и воздух вокруг него потемнел, насыщаясь частицами Пустоты.

Разделитель атаковал первым. Он сорвался с места, полностью игнорируя поврежденную ногу, и превратился в размытый силуэт. Демон двигался рывками, ломая перспективу и обманывая зрение. Мгновение он был перед Александром, а в следующую секунду уже за его спиной. Руки-клинки со свистом рассекли воздух, нацеленные в шею человека.

Войд не стал оборачиваться. Он просто сделал шаг.

Это было движение сквозь ткань мироздания. Маг исчез в вихре фиолетовой энергии, проваливаясь в подпространственный карман, и возник в метре справа, уже находясь в фазе замаха. Глефа описала смертоносную дугу. Лезвие, заряженное разрушительной магией, врезалось в плечо демона.

Удар обладал силой, достаточной для того, чтобы снести каменную колонну. Броня Разделителя, сросшаяся с плотью в единый монолит, выдержала, хотя клинок высек сноп ярких искр и оставил глубокую борозду в хитине. Демон лишь слегка пошатнулся, тут же переходя в контратаку.

Тело твари задрожало. Вибрация усилилась, превращаясь в низкочастотный гул. Разделитель ударил обоими клинками сразу, создавая перед собой волну сжатого, режущего воздуха, способную рассекать на расстоянии.

Александр выставил перед собой щит из сгущенной пустоты, но волна прошла сквозь него, словно магическая преграда была сделана из бумаги. Удар отбросил Войда назад, его сапоги прочертили борозды в земле. На плаще появились два длинных ровных разреза, а на груди проступили тонкие красные линии, из которых сочилась кровь.

— Мои лезвия режут любую материю, — злорадно рассмеялся демон. — Твои фокусы с пространством бесполезны против абсолютной остроты. Я найду тебя везде.

Александр сплюнул на землю сгусток крови, его взгляд стал жестким и сосредоточенным. Враг оказался опаснее, чем он предполагал. Лезвия демона игнорировали стандартные методы магической защиты, разрезая плетения заклинаний. Отступать было некуда. За его спиной лежала беспомощная Касс.

Он снова рванул вперед, используя телепортацию. Удар, мгновенное исчезновение, новый удар с неожиданной стороны. Глефа мелькала фиолетовой молнией, пытаясь найти брешь в обороне противника. Войд атаковал со всех направлений одновременно, стремясь перегрузить рефлексы демона шквалом